Глава 26. Слабый, очень слабый
Пхун Ёнчхо раньше был помощником бродячего лекаря.
Может, поэтому, когда он злился, он ругался: «Этот ублюдок где-то фокусы показывает!».
Технику Небесного Клинка, известную как его уникальное боевое искусство, он тоже выучил у своего учителя-лекаря.
Когда двое крестьян умерли, съев проданное учителем лекарство, он ушёл в горы. Сначала он жил как подсечный земледелец, но, как и многие, со временем стал разбойником.
Став разбойником, опасность стала частью его жизни.
С тех пор как он начал жить мечом, на его теле появлялись большие и маленькие шрамы. Как и другие разбойники, он не раз стоял на распутье жизни и смерти.
Но, клянусь, он никогда не испытывал такого крайнего ужаса, как в этот момент.
«Кх, кх…»
Давление было таким сильным, что он едва мог дышать.
Пхун Ёнчхо, обливаясь потом и пятясь назад, споткнулся и шлёпнулся на задницу.
Торговец Неба и Земли, смотревший на Пхун Ёнчхо, медленно вытащил свой меч Сунвэнь.
С-с-с-с.
Получив в лоб чудовищную убийственную ауру, Пхун Ёнчхо обмочился. Хоть его штаны и промокли, он этого даже не заметил.
Не обращая на это внимания, разъярённый Торговец Неба и Земли собирался одним ударом отрубить ему голову.
В этот момент на Торговца Неба и Земли обрушился шквал ветра.
Это был совершенно необработанный, дикий порыв ветра от клинка.
Поражённый до глубины души, Торговец Неба и Земли, как молния, взмахнул мечом вперёд.
Ку-ку-ку-кунг.
Когда ветер от клинка и ветер от меча встретились, раздался глухой раскат грома.
И не только звук. В месте столкновения двух разнородных энергий вспыхнуло белое пламя.
«Ха! Энергия клинка?»
Торговец Неба и Земли широко раскрыл глаза.
Поскольку он не мог даже разглядеть противника на таком расстоянии, это определённо была материализованная энергия клинка.
Через меч передалась невыносимая внутренняя сила.
«Кх-х-х!»
Без сомнения, это было проявление энергии клинка.
Подумав, что он потушил срочный пожар, Торговец Неба и Земли отступил за разрушенную бревенчатую стену.
Чтобы успокоить испуганное сердце и обеспечить себе обзор.
Торговец Неба и Земли отвёл карательный отряд назад и осторожно осмотрел окрестности разрушенной бревенчатой стены.
Неужели есть кто-то, кто может с такого расстояния выпустить материализованную энергию клинка?
В этой глухой горе Обон?
Торговец Неба и Земли, собрав внутреннюю силу, крикнул:
— Какой мастер, покажитесь! Я, недостойный, — Торговец Неба и Земли, старейшина школы Удан!
Пхун Ёнчхо, ползком, добрался до своих людей.
Тхак Комён, побелевший от ужаса перед мощью Торговца Неба и Земли, даже заикался:
— Б-брат, Торговец Неба и Земли… Торговец Неба и Земли…
Третий, Ма Хёндо, который был посмелее, поддержал Пхун Ёнчхо и сказал Ён Джокха:
— Младший брат Ён, ты в порядке? Не рискуй, давай сбежим вместе.
Ён Джокха, склонив голову набок, ответил:
— Я в порядке. Он оказался слабее, чем я думал. Я понял это, когда он сказал, что не может резать людей травинкой. Думаю, можно не убегать.
— …
Ма Хёндо на мгновение потерял дар речи и ошеломлённо посмотрел на Ён Джокха.
Он говорил так, будто это было пустяком, и было непонятно, шутит он или говорит серьёзно.
Хан Чхэён, которая вблизи видела практику Ён Джокха, поспешно спросила:
— Брат, этот старый даос действительно слабее вас? Вы это имели в виду?
— Да. Слабый. Очень слабый.
Более того, он даже подтвердил, что тот «очень слабый».
Внезапно Хан Чхэён, схватив за руку стоявшую рядом Ха Собэк, закричала:
— Кьяк! Значит, нам не придётся умирать?
— Сестра! Правда?
— Дура! Брат же сказал!
— Ого! Слава богу. Я уж думала, что точно умру.
Пришедший в себя Пхун Ёнчхо незаметно отвернулся и присыпал мокрые штаны сухой землёй.
Разбойники, которые разбежались, как стайка мальков, с сомнением на лицах подошли. Они тоже видели вихрь, который поднялся, когда Ён Джокха взмахнул клинком, и теперь уже не собирались безоговорочно бежать.
Ён Джокха, разминая шею, словно она затекла, закинул тесак на плечо и пошёл вперёд.
— Эх, была не была.
Ма Хёндо первым последовал за Ён Джокха.
Колебавшиеся остальные разбойники тоже один за другим двинулись.
К тому времени, как они вышли за пределы бревенчатой стены, девять разбойников выстроились в длинную линию за Ён Джокха, как ширма.
Они сделали это не для того, чтобы сражаться с гильдией Мансу.
Раз уж они встретили настоящего Торговца Неба и Земли, они решили, что «либо пан, либо пропал».
Если Ён Джокха победит, гильдия Мансу сбежит, а если победит Торговец Неба и Земли, все умрут. Покорившись этой неизбежной судьбе, они неохотно вышли.
Но в глазах гильдии Мансу это, похоже, выглядело как отчаянная атака воинов Зелёного Леса, пренебрегающих жизнью. Так и родилась легенда провинции Хэнань — «Десятка с горы Обон».
Торговец Неба и Земли пристально посмотрел на юношу, стоявшего перед ним.
— Это действительно твоих рук дело?
Хоть противник и выглядел молодо, Торговец Неба и Земли не осмелился говорить с ним на «ты».
Ён Джокха с равнодушным лицом пробормотал:
— Эй, да какое это дело. Просто взмахнул мечом, и всё.
Торговец Неба и Земли понял его слова по-другому.
— Ха-ха! Удивительно, что ты уже достиг уровня, превосходящего приёмы.
— …
Ён Джокха, не поняв, что значит «уровень, превосходящий приёмы», только моргал.
— Может, ты расскажешь о своей школе? Я, недостойный, считаю, что «из уважения к школе и учителю можно избежать ненужной битвы».
Хоть и длинное объяснение, но вкратце это означало: «Назови свою крышу, и я отступлю».
Учитывая довольно экстремальное поведение Торговца Неба и Земли, это было невероятное предложение.
Сан Мучхон, издалека сосредоточенно слушавший их разговор, покраснел.
Но Ён Джокха, получив такое огромное уступление от Торговца Неба и Земли, этого не понял.
Если бы у Ён Джокха было больше опыта в мире боевых искусств, он бы, возможно, как-то выкрутился и избежал битвы. Но Ён Джокха был новичком не только в мире боевых искусств, но и в человеческих отношениях. Более того, он был далёк от таких вещей, как уважение к противнику или красноречие.
— А, что?
Раздражённый Ён Джокха обернулся, но разбойники ничего не объяснили. Как они могли сказать перед Торговцем Неба и Земли, что тот «говорит как идиот»!
С опозданием поняв, что «юноша не очень хорошо его понял», Торговец Неба и Земли снова спросил:
— Я хочу знать, кто твой учитель и из какой ты школы.
Торговец Неба и Земли уже был уверен, что у юноши серьёзная крыша. Его учитель — либо демон из Зелёного Леса, либо отшельник-мастер тёмных искусств.
А если, не дай бог, он ученик Демона-Разрушителя Небес, то дело примет серьёзный оборот.
Ради гильдии Мансу, а также ради своей школы Удан, он должен был избежать кровавой битвы с юношей. Нет, ради себя самого лучше было остановиться на этом.
Глубоко задумавшись, Ён Джокха указал пальцем в небо.
Он без прикрас показал свою обычную веру в то, что его учила Дева Девяти Небес.
Белые брови Торговца Неба и Земли дёрнулись.
Он издевается?
На этом этапе дальнейшие компромиссы были невозможны.
Хоть он и не хотел, но, похоже, смертельной битвы не избежать.
Вж-ж-ж-ж-ж.
Прохладный ветер, дувший из ущелья, сотряс его душу.
Торговец Неба и Земли, за мгновение отбросив тяжёлый груз и терзания жизни и смерти, спокойно сказал:
— Я, недостойный, — ученик школы Удан, меня называют Торговцем Неба и Земли. А как твоё имя?
— Ён Джокха.
Торговец Неба и Земли мысленно повторил имя «Ён Джокха».
Ничего, связанного с этим именем, не всплывало в его памяти. Если уж он, с его знаниями, ничего не мог вспомнить, то никто не узнает, пока тот сам не скажет.
Отрешённо усмехнувшись, Торговец Неба и Земли вытащил свой меч Сунвэнь.
И довёл до предела силу своей тайной техники школы Удан — Искусства Чистого Ян и Беспредельности.
У-у-у-унг.
С глухим звоном меч Сунвэнь засветился тусклым светом.
Почувствовав необычайную ауру противника, Ён Джокха тут же перешёл в среднюю стойку.
Внезапно трёхфутовый (90 сантиметров) меч Сунвэнь взорвался ослепительным светом.
Ён Джокха, впервые столкнувшись с таким высшим искусством меча, сосредоточился.
Меч Торговца Неба и Земли, описывая в пространстве между ними странную дугу, приблизился.
Словно падающая звезда, свет меча, мерцая, оставил в воздухе длинный хвост.
На месте, где прошёл свет меча, появился узор — чёткий чёрно-белый тайцзи.
В воздухе, как цветок, расцвела форма меча тайцзи.
Это были три предела — небо, земля и человек.
Высшее искусство силы, Меч Мудрости Тайцзи, которому в школе Удан обучали только старейшин и выше.
Но Ён Джокха, не имевший опыта в мире боевых искусств, этого не знал.
Ён Джокха машинально ударил по форме меча тайцзи Демоноборческим Клинком, которому его научил Тхак Комён.
Дзынь.
Не выдержав огромной силы, заключённой в форме меча, тесак с силой отлетел назад.
Но на этом всё не закончилось.
Форма меча тайцзи, словно тень, последовала за ним и обрушилась на голову Ён Джокха.
Ён Джокха, как сумасшедший, взмахнул тесаком, чтобы отбить форму меча тайцзи.
«Приём, превосходящий приёмы», как сказал Торговец Неба и Земли, или просто «беспорядочная рубка», знал только он сам.
Ц-ц-ц-ц-ц.
Каждый раз, когда энергия Торговца Неба и Земли и энергия Ён Джокха сталкивались, раздавался странный скрежет.
После напряжённой борьбы форма меча тайцзи отступила.
Это произошло исключительно из-за недостаточной практики Торговца Неба и Земли. Изначально три предела — небо, земля и человек — были тремя, вышедшими из одного, и если двигался один, то и остальные два должны были откликнуться.
Но два других тайцзи этого не сделали. Они не успели слиться с первым.
Торговец Неба и Земли с досадой прикусил губу.
Если бы его практика была немного глубже, он бы отрубил этому юноше одну из конечностей!
Пока форма меча тайцзи замешкалась, Ён Джокха, одним прыжком увеличив расстояние, прижал руку к испуганному сердцу.
— Ого! Что это такое? Это не шутки!
Ён Джокха покачал головой.
Это было на другом уровне по сравнению с его любимым Демоноборческим Клинком.
Если уж сравнивать, то эта форма меча тайцзи была похожа на Девять Небесных Форм.
Разъярённый до предела Ён Джокха крикнул:
— Хм! Рисовать мечом картинки я тоже умею!
«Ха!»
От такого оригинального выражения юноши Торговец Неба и Земли втайне восхитился.
Рисовать мечом картинки?
Хоть и странно, но, подумав, он понял, что это не совсем неверно.
Изящество Меча Мудрости Тайцзи в глазах третьего лица могло выглядеть именно так. Нет, вспомнив узор тайцзи, созданный энергией меча, это было довольно интуитивное описание.
«Тьфу! Всё равно».
На этот раз он обязательно обезвредит противника.
Торговец Неба и Земли, заново собравшись с духом, снова собрал свою высшую силу.
В отличие от первого раза, у него появилась уверенность в победе.
Сила Ён Джокха была поразительной, но её было недостаточно, чтобы превзойти таинство Меча Мудрости Тайцзи.
Меч Сунвэнь взорвался ослепительным светом.
Торговец Неба и Земли, непрерывно описывая в воздухе странные дуги, приближался к Ён Джокха.
На месте, где прошёл свет меча, один за другим появлялись чёткие чёрно-белые узоры тайцзи.
Те самые три предела — небо, земля и человек.
Три формы меча тайцзи в ряд полетели на Ён Джокха.
В решающий момент острие тесака опустилось к земле.
Прямо перед тем, как форма меча тайцзи достигла его, тесак взмыл в воздух, а затем, как молния, обрушился вниз.
Грохот.
С раскатом грома из тесака вырвались три потока энергии клинка.
Седьмой приём Девяти Небесных Форм — Коготь Дракона, Разрывающий Землю.
Как и гласило название, «коготь дракона разрывает землю», три потока энергии клинка яростно пронеслись вперёд.
Дзынь. Дзынь. Дзынь.
С хрустом, похожим на треск льда, три формы меча тайцзи взорвались. Бесформенный коготь безжалостно вспахал землю. Длина каждой из трёх глубоких борозд, похожих на борозды от плуга, составляла целых тридцать метров.
Над ними ласково пронёсся весенний ветерок.