Глава 110. Делай с запасом — чтобы потом не жалеть
Торговый дом Чонвон — крупная сила в Чончжу.
Естественно, у него немало собственных постоялых дворов, закусочных и трактиров.
Закусочная «Чонвон», как видно по названию, принадлежит торговому дому Чонвон.
То, что сюда заходит главный исполнитель торгового дома Чонвон Им Хэсу, — дело обычное. Только вот сегодня его сопровождала женщина — Пэк Миджу.
На столе Им Хэсу и Пэк Миджу, как и подобает главному исполнителю, был выставлен богатый стол.
Им Хэсу взял бамбуковую корзинку с пельменем гуантанбао (с бульоном внутри) и положил перед Пэк Миджу.
— Это здешнее лакомство. Госпожа Пэк, попробуйте — вам непременно понравится.
— Хи-хи. Спасибо.
Пэк Миджу палочками разорвала пельмень — и из него полился бульон.
— Ой. Как интересно. И аромат приятный.
Пэк Миджу взяла начинку в рот и стала медленно жевать.
Глядя на неё, Им Хэсу слегка улыбнулся.
Глядя на её алые губы, чуть-чуть пережёвывающие пищу, в одной части тела у него начало напрягаться. В ней есть какое-то очарование, отличное от обычной женской прелести, его и не описать словами.
— Кстати, я слышал. Вы обустроили новое жилище в Кунчжане? Почему мне ничего не сказали? Я бы хоть малую помощь оказал.
— Ремонт ещё даже не закончен. К тому же я и так получила от господина Има достаточно помощи. Без вас я бы и начать не смогла.
Пэк Миджу была благодарна Им Хэсу.
Не расскажи он ей о «жетонах восьми владык», восстановление поместья Варён было бы невозможно.
— Средства, как обычно, изыскали через клан Пэк?
— Половину дал клан Пэк, остальное — поместье Ян.
— Вот как. Поместье Ян не из тех, кто помогает просто так. Не страшно?
— А что они захотят, по-вашему?
— В последнее время, говорят, у учеников поместья Ян много трудностей. В одиночку поместье Ян со всем не справится — будут просить помощи и у поместья Варён.
— Если так, проблем не будет. С этим мы достаточно сталкивались и в Лояне.
— В Чончжу всё иначе.
— Иначе?
— Да. Учеников поместья Ян преследуют не одна и не две школы. Все они принадлежат к тёмным путям, и средства у них жестокие и подлые. У поместья Варён есть опыт сражений с тёмными школами?
— Кроме разбойников Зелёного Леса — особо нет.
— По сравнению с тёмными школами Зелёный Лес — народ простой. А тёмные школы, у-у-у…
Им Хэсу покачал головой.
И торговый дом Чонвон в прошлом не раз сталкивался с тёмными школами.
И каков был результат?
Чудовищные потери.
Если бы они не обратились за посредничеством к «Сакпунхве», союзу тёмных школ Чончжу, торговый дом наверняка бы разорился. И, конечно, посредничество обошлось в баснословную сумму.
Если уж торговый дом Чонвон так пострадал, что говорить о поместье Варён.
— Услышав вас, господин Им, я начинаю беспокоиться.
— Если вдруг понадобится посредничество, обращайтесь ко мне. Я наведу мост.
— Спасибо. Кроме вас, господин Им, мне больше не на кого положиться.
Пэк Миджу протянула изящную руку и легонько накрыла широкую ладонь Им Хэсу.
Говорят: «За десять лет и времена меняются».
За четырнадцать лет Ён Джокха, которому было шесть, изменился до неузнаваемости.
Но взрослая Пэк Миджу — другое дело.
К тому же, она по общему признанию выглядела моложе своих лет, и за четырнадцать лет почти не изменилась. Поэтому Ён Джокха узнал её с первого взгляда.
Бешено колотившееся сердце успокоилось.
Однако, как и в свои шесть лет, он не знал, что делать.
Естественно, разговор между Ён Джокхой и Сим Тхоном оборвался.
В тяжёлой тишине беседа двух немолодых людей доносилась до них целиком.
Хлюп. Чмок-чмок.
Сим Тхон молча сосредоточился на еде. Точнее, делал вид.
«Госпожа», «поместье Варён» и застывшее, словно перед призраком, лицо Ён Джокхи.
«Неужели…»
Он без перерыва запихивал что-то в рот, но вкуса не чувствовал.
Так прошло, наверное, около половины часа (около семи минут).
Не доев и половины, Ён Джокха молча поднялся и вышел.
Сим Тхон швырнул палочки и поспешно последовал за ним.
Двое долго шли по широкой улице, пока перед ними не показалось высокое здание. По надписи «Лучшая башня Чончжу» у входа было ясно — это либо трактир, либо весёлый дом.
Высота — целых семь этажей.
Ён Джокха украдкой смерил взглядом высоту и решительно вошёл внутрь.
Хотя был день, на первом этаже было полно посетителей.
Ён Джокха, не останавливаясь, поднялся прямо на седьмой — самый верхний — этаж.
Чем выше, тем меньше становилось гостей, а на седьмом этаже было почти пусто.
Когда Ён Джокха и Сим Тхон сели у окна, к ним подошла женщина лет сорока в сопровождении девушек:
— Хи-хи-хи. Добро пожаловать. Кажется, я вижу вас впервые. Позвольте представиться, я — Чан Боок, хозяйка Лучшей башни Чончжу. Не знаю, известно ли вам, но седьмой этаж…
Чан Боок постепенно сбавила тон.
Она запоздало заметила, что у пояса старика и юноши висят клинок и меч.
На седьмом этаже цены такие, что обычному человеку не по карману.
Поэтому и посетители здесь — либо высокие чиновники, либо главы школ мира боевых искусств.
«Посмотрим. Есть ли у этих фигур деньги?»
Если возникнет спор из-за оплаты, можно вызвать охрану.
Покровительство Лучшей башне Чончжу обеспечивает тёмная школа Тхончхонбан. На случай возможной драки трое её бойцов постоянно дежурили в башне.
— Хи-хи, что же вы стоите столбом? Ну-ка, окружите господ заботой.
Чан Боок шлёпнула по спине одну из стоящих рядом куртизанок, словно отчитывая.
Получив разрешение, девушки мягкой походкой направились к старику и юноше.
Чан Боок оставила им аж четырёх куртизанок и удалилась.
Следом, без всякого заказа, половые принесли вереницу блюд и вина.
Сим Тхону, впервые попавшему в подобное место, стало любопытно, и он спросил у сидевшей рядом куртизанки:
— Здесь не принимают заказа? Сами всё несут?
— Да, господин. Это обязательный набор. Если нужно что-то ещё — закажете отдельно.
— Кхм-кхм. Я не потому спрашиваю, что денег нет, но всё же — сколько здесь стоит выпить?
— Со всем вместе — сорок лянов серебром.
— Ого! Сорок лянов? Четыре бутылки вина и блюда — и сорок лянов?
— Хи-хи. Господин. Зато тут есть мы. Мы будем услуживать вам от души, прошу не судить нас строго.
Сим Тхон украдкой взглянул на Ён Джокху.
Тот не проявил никакого интереса ни к вину, ни к женщинам и угрюмо смотрел в окно. Похоже, поднялся он сюда лишь ради вида.
— Ладно, ступайте отсюда. Господин хочет побыть один.
— Ох, господин…
— Великий господин, мы будем вас радовать. Ну?
Куртизанки кокетничали, но Сим Тхон твёрдо отказал и в конце концов всех отослал.
Долгое время спустя Ён Джокха разомкнул губы:
— Когда поместье Варён уничтожили, я почувствовал и облегчение, и пустоту. Подумал, что моя месть свершилась. А сегодня, увидев одного человека, понял — она ещё даже не началась. Ты ведь тоже слышал, старик Сим? Что в Кунчжане заново отстраивают поместье Варён.
— Да.
— Хорошо, что мы приехали в Чончжу.
— Кхы-хы-хы…
Сим Тхон, подёргиваясь плечами, ехидно засмеялся.
При виде холодного взгляда Ён Джокхи стало ясно: теперь-то начнётся настоящая расправа.
— Господин, вам только сказать. Я их хоть до косточек обглодаю.
— Помнишь? Я ведь говорил, что никто не должен иметь дел с поместьем Варён.
— Говорили.
— Клан Пэк и поместье Ян мне теперь так же ненавистны, как и поместье Варён.
— Правильное решение. Когда мстишь — делай с запасом, чтобы потом не жалеть.
— Вот как?
— Да. Мой первый учитель находил даже семьи врагов и всем рубил голо…
— Эх! Это уж слишком. У тебя, старик, никакой меры нет. Все злодеи такие?
Ён Джокха поморщился и заворчал.
Глядя, как Ён Джокха становится всё разговорчивее, Сим Тхон, наконец, успокоился. До этого тот был так зажат, что на него стыдно было смотреть.
Так как они не доели обед, пили мало, а ели много.
То ли из-за зимы, но просидев и проболтав около часа («одного си»), они и не заметили, как день начал клониться к закату.
С наступлением сумерек на пустом седьмом этаже стали появляться гости.
— Господин, не пора ли уже подыскать постоялый двор?
— Вот как, уже время.
Ён Джокха без промедления поднялся.
Чем позже приходишь на постоялый двор, тем хуже комната — нужно было поторапливаться.
Когда они направились к лестнице, Чан Боок и куртизанки толпой подбежали к ним.
— Хи-хи-хи! Господа, уже уходите? Хорошо ли вам было?
— Сколько с нас? — спросил Сим Тхон.
Чан Боок прикрыла рот рукой и засмеялась:
— Хи-хи. Мэхян же вам сказала, что вы спрашиваете снова? Сорок лянов серебром.
— Что за чушь? Куртизанок мы при себе не держали — а ты сорок лянов требуешь?
— Цена была установлена в тот момент, когда вы посадили девочек рядом…
— Хм! Бредни! Сажала их ты. Скажи, сколько за вино и за блюда.
Сим Тхон холодно прервал её речь.
Не будь рядом Ён Джокхи, он бы давно пустил в ход кулаки. Сдерживаясь силой, он чувствовал, как у него дрожат губы.
— Ой, пришли в дорогой весёлый дом, славно повеселились — и так себя ведут? Мэхян, не годится. Беги-ка, позови братцев из Тхончхонбан.
И куртизанка по имени Мэхян быстро исчезла.
Видимо, такое тут случалось не раз — она не колебалась ни секунды.
Заметив, что другие посетители косятся на них, Ён Джокха, неожиданно для себя смутившийся, попытался уладить дело:
— Эй, послушайте, мы ведь правил не знали — давайте уступим друг другу. Я заплачу половину цены за вызов куртизанок. За короткое время, что мы тут посидели, этого вполне достаточно, не так ли?
Впервые попавший в весёлый дом, Ён Джокха предложил по-своему разумный компромисс. Он искренне верил, что на этом дело тихо закончится.
Но это были лишь его надежды.
В мире в целом есть два типа людей. «Слабый перед слабыми и сильный перед сильными» и наоборот — «сильный перед слабыми и слабый перед сильными».
Если Ён Джокха относился к первому типу, то Чан Боок, обслуживавшая на седьмом этаже только особых гостей, — ко второму.
Когда Чан Боок увидела, что юноша, который, по виду, командует стариком, идёт на уступки, у неё родилось желание унизить его.
Она решила, что юноша боится «Тхончхонбан». Ведь даже воины, шумевшие во хмелю, услышав «Тхончхонбан», тут же присмирели.
На лице Чан Боок заиграла презрительная улыбка:
— Послушай, юный господин. Расчёт должен быть точным. Если денег нет, не следует вообще соваться в такие дорогие места. На седьмом этаже приятно пить, глядя сверху вниз? Только это для тех, у кого есть деньги. Девочки, где место тем, у кого денег нет?
И куртизанки со смешком ответили:
— На полу!
— Слышали? Если денег нет, садитесь на корточки внизу, на первом этаже, и пьёте. Человек должен знать своё место…
— Хы-хы-хы. Девки, видать, жить надоело. Смеете при господине молоть языками!
Когда из уст Сим Тхона полилась брань, Чан Боок поспешно отступила назад.
Как раз вовремя Мэхян поднялась по лестнице вместе с воинами Тхончхонбан.
Опешившая Чан Боок снова взялась за своё:
— Ой! Братцы, что же вы так долго! Эти господа отказываются платить и грозят меня убить…
Один из воинов поднял руку, словно говоря «довольно», и обратился к Сим Тхону:
— Я — Ян Чжинсэн из Тхончхонбан. Это место находится под управлением Тхончхонбан, прошу вас спокойно расплатиться и уйти.
Говоря это, Ян Чжинсэн искоса оглядел оружие старика и юноши.
Запоздало увидев ивовый клинок и старинного вида меч, он принялся прикидывать.
«Кто в Чончжу из стариков и юнцов носит красный ивовый клинок и меч?»
Он перебрал в уме видных мастеров Чончжу, но никого подходящего не вспомнил.
Тогда всё в порядке.
Как раз когда Ян Чжинсэн в душе расслабился…
— Хи-хи-хи.
От лёгкого, пренебрежительного смешка взгляд Ян Чжинсэна метнулся в сторону юноши рядом со стариком.
Тот опустил голову и с трудом сдерживал рвущийся наружу смех.
***