Глава 44. Мандарин и понцирус
Конечно, как и гласило его прозвище «Коварный Меч с Медовыми Речами», Сим Янгак умел льстить. Но это было только с мастерами. Для слабаков он был настоящим Ямараджей.
Трудно было представить, чтобы такой Сим Янгак подчинялся приказам этого мужчины.
«Неужели это действительно Пан Тун?»
Трёхгранный Меч Ли Санмун с сомнением осматривал старика, которого называли Пан Туном.
На мгновение взгляд Ли Санмуна вспыхнул.
Увидев красные ножны, висевшие у Пан Туна на поясе, в его памяти всплыло воспоминание.
Пять лет назад.
Выполняя какое-то задание в Фуяне вместе с Мечом Итянь, Ко Чоком, он стал свидетелем того, как Сим Янгак убил человека в борделе. В тот день Сим Янгак отрубил голову какому-то воину только за то, что тот на него посмотрел.
Его удар мечом был так быстр, что он не успел даже вмешаться.
Когда он с опозданием попытался его поймать, тот, скрестив с ним мечи, выпрыгнул в окно.
Когда он ударил его, наполовину высунувшегося из окна, тот отбил удар этими красными ножнами.
И тогда на них остался след… был.
Увидев след на красных ножнах, тот день всплыл в его памяти так же ясно, как вчера.
В отличие от других членов отряда Ветра и Облаков, он один раз скрестил с ним мечи, так что мог быть уверен. Этот старик — не Пан Тун, а Коварный Меч с Медовыми Речами Сим Янгак!
Ли Санмун, схватившись за рукоять меча, закричал:
— Коварный Меч с Медовыми Речами Сим Янгак! Сегодня ты не сбежишь!
В решающий момент Сим Янгак, затаив дыхание, смотрел только на Ли Санмуна.
Члены отряда Ветра и Облаков естественным образом перекрыли выход из ресторана.
Несмотря на такую суматоху, их глава, Меч Итянь, Ко Чок, не встал с места.
Ко Чок был учеником школы Итянь, которая входила в Семь Школ и Две Врат. Школа Итянь была основана Почтенным Мечом Итянь, и большинство её учеников служили в правительстве или армии. Странно, но в мире боевых искусств было мало тех, кто действовал, и Ко Чок был одним из них.
Почтенный Меч Итянь в юности ушёл в монахи в Шаолинь, а позже перешёл в школу Цюаньчжэнь. Овладев боевыми искусствами буддизма и даосизма, он на их основе создал новое боевое искусство.
Это были Искусство Восьми Пределов и Божественное Искусство Восьми Пределов.
Ко Чок сейчас втайне собирал силу Искусства Восьми Пределов. Чтобы защитить себя от странной скрытой силы, которая хлынула на него вместе со словами «сегодня ты не сбежишь».
Отряд Ветра и Облаков был боевой единицей Альянса Справедливости, и приказ главы был абсолютным. Конечно, при нападении они могли свободно контратаковать, но для нападения первым нужен был приказ главы.
Ли Санмун, прежде чем перейти последнюю черту, ждал разрешения Ко Чока.
То же самое делали и другие члены отряда.
Воины, перекрывшие выход из ресторана и хитро окружившие Сим Янгака, смотрели только на Ко Чока.
Но Ко Чок ничего не говорил.
Как он мог открыть рот, когда его сдавливало чудовищное давление!
Сейчас его взгляд поочерёдно скользил по воинам, которые, казалось, были спутниками Сим Янгака. Он отчаянно искал того, кто испускал на него скрытую силу.
Скрытая сила — это, другими словами, материализованная энергия.
Не каждый мастер мог использовать скрытую силу. Скрытая сила означала, что он достиг уровня, на котором мог «убивать одним лишь намерением».
Может, десять лучших мастеров мира и могли, но для обычных мастеров убийство одним лишь намерением было чем-то из области снов.
Ко Чок, сдерживаясь внутренней силой, напряг глаза.
Он хотел понять, собирается ли тот его убить или это простое предупреждение.
Тем временем Ён Джокха был вполне доволен.
Он попробовал использовать то, что с ним сделал Демон-Разрушитель Небес Сок Мухэ на съезде Зелёного Леса, и, кажется, это сработало.
Это тоже было не сильно отлично от рисования картин в уме. Когда он сильно подумал о том, чтобы надавить на противника, тот тут же отреагировал, словно его ударили по затылку.
«О! А это полезная штука».
Кажется, это можно использовать, когда лень драться или хочется кого-то тайно помучить.
Взгляды Ён Джокха, который мысленно ликовал, и Ко Чока встретились в воздухе.
Ко Чок инстинктивно понял, что именно этот юноша испускает на него скрытую силу.
Хоть и трудно было в это поверить, но разве не говорят, что нужно остерегаться детей, женщин и стариков!
Убедившись, кто противник, Ко Чок втайне вздохнул с облегчением.
Похоже, у таинственного юноши не было намерения его убивать.
Значит, это предупреждение.
Ко Чок с умоляющим видом посмотрел на юношу.
«Пожалуйста, прекратите! Пожалуйста!»
Кажется, его отчаянная мольба была услышана. Гора скрытой силы исчезла, как по волшебству.
«Фух! Выжил».
Ко Чоку, который только что перевёл дух, сказал Ён Джокха:
— Дядя, кажется, вы что-то перепутали, этот человек — Пан Тун. Поняли?
От внезапных слов Ён Джокха Ли Санмун громко закричал:
— Какое недоразумение! Этот старик — демон из Хэнани, Сим Янгак! Пять лет назад я этого демона…
Слова Ли Санмуна не были дослушаны.
Ко Чок прервал его глухим, низким голосом:
— Ли Санмун, хватит, возвращайся. Этот стар… кхм, старик — не Сим Янгак.
— Глава? Да это же он! На ножнах есть след. Пять лет назад, когда я ударил его мечом, этот демон…
— Эх! Хватит, я сказал, возвращайся. И вы все возвращайтесь на свои места.
По приказу Ко Чока члены отряда, охранявшие выход и окрестности, один за другим начали двигаться.
Ли Санмун, нехотя вернувшись на своё место, с обиженным видом сказал:
— Глава! Этот парень — действительно Сим Янгак. Поверьте мне. Я даже проверил след от меча на ножнах.
— Мандарин, посаженный к югу от реки Хуай, становится мандарином, а посаженный к северу от реки Хуай — понцирусом.
— Что?
Ли Санмун не понял, что говорит Ко Чок.
Почему вдруг мандарины и понцирусы, когда они ловят демона?
— Мандарин и понцирус похожи, но их вкус и аромат совершенно разные. Сим Янгак и Пан Тун — разные люди. Так что больше не упоминай об этом.
— …
Ли Санмун только моргал.
То есть он хотел сказать, что это совершенно разные люди, или что Сим Янгак и Пан Тун — это один и тот же человек?
Ко Чок пролил на стол чай и написал иероглифы:
Заткнись [閉嘴].
Только тогда Ли Санмун понял, что Ко Чок по какой-то другой причине делает вид, что ничего не знает.
Ли Санмун, будучи не совсем бестолковым, молча кивнул.
Члены Десятки с горы Обон первыми закончили есть и встали.
Ко Чок не сводил с них глаз, пока одиннадцать мужчин и женщин полностью не исчезли из ресторана. Казалось, он боялся, что если посмотрит, то может начаться драка.
Через мгновение Ко Чок с таким видом, будто ничего не произошло, спросил:
— Они ушли?
— Да.
Только тогда из уст Ко Чока вырвался прерывистый вздох:
— Ушли. Ушли. Слава богу. Школа Летящего Дракона, так?
— Да. Но что случилось?
— Странное дело. Ученики школы Летящего Дракона не похожи на людей из тёмных школ.
Ли Санмун кивнул.
Действительно, аура других людей была чистой и светлой.
— Может, Сим Янгак скрывает своё прошлое и находится с ними.
— Хм!
Ко Чок не мог понять учеников школы Летящего Дракона, которые ходили вместе с Сим Янгаком. Такой мастер, как он, вряд ли бы подчинялся Сим Янгаку. Какие же у них отношения?
— Кстати, глава, почему вы отпустили Сим Янгака?
— Один из них давил на меня, используя технику убийства одним лишь намерением.
При словах «убийство одним лишь намерением» Ли Санмун широко раскрыл глаза.
Он тоже был воином и знал, что означает этот уровень.
— Ха! Невероятно, что в школе Летящего Дракона есть такой мастер.
— Ты когда-нибудь слышал о школе под названием Летящий Дракон?
— Сегодня впервые.
— Да, и я тоже впервые слышу о школе, в которой есть такой мастер. Как это понимать. Тьфу.
Отряд Ветра и Облаков был экстренно отправлен для урегулирования конфликта между школой Небесного Клинка и школой Вознесения. Для Альянса Справедливости появление такой выдающейся школы было довольно обременительным. Ведь это была школа, на которую Альянс Справедливости не имел никакого влияния.
— Я ни за что не хочу связываться с такой школой. И не должен.
— Если бы я знал раньше, я бы тоже не стал вмешиваться.
Ли Санмун тоже слегка содрогнулся.
Ему стало страшно от мысли, что он пытался поймать какого-то Сим Янгака перед мастером, владеющим техникой убийства одним лишь намерением.
Хэфэй.
Когда Хваён Доксим Намгун Ён указала на Клинка, Сокрушающего Горы, Хван Ёмдона, из школы Небесного Клинка, как на преступника, Хван Ёмдон не стал отрицать. Наоборот, он уверенно заявил, что «тот умер во время честного поединка».
Школа Вознесения была в ярости.
Хоть они и были из одного праведного лагеря, но школа Небесного Клинка и школа Вознесения втайне соперничали. И случившееся в такой момент не могло быть улажено разговорами.
Школа Небесного Клинка поспешно попыталась замять дело, представив его как несчастный случай во время поединка. На самом деле, объективно так и было.
Но школа Вознесения потребовала компенсацию для семьи пострадавшего. Поскольку школа Небесного Клинка настаивала на том, что это был поединок, они уцепились за компенсацию.
Но за несчастные случаи во время поединков компенсацию не выплачивали. Если бы это было так, то воины не дрались бы на мечах при малейшем столкновении взглядов.
Когда школа Небесного Клинка, назвав это бредом, отказалась, школа Вознесения собрала своих учеников. Вскоре пошли слухи, что школа Вознесения собирается напасть на школу Небесного Клинка.
Примерно в это же время в Хэфэй прибыл отряд Ветра и Облаков Альянса Справедливости.
На следующий день напряжение между школой Небесного Клинка и школой Вознесения спало, как будто ничего и не было.
При посредничестве отряда Ветра и Облаков школа Небесного Клинка выплатила семье Трёхгранного Меча Дэн Чо сто лянов серебра.
Хоть дело и не должно было так просто закончиться, но, к удивлению, школа Небесного Клинка уступила.
Хоть об этом и не было известно вовне, но причиной были слова о том, что «школа Летящего Дракона поможет школе Вознесения».
Хоть и неясно, кто они такие, но присутствие школы Летящего Дракона было весомым. Слова конвоиров можно было проигнорировать, но слова отряда Ветра и Облаков никто не мог пропустить мимо ушей.
Война между школой Небесного Клинка и школой Вознесения, которая должна была всколыхнуть Хэфэй, закончилась, так и не начавшись.
Хоть посредничество и было успешным, но «выплата компенсации школой Небесного Клинка» долгое время обсуждалась внутри Альянса Справедливости. В отличие от успешного посредничества, внутренняя оценка была не очень хорошей. Причиной было то, что «был создан плохой прецедент выплаты компенсации противнику в поединке». Для Семи Школ и Двух Врат, которые были абсолютными лидерами, компенсация проигравшему была довольно неприятным исходом.
Провинция Хэнань.
Чжуцю.
Одиннадцать мужчин и женщин шли по дороге, обдуваемые холодным ветром ранней зимы. Это были члены Десятки с горы Обон. После вступления в провинцию Хэнань их лица почему-то стали унылыми. Вероятно, из-за мысли о том, что путешествие подходит к концу.
Шестой, Чан Собон, глядя на указатель на дороге, пробормотал:
— Ой! Уже почти Чжуцю. Теперь через десять дней будем на горе Обон.
— Уже?
Младшая, Ха Собэк, не скрывала своего уныния.
Она так долго притворялась героиней мира, и теперь, когда это закончится, ей было очень жаль.
Хан Чхэён с улыбкой ткнула Ха Собэк в бок.
— Почему? Хочешь и дальше путешествовать?
— А ты нет, сестра?
— Не скажу, что совсем нет. Но как можно всю жизнь скитаться? Когда придёт время, нужно возвращаться домой.
При слове «дом» Ха Собэк горько улыбнулась.
Честно говоря, для неё лагерь ещё не был домом. Это было просто место, где она остановилась, потому что ей некуда было идти. В последнее время эта мысль становилась всё сильнее.
— Сестра, вы и дальше собираетесь жить в лагере?
— Почему? У тебя есть куда пойти?
— Нет, но у меня есть уверенность, что «теперь я смогу выжить где угодно». Я и боевым искусствам научилась, и больше трёх месяцев жила под открытым небом, так что мне не страшно. А тебе нет, сестра?
— Пожалуй, да.
Хан Чхэён энергично кивнула.
Действительно, в последнее время у неё появилось чувство, что она сможет сделать всё, что угодно. Подумав, она поняла, что это, вероятно, из-за боевых искусств и пережитых трудностей.
Ён Джокха, молча слушавший, сказал:
— Если хочешь что-то делать, делай. Что бы ты ни делала, это будет лучше, чем разбой.