Глава 107 Горная хижина
Глава 107 - Горная хижина
Я поглаживал спящего Мунчи. Хорошо высушенная шёрстка — мягкая, как шёлк.
Ощущение, от которого успокаивается душа. Но глаза не закрывались. Всё из-за Аталанте.
Я лёг, подложив руку под голову, и заставил себя закрыть глаза — попытался разложить мысли по полочкам. Во-первых, почти наверняка это она — Тайный Охотник Аталанте. Лицо точь-в-точь как на иллюстрации, а серые волосы — редкость.
И, скорее всего, она мой суб-персонаж. Как Эллен, Люк, Утеквай — вряд ли именно этот случай стал исключением.
Дальше — уровень и билд…
Но чёрт возьми, я ничего не помню. По меньшей мере последние два-три года я Тайного Охотника не прокачивал — странно было бы помнить.
К тому же Тайный Охотник — не мой любимый класс. Слишком зависит от снаряжения, выживаемость слабая, и ПвП-эффективность неоднозначная.
Поэтому мои Тайные Охотники были строго одного из двух видов: ПвП-билд для охоты на ближников или фарм-билд для гринда.
Значит, и Аталанте — один из двух. По снаряжению сразу можно определить… но снаряжение я рассмотреть не успел.
— Пои.
— А? Ты ещё не спишь?
Тихий голос. Эллен повернулась ко мне.
— Не особо устала.
— Не устала? Маны столько потратила.
— Теперь это для меня — мелочь.
— Хмм, вот как?
Я повернулся на бок, к ней. Она натянула одеяло до носа.
— Ты правда гений, похоже. Как можно так быстро расти?
— Гений — да, но это не рост. Просто проявляю то, что и так было.
— Хм, вот ты и есть ты.
— …«Вот ты и есть ты»? Что это значит?
Я перевёл разговор, не давая ей ответить.
— Как тебе кажется — Утеквай?
— Как «кажется»?
— Уже… сколько мы вместе?
— …Три месяца, наверное.
— Три месяца? Уже?
— Мы его освободили первого июня.
— А, точно. Ну, за три месяца можно составить мнение о человеке.
Эллен подбирала слова.
— Хм. Не такой плохой, как я думала.
— Правда?
— Мм.
— И что дальше?
— Что дальше?
— Это всё?
— Да. А что ещё говорить?
— Нет, просто…
Я поглаживал Мунчи и продолжал:
— Похоже, вы сдружились.
— Я? С этим дикарём?
— И ты, и я.
— Я — нет.
— Правда? Наверное, мне показалось.
— Да, совсем не так.
— Ладно. В общем, он мне кажется нормальным. Иногда — ладно, часто несёт что попало, но по-своему добрый. И бывает взрослым — по-настоящему, с мудростью своих лет.
Эллен нахмурилась.
— …По возрасту?
— Разве нет?
— Ты знаешь, сколько ему лет?
— Точно не скажу. Лет сорок, наверное, чуть меньше?
— Что?
Эллен недоверчиво замотала головой.
— Какие сорок. На вид и тридцати нет.
— Тридцать? Да ладно, тридцать пять точно есть.
— Не думаю.
— У него трое детей, и дочка твоих лет — говорит. Как тут не тридцать пять?
— …Ну, может. Так зачем ты всё это завёл?
Я почесал щёку и ответил:
— Немного не по себе.
— Что именно?
— Всегда же так. Ты и я вместе спим, а Утеквай — один. Мы с ним как бы товарищи, а получается — отстраняем его.
Лицо Эллен мгновенно помрачнело.
— Сразу говорю: с ним в одной комнате — никогда.
— Нет, я же не об этом. Комнаты отдельные, но…
— Я его даже товарищем не считаю.
— Хм, почему?
— Как почему. Дикарь же.
— Это так важно?
— Что, не важно?
— Происхождение — что за разница. Дикарь или нет — человек одинаковый.
— Хф.
Эллен тяжело выдохнула и серьёзно покачала головой.
— Не одинаковый.
— Что?
— Религия разная, воспитание разное, язык разный, жизнь разная. Мы про этого дикаря ничего не знаем.
Возразить было нечего. В памяти всплыло, как Утеквай разделывал огра.
Чешуйчатый огр Хаклио. Утеквай разобрал тушу и шею с позвоночником отправил в жертву матери, а сердце разжевал сам.
Взгляд Утеквая, когда он готовил подношение, — я помнил его отчётливо.
— …Да. Может, ты права.
Я помолчал и добавил:
— Тогда, Эллен.
— Ну?
— Мне-то ты доверяешь?
На мой вопрос она нахмурилась.
— Зачем спрашивать очевидное?
— …Хм, как-то растрогало.
— Что растрогало?
— Просто.
Эллен немного посмотрела на меня, потом повернулась на другой бок.
— Я теперь не путаюсь.
— М?
— Ты же говорил — не путаться.
— А.
— Теперь не путаюсь. И не колеблюсь.
Я лёг на спину, подложив руку под голову. Мунчи забрался под мышку.
— Ах да, Эллен.
— Мм.
— Тебе сколько лет?
Эллен помолчала, потом ответила с опозданием:
— Двадцать.
Двадцать. Хороший возраст. Но…
— …Ври, да хоть правдоподобно.
— Что?
— На пятнадцать выглядишь, а говоришь — двадцать?
На мои слова с лёгким смешком Эллен резко села.
— Пятнадцати — нет!
— «Пятнадцати» — нет?
Эллен прикусила губу и снова легла.
— …Двадцать, говорю.
— О, конечно.
— Что — «конечно»? Зачем пристаёшь?
— Да просто.
— Прямо сейчас злюсь на тебя!
Она резко повернулась на бок.
…Ах, до чего же милая. Так и хочется щёлкнуть по носу.
Долго посмеявшись, я успокоился. Разбуженный Мунчи пискнул. Я тихо погладил его и задумался.
Как ни крути, что я первым встретил именно Эллен — большая удача. Попался бы сначала кто-то вроде Утеквая или опасный, как Люк, — наверное, настороженно относился бы ко всем суб-персонажам.
Мысли снова вернулись к Аталанте. Что она за человек? Как сложатся наши отношения?
Желать отношений, как с Эллен — доверять друг другу жизнь — это жадность.
Если хотя бы как с Утеквием — плечом к плечу — уже хорошо.
А если окажется психованной, как Люк… Нет, пожалуйста, только не это.
В любом случае — не стоит насильно выстраивать отношения. Суждено встретиться — встретимся, нет — и ладно.
Просто не буду колебаться. Беречь Эллен, узнавать Утеквая — вот что важно. Аталанте — не моя забота.
Мысленно повторив это, я почувствовал, как на душе стало спокойнее.
Хотя, несмотря на все эти слова, на следующее утро, войдя в кабак, первым делом я высмотрел Аталанте. Она не появилась — стало немного обидно, но я вспомнил вчерашний зарок и заставил себя успокоиться.
После завтрака в кабаке мы присоединились к обозу.
По словам старшины Персо, в приюте на счастье оказался один странствующий монах, так что раненых удалось подлечить. Лёгкие раны затянулись полностью, остальные — хотя бы немного улучшились. Уже большое подспорье.
Сейчас в обозе двадцать семь человек. Вчера погибло трое, до этого — двое. В провинции Сейберн шалили разбойники, в лесу встретились зеленошкурые — не везло, иначе не скажешь.
Хотя если бы я сражался чуть активнее, двоих, наверное, можно было бы спасти…
Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Важнее было другое, что не давало покоя.
— Фойникс, у тебя есть что сказать.
— Нет, нет.
Прошлой ночью Утеквай получил новый уровень.
Видимо, из-за вчерашней схватки с зеленошкурыми. Последний раз он поднимался почти месяц назад — пора было.
Но проблема в том, что часть его бонусных очков распределилась автоматически. Всего лишь один уровень, но то, что это вышло из-под моего контроля, немного раздражало.
Наверное, если накапливать слишком много бонусов — в какой-то момент они начинают распределяться сами. С Эллен было похожее, хотя её случай несколько особый.
Я смотрел, как Эллен с помощью амулета-пёрышка взбирается на козлы телеги, и вдруг задумался.
— Кстати, Эллен.
— Чего.
— Ты выросла?
— …Выросла?
— Ага, встань-ка прямо.
Эллен послушно опустилась на землю. На лице — лёгкое ожидание.
— …Правда выросла?
— Кажется, да.
— Правда?
Лицо Эллен чуть просветлело. Я приложил ладонь к её макушке и к своей грудной кости и кивнул.
— Да, точно выросла. Смотри — раньше до сюда не доставала.
— Т-точно?
— Примерно на два сантиметра, похоже…
Учитывая её рост — огромный скачок. Как же я не замечал? Всё время сидит — вот и не углядел.
— Нет, ну сколько тебе лет, что ещё растёшь? До пятнадцати — точно не меньше?
— Нет, говорю!
С этим маленьким происшествием путешествие возобновилось — и оно выдалось довольно мирным.
В горах стояла тишина. Верилось с трудом, что вчера нас атаковали зеленошкурые.
Кое-где в кустах виднелись тела странно-человекоподобных деревьев и серых волков — похоже, другие обозы или наёмники расчищали дорогу.
Скучать или скучать особо не получалось. Долгий путь закалил.
Единственная причина, по которой я не лежал в телеге и не болтал с Эллен или не играл с Мунчи, — обзор.
Пока дорога открытая — даже без меня кто-нибудь заметит врага заранее. Но в такой местности, как сейчас, именно я с моим обострённым чутьём должен был держаться наготове.
Взять хотя бы вчерашнюю засаду зеленошкурых: не почуй я их вовремя — весь обоз бы полёг. Эллен тоже могла пострадать. Чтобы такого не допустить — мне нужна была полная сосредоточенность.
Мои напряжённые бдения оказались напрасными: когда солнце уже клонилось к закату, путь перегородило нечто настолько огромное и тяжёлое, что это заметили все без исключения.
Бум, бум!
— Монстр! Энт!
— Твою же, огонь готовь!
Чей-то вопль был неверным. Это существо перед нами было не Энтом — а Гниющим Духом.
В отличие от Энта, обретающего разум через поселившегося духа или прожитые годы, Гниющий Дух — порождение злобы леса. Гигант, восставший из всего, что гниёт и разлагается в чаще.
Нынешний, вставший на пути обоза, держался на скрюченных стволах корейской пихты и пихты белой. Сверху — прелая листва, обломанные ветки, туши мёртвых зверей — всё облипло на нём.
В игре это был случайный монстр. Что ж, реальность ломилась от самых поганых встреч.
Я немедленно крикнул Эллен:
— Эллен, зови Духа Танца! Нет — сначала выпей противоядие!
— Противоядие? Какое?
У нас было три противоядия: от кровяного яда, нервного яда и паралитического яда.
Что там у этого существа?..
— Не знаю, пей все сразу! Утеквай, ты тоже!
Эллен судорожно порылась в сумке и вытащила противоядия. Я выпил их разом — разжевал, проглотил, — и рванул вперёд. И крикнул:
— Огонь не зажигать! Вся гора займётся!
На мой крик самый опытный из наёмников — «Томод» — возмущённо ответил:
— Эй, его без огня не взять!
— Я сам разберусь! Он сейчас яд выпустит!
Едва я договорил — пустые глазницы пары дыр уставились на меня. Я бросился как можно ближе к существу и затаил дыхание.
— Хоп!
Одновременно с этим Гниющий Дух выдохнул из пасти дым.
Мутный дым застил глаза. Я быстро вскинул щит — но дым подхватил ветер и перелился через край без труда.
Мутит. Кажется, вот-вот вырвет.
Но терпимо. Сопротивляемость ядам от Печати Драконобойцы плюс выпитые противоядия — вместе они удерживали меня перед мощным ядом существа.
Я отбросил щит и провёл Хрунтингом по ладони. Вытянуть клинок из собственной крови — давненько не делал такого.
Ф-фу-у!
Тут сзади налетел ветер.
Призванный Эллен Дух Танца отчаянно плясал. Смертельный танец, разгоняющий ядовитый дым в небо.
Ветер расчистил обзор. Гигант — в шаге от меня. Я немедленно толкнулся ногой от земли.