Глава 24. Переломный момент в жизни

На то, чтобы выучить первый приём Девяти Небесных Форм, у двух женщин ушло целых три дня. Для тех, кто только начал изучать боевые искусства, это была невероятно быстрая скорость.

Ён Джокха, пользуясь случаем, попытался научить их и первому приёму «Девяти Небесных Мечей» — «Явлению Таинственной Девы». Но возникла неожиданная проблема. Как бы подробно он ни объяснял, женщины не могли его освоить.

С опозданием он понял, что для того, чтобы начать изучать Девять Небесных Мечей, нужно в совершенстве овладеть Девятью Небесными Формами.

В конце концов, Ён Джокха ограничился тем, что передал двум женщинам первый приём Девяти Небесных Форм. Его беспокоило поместье Варён, но он не хотел учить разбойников искусству феи.

Не зная об этом, Хан Чхэён и Ха Собэк были безмерно благодарны даже за «сто иероглифов», Демоноборческий Клинок и один приём.

Наступил цветущий май.

За это время благосостояние лагеря Обон ещё больше выросло. Потому что число торговцев, проходивших через гору Обон, увеличилось.

Несмотря на то, что на горе Обон появился лагерь Зелёного Леса, число торговцев увеличилось по определённой причине.

Другие разбойники из Зелёного Леса не только отбирали всё до нитки, но и ради забавы лишали жизни.

По сравнению с этими свирепыми демонами, лагерь Обон был просто бодхисаттвой. Они брали с торговцев — независимо от количества товара — всего один лян серебра.

Торговцы с юга провинции Хэнань предпочитали проходить через безопасную и дешёвую гору Обон.

Конечно, гильдия Мансу из Сучжоу была исключением.

Гильдия Мансу в Сучжоу.

Торговец Неба и Земли, прибыв в гильдию Мансу, целых семь дней ничего не делал. Потому что Меч Бушующего Ветра Сан Мучхон настоял на том, чтобы он сначала отдохнул после дороги.

Глава гильдии Квак Чжаи всячески угождал ему и даже не заикался о походе на лагерь Обон. Потому что в тот день, когда он встретил Торговца Неба и Земли, он поверил, что «поход уже закончен».

На восьмой день, пятого мая, ранним утром Торговец Неба и Земли, погадав, воскликнул «благоприятно!» и вышел из комнаты.

Вскоре из главных ворот гильдии Мансу хлынули люди и лошади. Наконец, Торговец Неба и Земли и около семидесяти воинов гильдии отправились в поход.

Воины гильдии Мансу шли, гордо выпятив грудь, словно они были учениками школы Удан. Говоря по-хорошему, они были полны достоинства, а по-плохому — лиса, притворяющаяся тигром.

О передвижении гильдии Мансу стало известно из уст очевидцев.

— Гильдия Мансу отправилась в поход на лагерь Обон!

— Главный глава отряда, Меч Бушующего Ветра Сан Мучхон, привёл с собой своего учителя, Торговца Неба и Земли!

Слух за один день дошёл и до лагеря Обон.

В недавно построенный павильон Санхва один за другим собрались разбойники. Они, словно быки, приведённые на бойню, с поникшими лицами смотрели друг на друга.

Сидевший на почётном месте атаман Пхун Ёнчхо открыл рот:

— Братья, гильдия Мансу идёт на нас. Говорят, эти ублюдки привели с собой даже Торговца Неба и Земли из школы Удан. Что будем делать?

При упоминании такого громкого имени, как Торговец Неба и Земли, разбойники молча тяжело вздыхали.

Четвёртый, Хо Имдаль, осторожно сказал:

— Старший брат, завтра они уже будут здесь… Может, сбежим в другое место?

Но Пхун Ёнчхо не ответил.

В павильоне Санхва повисла тяжёлая тишина.

Пхун Ёнчхо, почесав голову, вдруг посмотрел на Коварного Меча с Медовыми Речами Сим Янгака.

Может, у него, как и в прошлый раз, когда нападала гильдия Наньян, есть какой-то хитрый план?

— Эй, младший брат Сим, если есть хороший способ, скажи.

Не успел он договорить, как Сим Янгак усмехнулся.

— Хм! Думаешь, с таким старым демоном, как Торговец Неба и Земли, можно справиться хитростью или уловками? Бред.

Разгневанный заместитель атамана Тхак Комён выпалил:

— Так что ты предлагаешь?

— Ты действительно не понимаешь? Лагерю Обон конец.

Сим Янгак, решив, что терять уже нечего, не стал скрывать своих мыслей.

Когда такой демон, как Сим Янгак, сказал, что им конец, разбойники зашумели.

— Что теперь делать?

— Что делать, бежать надо.

— Куда?

— Откуда я знаю. Куда-нибудь.

Шёпот со временем становился всё громче. Некоторые даже начали собирать людей, чтобы сбежать вместе. Когда атмосфера стала хаотичной, Пхун Ёнчхо крикнул:

— Так! Так! Тихо! Тихо!

Только тогда разбойники один за другим замолчали.

Всё-таки пока Пхун Ёнчхо был атаманом, они должны были подчиняться его приказам.

— А что думает младший брат Ён?

Взгляды разбойников одновременно устремились на Ён Джокха.

Они собирались пойти с Ён Джокха, куда бы он ни пошёл. Если с ними будет Ён Джокха, то и в другом месте у них не будет больших трудностей.

— Не знаю.

У молодого и неопытного в мирских делах Ён Джокха не могло быть хитрого плана.

Но, услышав такой жалкий ответ, разбойники тяжело вздохнули.

Когда разочарованные разбойники снова начали шуметь, Неуловимый Вор Пэк Кё, который до этого выжидал, раскрыв веер, сказал:

— Хе-хе, атаман Пхун. Не стоит тянуть время, когда ответ очевиден. Давайте прямо сейчас решим: либо мы спешно переносим лагерь в другое место, либо расходимся.

Тхак Комён возбуждённо возразил:

— А если мы перенесёмся в другое место, и Торговец Неба и Земли снова нас найдёт, что тогда?

— Ха! Ты что, первый день разбойничаешь? Что за вопрос. Перенесёмся в другое место.

— Ах ты, блядь! То есть ты предлагаешь нам постоянно бегать от Торговца Неба и Земли? Другие лагеря Зелёного Леса так делают?

Когда Тхак Комён, выругавшись, грубо возразил, в глазах Пэка Кё вспыхнула убийственная аура. Если бы не Ён Джокха, он бы подбежал и разорвал ему рот.

— Тьфу-тьфу! Даже Семи Школ и Двух Врат не трогают известные лагеря. Если они начнут мстить, будет много хлопот. Но у нас нет ни сил для мести, ни лагеря, который бы нас прикрыл. Торговец Неба и Земли вмешался, потому что знает это. Если будешь лезть на рожон, не зная своего места, умрёшь страшной смертью.

На этот раз и Тхак Комён, хоть и пыхтел от злости, не смог возразить.

Хоть и обидно, но слова Пэка Кё были правдой.

«Чёрт! Если бы у нас был хотя бы год, мы бы не оказались в таком положении».

Проблема была в том, что лагерь был создан недавно, и в нём было мало мастеров. Нет, если бы они хотя бы поучаствовали в съезде Зелёного Леса и познакомились с соседними лагерями…

Выражение лица Пхун Ёнчхо, наблюдавшего за спором двух мужчин, менялось с каждой секундой. Если он думал о новых домах и павильонах, то нужно было оставаться, но тогда он наверняка умрёт.

Сердцем он был с Тхак Комёном, но, к сожалению, реальность была такова, как сказал Пэк Кё, — страшная смерть.

Сбежать? Или попытаться устоять?

В его голове проносились тысячи мыслей.

Наблюдавший за колеблющимся Пхун Ёнчхо, Проницательный Ронин Хван Ёмён криво сказал:

— Да что тут думать? Брат Пэк всё правильно сказал. Торговец Неба и Земли идёт, чего так тянуть.

Слова Хван Ёмёна становились всё короче.

Было непонятно, говорит ли он на «ты» или сам с собой, но никто из разбойников не стал придираться.

Тогда третий, Ма Хёндо, встал на сторону Тхак Комёна:

— Старший брат! Давайте, как и в прошлый раз, забаррикадируем вход и хотя бы посмотрим в лицо Торговцу Неба и Земли. Сдаваться, основываясь только на слухах, слишком обидно.

Естественно, Хван Ёмён тут же возразил:

— Не говорите ерунды. А если это действительно Торговец Неба и Земли? Думаете, мы, слабаки, сможем сбежать от него?

На острый выпад Хван Ёмёна разбойники кивнули.

Но сидевший на почётном месте Пхун Ёнчхо был исключением.

Он не хотел бросать лагерь, основываясь только на слухах. Слишком много сил он вложил в лагерь Обон. А если они сбегут, а Торговец Неба и Земли не придёт? Тогда они станут посмешищем для всего мира.

Пхун Ёнчхо неосознанно посмотрел на Ён Джокха.

Сможет ли Ён Джокха хотя бы ненадолго задержать Торговца Неба и Земли? Если да, то у них будет время сбежать.

— Младший брат Ён, а если… нет, нет.

Не договорив, Пхун Ёнчхо покачал головой.

Даже для Ён Джокха справиться с Торговцем Неба и Земли было невозможно. Он не хотел толкать на верную смерть Ён Джокха, у которого было блестящее будущее.

— Что такое?

Когда Ён Джокха проявил интерес, Пхун Ёнчхо поддался искушению.

— Я подумал, что можно было бы сбежать, убедившись, что Торговец Неба и Земли поднялся на гору. Сможешь ли ты ненадолго задержать его? Не нужно рисковать.

Подумав немного, Ён Джокха переспросил:

— Брат, этот даос, Торговец Неба и Земли. Он может резать людей травинкой?

Это был вопрос о том, мастер ли он.

Но Пхун Ёнчхо понял его буквально.

— Насколько я знаю, нет. А что?

Торговец Неба и Земли был известен, но слухов о том, что он «резал людей травинкой», пока не было.

— Тогда я смогу ненадолго его задержать.

— Правда?

Лицо Пхун Ёнчхо просияло.

Если Ён Джокха выиграет им время, у них будет больше вариантов.

На воодушевлённого Пхун Ёнчхо Сим Янгак вылил ушат холодной воды:

— Атаман Пхун! Хоть его боевые искусства и выдающиеся, он не сможет продержаться достаточно долго, чтобы мы сбежали. Вы собираетесь рисковать жизнью из-за пустяка?

Пэк Кё тоже усмехнулся:

— Хм! Если он продержится хотя бы четверть часа, то это уже удача. Если мы сможем сбежать, я буду собакой.

Но решивший Пхун Ёнчхо не обращал на них внимания.

— Братья! Я не собираюсь бросать лагерь, основываясь только на слухах. Я останусь до конца и посмотрю врагу в лицо. Я не заставляю. Те, кто хочет остаться со мной, оставайтесь, те, кто хочет уйти, уходите.

От заявления Пхун Ёнчхо павильон Санхва взорвался.

— Если останемся, умрём. Пойдёмте.

— Нужно идти. Школа Удан — это не какая-то там торговая гильдия.

— Чёрт, кто-нибудь, остановите атамана.

— Не знаю. Я ухожу.

Со временем разбойники естественным образом разделились на две группы.

К Сим Янгаку и Пэку Кё, которые хотели уйти, присоединилось гораздо больше разбойников, чем к Пхун Ёнчхо, который хотел остаться.

Взгляд Сим Янгака устремился на флаг лагеря Обон, висевший рядом с Пхун Ёнчхо. Ему хотелось забрать флаг, но он не думал, что Пхун Ёнчхо его отдаст.

«Тьфу! Чтобы называться основной силой лагеря Обон, нам нужен этот флаг…»

Похоже, за флагом придётся вернуться позже.

Сим Янгак думал, что группа Пхун Ёнчхо не выживет в руках карательного отряда. Мастера школы Удан были одержимы убийством последователей тёмных искусств.

Когда группы окончательно разделились, Хван Ёмён поклонился Сим Янгаку и Пэку Кё.

— Братья, пойдёмте.

Во главе с Сим Янгаком и Пэком Кё около двадцати разбойников начали покидать павильон Санхва.

Чхон Кидок ткнул своего друга Ли Чхольсана в бок.

— Пойдём.

— …

Но почему-то Ли Чхольсан не двигался.

— Что делаешь? Не идёшь?

— …Да.

— Что значит «да»? Если не пойдёшь, умрёшь, ублюдок. Если у тебя есть глаза, посмотри на тех, кто остался. Кроме брата Ёна, все остальные — ничтожества. Сейчас не время тупить.

Но Ли Чхольсан не двигался.

Сейчас его взгляд был прикован к Хан Чхэён.

Только тогда Чхон Кидок понял, что Ли Чхольсан хочет остаться из-за Хан Чхэён.

— Ты что…

— Не беспокойся. Если станет опасно, я сразу сбегу. Я не собираюсь никого задерживать или защищать.

— Ого! Этот ублюдок. С ума сошёл из-за женщины. Я ухожу. Хочешь — иди, хочешь — нет. В мире не одна она женщина. С ума сошёл. С ума сошёл.

Чхон Кидок, покачав головой, ушёл.

Немного поколебавшись, Ли Чхольсан направился к Хан Чхэён.

Ослеплённый любовью Ли Чхольсан не знал, что этот выбор определит его дальнейшую судьбу. Наступил переломный момент в жизни разбойника Ли Чхольсана, но его глаза следили за Хан Чхэён.