Глава 157 Снова преследователи (1)
Глава 157 — Снова — преследователи (1)
Я закрыл глаза. Фен жужжал на всю комнату, и до моего носа доходил фиолетовый аромат.
— Я выхожу замуж.
Хивон, поправлявшая волосы, бросила это вскользь. Для слов, обращённых к человеку, который когда-то был её парнем, голос звучал чересчур сухо.
— Замуж?
— Угу.
— …Когда? За кого?
— Осенью. Сразу после спектакля.
Я ненадолго замолчал. По ту сторону облупленного зеркала виднелось мое опустошённое лицо.
— Чего вдруг? А диплом?
— Какая связь между свадьбой и дипломом?
— А госэкзамен?
— Бросила.
— Работать пойдёшь?
— Нет.
Хивон тихонько провела пальцами по кончикам волос.
— Совсем посеклись, надо подравнять.
— За кого выходишь?
— …За Чинху-оппа.
— Тот, что бар держит?
— Не бар, а винотеку, и это хобби.
Сломанный домофон выдал: тук, тук, тук — неприятный звук. Тесная однокомнатная квартирка вдруг показалась ещё теснее.
— …И почему ты только сейчас сказала?
— Потому что решили два дня назад.
— Что это значит. Где это видано — назначать свадьбу через месяц?
Хивон молча натянула чулки. И вдруг — в голове у меня будто молния.
— Ю Хивон. Ты что,
— Что — что.
Встретившись с её безэмоциональными глазами, я в итоге не сказал ничего.
— Я пошла.
Может, Хивон хотела, чтобы я её удержал. Но я — нерешительный трусливый придурок.
Поэтому я просто смотрел ей в спину.
Медитация была очень особенным опытом.
«Зелье концентрации» разогнало посторонние мысли, а шёпот Эллен собрал разум в точку. В этом состоянии я освободился от всего и встретился с подлинным покоем.
Это был короткий — всего три-четыре часа — опыт, но в голове прояснилось и появилось ощущение какого-то шага вперёд…
Однако Эллен незаметно заснула, и эффект зелья тоже выдохся. Я остался один сидеть на тёмном полу и попробовал снова.
Естественно, не получилось. Всякие посторонние мысли проносились в голове.
В какой-то момент я задремал — и увидел карточки персонажей. Из пяти у меня, у Эллен и у Утеквая уровень поднялся.
Ранний апгрейд.
Самое недавнее повышение уровня было сразу после того, как мы убили Аканку Карамека и сбежали из разлома. Тогда уровень поднялся аж на два.
С тех пор прошла всего неделя.
— …А после этого ничего особенного не делали.
Конечно, мы прорывались сквозь окружение Анупад и сражались.
Но если посчитать опыт — там вряд ли наберётся даже десять тысяч. С учётом, что для уровня нужно больше тридцати тысяч, — этого катастрофически мало.
В голову вдруг всплыли события в Саутхарборе.
Когда я передал письмо принцу Улькару; когда убил ведьму, маскировавшуюся под леди Камиллу; когда убил Барона-Грабителя и Подземного Лорда и спас город.
Каждый раз я получал гигантский опыт. Похоже, и сейчас я получил что-то вроде награды за выполненный квест…
Точно я не узнаю. Реальность уже шла совсем не по тому сценарию, который я знал.
То, что Лонгвилл устоял; что устроили какой-то нелепый Охотничий праздник; что барон Маллори пропал — или погиб; что наёмники подняли бунт — всё это в игре отсутствовало.
Лишние мысли цеплялись друг за друга.
— …А, ну её.
Похоже, с медитацией не складывается.
Ну, не подавишься первой ложкой. На сегодня хватит, в другой раз попробую ещё.
Я смирился и встал, как —
Тук-тук.
Тело, спавшее в кровати, выпрыгнуло вверх, словно пружина, и встало спиной к углу комнаты. Молниеносное движение — и холодный взгляд скользнул по мне.
— …Мунчи?
В углу, в позе и со взглядом леопарда, смотревшая на меня Мунчи издала тупой звук:
— Эй.
И, спрятав за спину сжатые в обеих руках верёвки, неловко выпрямилась.
— Э-э, прртите…
— Ничего ж не было, за что извиняешься.
Я молча смотрел на смущённую Мунчи.
Только что спавшая в постели, она от моего тишайшего шороха рефлекторно среагировала. Из беззащитного сна до полностью боевой позиции в безопасной точке — меньше двух секунд.
…Жесть. Видимо, при ловкости в районе 38 и возможна такая работа.
У моего 95-уровневого «ПишитеЗаявкиНаПК» ловкость была 52. Если 38 — это вот так, то на 52 — это что? Даже представить не могу.
— Извини. Из-за меня проснулась?
— …Нет.
— «Нет» же. Спи давай.
Я обулся в кожаные сапоги, и стоявшая в неловкой позе Мунчи округлила глаза:
— А куда ты идёшь?
— Сон не идёт — пройдусь немного.
— Прогуляться?
— Угу. «Прогуляться» — это…
— Знаю — «прогуляться».
В тёмной комнате, где света — ни лучика, мы встретились зрачками.
— Я делала. С Фоем.
— Что? Когда мы… а.
Это когда она была поросёнком.
То ли из-за высокого Здоровья, тело Фойникса спало мало. Часа три-четыре — и я просыпался; и даже если силой пытался спать, пять часов было пределом.
Поэтому в ранние утренние часы, перед тренировкой, я часто гулял с Мунчи…
Вспоминая, я слегка улыбнулся:
— Ну да, тогда ты, услышав слово «прогулка», начинала весело махать хвостом.
— Эй…
В смутном свете я разглядел, как её маленькое лицо вспыхнуло. Меня это развеселило, и я с улыбкой продолжил:
— Конец июля был? У Ридберна, ты в лужу свалилась — помнишь?
— …Помню.
— Тогда напугалась так, что до самой бани пищала.
— У-у.
— Случайно, ты не специально тогда играла? Как поросёнок?
— Нет, нет. Я правда напугалась. Я не делала вид…
Мунчи, машущая ладошками, заметила задорные искры у меня в глазах и осеклась.
И демонстративно скорчила обиженную гримаску.
— Кхм.
Чтобы не разбудить мирно спящую на противоположной кровати Эллен, я с силой подавил смешок:
— Ну ладно, всё. Спи.
— …Я, я тоже пойду.
— А?
— Я тоже на прогулку.
Сказав это, Мунчи быстро надела кожаные туфли, накинула верхнюю одежду. Подошла, посмотрела на меня снизу вверх.
— …Ладно, пойдём.
Будто повторяя за мной, Мунчи тоже широко улыбнулась.
Раннее утро без луны.
До рассвета было ещё далеко, но темно было не сильно. На чистом небе слабо мерцали звёзды, у далёкого частокола колыхались факелы.
Вышедшие из особняка, мы медленно гуляли по тропинке между частоколом и огородами. Пока я тупо смотрел на ночное небо, Мунчи беззвучно шла шагах в трёх-четырёх позади.
— Мунчи.
— Да?
— Ты с детства обучалась боевым искусствам, верно?
— …А, да.
— Расскажешь?
Она помолчала и шагов через десять заговорила:
— Темно было.
— Темно?
— Да. Между гор. Несколько дней шла.
История Мунчи потянулась.
Где-то глубоко в горах. Тренировки, начавшиеся без объяснения. Жестокие побои и учителя без лиц. Исчезавшие друзья и страх от незнания…
Я слушал её и думал: рассказывает Мунчи хорошо. Миланольским она владеет слабо, но порядок и логика рассказа были выстроены — понять было нетрудно.
А ещё, помимо этого, в её голосе сгущалась тьма. Когда её голос начал подрагивать —
— Можешь не говорить.
— …А.
Будто только этого и ждала — Мунчи замолчала.
Стало стыдно: не заставлял ли я её через силу говорить?
— Мунчи.
— Да?
— Имя «Мунчи» — тебе по душе?
— Мунчи…
Незаметно мы шли уже плечом к плечу. Она замедляла шаг — я тоже; останавливалась — я тоже.
Поравнявшись со мной, Мунчи повертела глазами и кивнула:
— Да, хорошее.
— …Ну, если оно тебе нравится — хорошо, но это вообще-то не имя для человека.
— Эй.
— Услышат другие — могут засмеять.
— Ничего страшно.
Решительно сказано — как бы безразлично.
— «Мунчи» — это первое хорошее.
— …«Первое хорошее» — это в смысле «самое лучшее»?
— А, да. Самое лучшее.
Я с грустной улыбкой поскрёб бровь:
— Когда привыкнешь к местной речи, может, мнение изменится.
— Эй.
— Ладно, как тебе удобнее.
Хоть и шли мы медленно, но незаметно оказались у заставы.
Сгрудившиеся неподалёку таверны на сей раз тихо спали — обычной шумной разухабистости не было. Видимо, потому что по приказу Дионеи большая часть наёмников покинула владение.
— Послезавтра мы идём в горы.
— В горы?
— Угу. Вон те.
Мунчи проследила взглядом за моим указательным пальцем — гигантская тень едва вырисовывалась на северо-востоке.
— Это гора Градуил, нам нужно пройти вон тот перевал.
— Угу…
— Будет, наверное, опасно. Там главарь Анупад, тот самый.
Не успел я договорить, как Мунчи быстро вставила:
— Я пойду вместе.
— …Угу, пойдёшь?
— Да. Я говорила. С Фоем вместе.
Реакция оказалась более охотной, чем я ожидал; улыбка сама собой выкатилась на лицо.
— Хорошо. На тренировке потом притрёмся, а как рассветёт — пойдём за снарягой.
— Хе, хорошо.
В этот момент Мунчи резко повернула голову. Из-под волос показалось чуть-чуть дрожащее ухо.
— Мунчи?
— Слышу голос.
— Голос?
Мунчи, не отводя глаз с одной точки, двинулась дальше.
Её профиль выглядел так, словно она и не улыбалась только что — никакой эмоции. По земляной дорожке, усеянной соломой и камнями, она шла довольно быстро.
Ни шороха одежды, ни звука шагов. Жутко тихие движения.
Когда я тоже услышал чей-то приглушённый голос, Мунчи открыла рот:
— Фой.
— Это Атилия.
— Атилия?
…Мунчи что, видела Аталанту?
— Да. Сердится.
— С какой стороны?
Молча следуя за Мунчи, я слышал, как сердитый голос становится всё чётче. Источник звука — задний двор той самой таверны «Золотой Меч», где мы как-то останавливались.
— Лильянун! Хель тисмаэуни'ам мад ха?
— Ант тетирадет альтур, к'нат.
Это был нуденийский. Я не понимал слов, но было ясно — ситуация не очень.
Кричала Аталанта; слушал — старик. Тот самый, что стоял в зале особняка рядом с Дель Отто.
— О чём они говорят?
— …Хм, я не понимать.
Спрятавшись за оградой таверны, мы стояли тихо.
— Алкарф, маузирабун!
В возбуждении Аталанта шагнула к старейшине. В этот миг старейшина быстро выхватил что-то из-под одежды.
— …Подвеска?
Роскошная подвеска с тёмно-зелёным камнем по центру и золотой каймой. Такая же, как у Дель Отто.
Не успела Аталанта среагировать, как тёмно-зелёный камень слабо вспыхнул.
— Гр-р-р.
Стиснувшая зубы Аталанта дрожащим кулаком сопротивлялась чему-то.
— К'нат…
Она пошатнулась и шагнула к нему — лицо старейшины побелело.
— А, Алаб…
В ответ на его глухой окрик подвеска засветилась сильнее. И едва передвигавшая ноги Аталанта подкосилась и упала навзничь.
— Гр-р-р…
Янтарные зрачки конвульсивно моргали. Иногда вспыхивал фиолетовый блеск, и тогда Аталанта корчилась и беззвучно вопила.
Бл***, что вообще происходит?
Пока я метался в нерешительности, старейшина перед лежащей Аталантой захихикал и улыбнулся. Снова что-то прошептал и опять сжал подвеску.
…Будто горящий червяк, Аталанта беззвучно билась.
— Псих этот…
Я в конце концов не выдержал — перепрыгнул через ограду. И уже готов был кинуться на пытающего Аталанту старейшину, как ночное небо разрезала смутная тень.
Это была Мунчи.
Она оттолкнулась от ограды, взлетела вверх и тем самым приёмом, что она показывала раньше — отталкиваясь второй ногой от собственного подъёма — приземлилась за спиной старейшины.
И всё это — практически без звука; старейшина так и не заметил Мунчи. Зато заметил меня, перелезавшего через ограду, и хотел что-то сказать.
В этот миг —
Хррм-м!
Толстая верёвка обхватила шею старейшины. Его лицо мгновенно стало пунцовым, глаза вылезли, он стал царапать горло.
Мунчи надёжно держала верёвку и с привычным движением поставила старейшину на колени. И ногой надавила ему на поясницу.
— Стой, Мунчи…
Не успел я договорить, как Мунчи резко рванула обеими руками.
Хр-р-у-щ-щ!
Голова старейшины повернулась в обратную сторону, и тело его повалилось на землю.
— Что…
Я не мог договорить; Мунчи смотрела на меня сверкающими глазами.
Это был… если уж сравнивать — взгляд щенка, ждущего похвалы.
Потеряв дар речи, я тут же подхватил на плечо потерявшую сознание Аталанту.