Глава 84 Ведьма (4)
Глава 84 — Ведьма (4)
Ось лебедки была полностью разбита, словно по ней прошлись топором.
Если потянуть за цепь, решетка, может, и поднимется… Но поднять эту махину весом со шкаф без помощи механизма — задача невыполнимая.
Придется тащить сюда быка или толпу солдат. Иначе эту решетку не открыть.
— Эх, ничего не поделаешь.
Я подошел к вертикальной бойнице и заорал во всю глотку:
— Сир Лэнгбо-о-олт! Вход под контролем!
От моего внезапного крика солдаты, окружавшие замок, зашумели. Вскоре вперед вышел сир Лэнгболт в своем синем плаще.
— Фойникс? Это ты?!
— Да! Вход под контролем, но лебедка разбита, решетку не поднять!
— А враги?
— Те, что были в задней башне, перебиты! Остальные, похоже, ушли наверх!
Лэнгболт погладил усы, раздумывая, а затем ответил:
— Понял! Жди там!
Что ж, моя цель почти достигнута.
Гранию и сестру Ольгу я спас, а когда солдаты войдут через заднюю башню, мы вместе сможем поднять решетку.
Потом они ворвутся внутрь, прикончат «Нераскрытую Ведьму» и ее гвардию, и миссия выполнена.
— Эй, ты!
— Твою ж, напугал!
Мы находились прямо за решеткой Соляной Крепости.
От ворот в обе стороны расходились коридоры, а напротив была лестница наверх. Голос доносился с верхней площадки лестницы, которая изгибалась буквой «П».
Мы тут же приняли боевые стойки, глядя на лестницу. Я перехватил Хрунтинг, но обладатель голоса, похоже, спускаться не собирался.
— Ты ведь «Окровавленный Мечник»?
— …А ты кто такой?
— Я Кунрид Оальфсон из Эафрида!
— Кунрид Альфо… чего?
Я переспросил с озадаченным видом, и Грания шепнула мне:
— Это капитан гвардии лорда.
— …Капитан гвардии?
Что за дела?
— И что такой важный человек, как капитан гвардии, прячется на лестнице? Покажись хоть, поговорим!
— Ха, дерзкие речи для подлого клеветника!
— Клеветника? Что за бред ты несешь…
— Ты смеешь отрицать, что оклеветал невинную благородную даму?
— Не неси чушь, дядя. Убар уже признался, что она предательница!
— Негодяй! Не смей оскорблять леди Камиллу!
Тяжелый случай.
— К тому же, ты ведь наемник, нанятый Его Высочеством! И смеешь убивать гвардейцев и впускать бандитов в замок?
— Нанятый? Ага, щас. Один раз поработал за спасибо, и на этом все.
— У тебя нет чести!
— Честь у наемника? Ты серьезно?
Грания нахмурилась от моего сарказма, но промолчала. Капитан гвардии перевел дух и снова закричал:
— Если ты сейчас же исполнишь свой долг верности перед Его Сиятельством, твои прошлые проступки будут прощены!
— Да нет у меня никакого долга, говорю же!
— Ах ты сукин сын… Если не сдашься прямо сейчас, твои товарищи умрут!
…Мои товарищи? Кто? Эллен?
Эллен сейчас дрыхнет в гостинице без задних ног.
Заметив мое замешательство, Грания быстро пояснила:
— Он про дядюшку Гилиуса и Фарелла. Они точно у них.
— …А.
Черт, я совсем забыл про них.
Гилиус ладно, но Фарелла терять жалко…
Приняв мое молчание за колебание, капитан гвардии заговорил мягче:
— Его Сиятельство граф милосерден. Если поклянешься ему в верности, он простит все грехи и одарит золотом.
— Хм.
Я закусил губу и посмотрел на Гранию. Она открыла рот, но тут же покачала головой.
— …Не соглашайся.
— А если спасти только Фарелла и свалить?
— Не получится. Они просто хотят выманить тебя и убить.
— М-м-м…
Если бы она начала ныть «Спаси моего братика», я бы твердо отказал. Но ее решимость сбила меня с толку.
Так, прикинем силы врага.
Гвардейцев человек двадцать. Капитан наверху — наверняка уровня рыцаря.
Маги лорда… слышал, принц забрал их на стены. Это удача. Но главное — там будет четвертый фикснейм главы, «Нераскрытая Ведьма»…
…Как ни крути, в одиночку я это не потяну.
Я уже собирался отказаться, как капитан крикнул:
— Постой! Леди Камилла сделала новое предложение.
— Новое предложение?
Я ждал объяснений от капитана, но следующий голос принадлежал другому человеку.
— Брат Фойникс!
— …А?
Голос до боли знакомый.
Грания, молчавшая до этого, вскрикнула:
— Фарелл? Это ты?
— Сестра, ты тоже здесь. Ты не ранена?
— Я… мы с сестрой Ольгой в порядке. А ты?
— Я тоже в норме, цел и невредим.
Словно в подтверждение своих слов, на лестнице показался парень.
Худощавый, но жилистый, в легкой кожаной броне, с растрепанными каштановыми волосами… Это точно был Фарелл.
— Ты почему там?
— Леди Камилла послала меня. Она хочет снять с себя ложные обвинения…
— Ложные обвинения? Что за бред…
— Ей всего восемнадцать, брат. Она ничего не знает.
В желтом свете факелов глаза Фарелла отливали фиолетовым.
В этом мире восемнадцать — это уже взрослый человек, чего они все с ней носятся?
— Ничего не знает? Убар все выложил!
— И ты веришь словам какого-то бандита?
— Ох, как же с вами сложно.
Я в сердцах ударил себя в грудь. Грания вмешалась:
— Фарелл! Хватит нести чушь, спускайся немедленно!
— Не могу, сестра. Если я спущусь, дядюшке Гилиусу будет плохо.
— Леди Камилла не просит многого. Она просто хочет поговорить с братом Фойниксом.
— Поговорить?
— Я же сказал, она хочет оправдаться. У нее есть доказательства невиновности.
— Какие еще доказательства…
— Даже если доказательства тебя не убедят, она обещает отпустить меня и дядюшку Гилиуса.
Сказав это, Фарелл добавил умоляющим тоном:
— Брат, ради спасения одной… нет, двух жизней, поверь мне хоть раз.
…Бл*дь, я сейчас с ума сойду.
Под напором уговоров Фарелла я в итоге согласился.
Идти в ловушку, зная, что это ловушка — верх идиотизма.
Конечно, у меня был план.
Во-первых, графиня Камилла назначила встречу в своей спальне. Это далеко от тронного зала, где собралась гвардия, и туда ведет отдельная лестница.
Если это засада, я использую узкие коридоры, чтобы перебить врагов. С третьего этажа много окон, если что — выпрыгну.
Эх, не хотелось бы так рисковать. Проще было бы дождаться рыцарей и зачистить все вместе…
Я мысленно вздохнул, следуя за Фареллом, который вел меня в спальню. Вдруг он заговорил:
— Спасибо, брат.
— …Заткнись. Я делаю это не потому, что ты мне нравишься.
— Хе, и все же.
Я пошел на этот риск еще и потому, что надеялся убить графиню.
Графиня Камилла, она же «Нераскрытая Ведьма» — последний фикснейм этой главы. По сути, мид-босс, довольно сложный противник.
Сложность в том, что к ней трудно подобраться. Она не особо живучая, так что в ближнем бою я ее быстро прикончу. Внезапная атака в тесной спальне может стать решающей.
Короче, мой план: сделать вид, что слушаю ее бредни, снести голову «Нераскрытой Ведьме» и спасти заложников.
— Не знаю, почему ты так плохо о ней думаешь, но леди Камилла — хороший человек.
— Она добра не только к гвардейцам, но и к таким простым наемникам, как я. Она заботится о юном господине Годвине как о родном сыне, хотя он ей не родной. Она молода, но очень внимательна.
Я знал, что он болтлив, но не затыкаться даже в такой момент… Это талант.
— Ты что, влюбился в нее? Чего ты ее так нахваливаешь?
— …Эй, скажешь тоже, влюбился.
…Этот парень сейчас замялся? Реально втюрился?
Переговариваясь, мы вошли в коридор, которым обычно пользовалась только семья лорда.
На одной стене висели деревянные панели, на другой — портреты.
Панели с резьбой и росписью закрывали окна. Портреты, вероятно, изображали предков графа.
Пройдя коридор и дважды повернув за угол, мы наконец добрались до спальни.
— Леди, я привел брата Фойникса.
Фарелл открыл дверь и жестом пригласил меня войти.
— Прошу.
Он вел себя как слуга в замке.
Дурное предчувствие кольнуло меня, но отступать было поздно.
— Фух.
Собравшись с духом, я положил руку на навершие Хрунтинга и вошел в спальню.
С первым шагом в нос ударил запах цветов и косметики.
То ли мягкий шампунь, то ли духи, нанесенные пару часов назад. Запах был настолько манящим, что, почувствовав его на улице, я бы точно обернулся.
Уютная спальня освещалась лишь свечами на серебряных подносах. Комната была просторной, как и подобает покоям лорда, и по углам лежали густые тени.
В одном углу стоял огромный бородатый наемник Гилиус. Он был вооружен и не связан, что странно, но мой взгляд скользнул мимо него. Все внимание приковала женщина, сидевшая в центре комнаты.
Женщина, сидевшая в старинном деревянном кресле с высокой спинкой, несомненно, была графиней Камиллой.
Встретившись с ней взглядом, я на мгновение потерял дар речи.
Как замужняя дама, она была в белом головном уборе, а лицо до самого носа закрывала тонкая вуаль.
Но даже сквозь нее были видны густые брови и изящный нос.
В глазах, сияющих над вуалью, читалась детская невинность, а в пухлых красных губах — зрелость женщины.
Она была миниатюрной, но с длинными конечностями, что придавало ей изящество.
…Э-э, «Нераскрытая Ведьма» была такой красоткой?
Графиня молча смотрела на меня.
Ее губы слегка подрагивали… То ли ждала, пока я заговорю, то ли подбирала слова. В итоге, не выдержав, я начал первым:
— Кхм… Вы хотели меня видеть?
При моей запинке уголки ее губ слегка дрогнули в улыбке. Она скромно склонила голову:
— Да. Спасибо, что приняли мою дерзкую просьбу.
— Нет, что вы. Не стоит благодарности.
— Для меня честь видеть прославленного «Окровавленного Мечника» воочию.
— Да, для меня… для меня тоже честь.
Бл*дь, что я несу? Вроде ловушки нет, надо просто снести ей голову и бежать…
— Граф часто хвалил вас. Говорил, что вы редкий храбрец.
— Вот как.
— Поэтому он очень опечален сложившейся ситуацией. Тем, что мы проливаем кровь из-за пустякового недоразумения.
— …Убар уже во всем признался, и мы перехватили письмо к бандитам. Признайте вину и сдайтесь вместе с графом. Принц проявит снисхождение.
— Какую вину я должна признать?
— Разве вы не сговорились с бандитами? Вы пытались продать город целиком.
Красные губы плотно сжались.
Она собирается признаться? Но в следующий миг графиня заговорила дрожащим от слез голосом:
— Зачем мне это делать? Я жена графа. Что я получу, продав город и мужа?
— Я люблю Саутхарбор. Шумные рыночные улицы, простодушных рыбаков, торговые посты с товарами со всего света, храбрых и добрых солдат… и своего будущего ребенка.
Слеза скатилась из-под вуали. Вместо того чтобы вытереть ее, она погладила низ живота. Присмотревшись, я заметил, что ее стройный живот слегка округлился.
— Саутхарбор — это город, которым будет править мой сын. Не только этот город, но и прекрасное море, широкие поля, мирные холмы — весь Сейберн будет принадлежать моему сыну. Так зачем, зачем мне предавать все это?
— Это…
— Этот брак не был желанным. Граф — хороший правитель, но как мужчина он не привлекателен. Но это дитя, дарованное мне… я люблю его больше всего на свете. Поэтому… поэтому я не могу предать этот город.
От ее мольбы мое сердце вдруг забилось быстрее.
В голове мелькнула смутная сцена. Женщина, преграждающая путь незнакомцу и кричащая. Отчаянная мольба Камиллы напоминала ту сцену из памяти.
Я стоял как вкопанный. Камилла продолжила шепотом:
— Любовь, о которой я мечтала с детства… это мужчина с широкой душой.
Хрупкая фигура поднялась с кресла. Светло-зеленое шифоновое платье мягко колыхнулось.
— Тот, кто защитит меня. Тот, кто будет на моей стороне, даже если весь мир отвернется. Тот, кто примет меня в свои объятия, какой бы грех я ни совершила.
С каждым ее медленным шагом аромат ее тела становился все сильнее, дурманя голову. Я сглотнул, чувствуя, как перехватывает дыхание.
Фиолетовые глаза сияли сквозь вуаль. Я не мог отвести от них взгляд.
Белая рука коснулась моей груди. Камилла посмотрела на меня с выражением испуганной лани:
— Вы… вы такой мужчина?
Поверит ли мне принц Улкар? Если я скажу, что это было мое глупое заблуждение, что признание Убара было ложью… поверит ли он?
…Нет, нельзя. Я не хочу показывать ее принцу. Любая женщина ослепнет от его красоты.
Да, он меня не послушает. Он же жестокий Король-Мясник.
Нужно вместе с гвардией разбить врагов, окруживших Соляную Крепость. Пойти в доки, сесть на корабль и уплыть к пиратам. Камилла ведь дочь жреца.
Мои руки сами собой потянулись и крепко обняли ее миниатюрное тело. Сомнения и страх, заполнявшие голову, словно ветром сдуло.
Я зарылся носом в ее ароматные волосы и принял решение.
Да. Это будет непросто, но я должен это сделать.
Ради Камиллы.