Глава 35. Держи врага поближе

Пхун Ёнчхо, глядя на довольно высокую гору, кивнул и спросил:

— Младший брат Сим, ты что-нибудь знаешь о лагере «Красный Змей»?

— Точно не знаю, но я слышал имя его атамана — Хёк Рёнху, Кровавый Топор, Пронзающий Небеса.

— Ха! Похоже, он неплохо владеет топором. Раз уж говорят, что он пронзает небеса.

Пока Пхун Ёнчхо кивал, сзади медленно приближалась группа людей. Судя по флагу, воткнутому в повозку, это была охранная фирма.

И действительно.

Мужчина лет сорока с лишним, с мужественным лицом, быстрыми шагами подошёл и заговорил:

— Ха-ха! Здравствуйте! Я Ли Мунёп, главный конвоир охранной фирмы «Феникс». Мои друзья в мире боевых искусств называют меня Мечом Плывущего Облака.

Ли Мунёп бегло осмотрел членов Десятки с горы Обон.

Встретив в пути около десяти незнакомых воинов — да ещё и перед горой Пагун — он испугался. Именно поэтому он и подошёл поздороваться первым.

Убедившись, что в глазах десятерых блестит свет, он втайне вздохнул с облегчением. По своему опыту он был уверен, что это воины праведной школы.

Как раз находившийся рядом с ним четвёртый, Хо Имдаль, с невозмутимым лицом ответил:

— Вот как. Мы ученики школы Летящего Дракона. Мы направлялись в школу Вознесения в провинции Наньчжили.

— В школу Вознесения?

Ли Мунёп с некоторым удивлением посмотрел на Десятку с горы Обон.

Хо Имдаль, хоть и забеспокоился от его радостной реакции, но, раз уж начал, кивнул.

— Да.

Тогда Ли Мунёп, сверкнув глазами, спросил:

— В школе Вознесения что-то случилось?

— А, это…

Хо Имдаль, который так уверенно начал, замялся. До сих пор никто не проявлял такого интереса.

Вместо колеблющегося Хо Имдаля выступил Тхак Комён:

— Это дело нашей школы, так что мы не можем об этом говорить.

Тогда Ли Мунёп, поняв свою оплошность, покраснел.

— А, простите. Я слышал, что у моей жены есть родственники в школе Вознесения, вот и обрадовался.

Это было давно, так что он точно не помнил, но школа Вознесения не была тёмной. Если бы они были из тёмной школы, он бы точно это запомнил.

Тхак Комён, улыбнувшись, кивнул.

— Ха-ха, вот как. Они попросили о помощи, вот мы и едем. Наша школа и школа Вознесения — как одна семья.

При словах «как одна семья» лицо Ли Мунёпа просияло.

— Вот как. Вы тоже сегодня собираетесь переходить эту гору Пагун?

— Да, собираемся.

— А! Тогда как насчёт того, чтобы пойти с нами? Говорят, в последнее время разбойники с горы Пагун совсем распоясались. Мы хоть и подготовились, но чем больше нас будет, тем лучше.

— Я поговорю со старшим.

— А, да, пожалуйста, пойдёмте вместе. Очень на вас надеюсь.

Тхак Комён, оставив Ли Мунёпа, который даже поклонился, пошёл к Пхун Ёнчхо.

— Брат, вы слышали? Главный конвоир охранной фирмы «Феникс» предлагает пойти через гору вместе, что будем делать?

Взгляд Пхун Ёнчхо устремился на Коварного Меча с Медовыми Речами Сим Янгака. Чтобы посоветоваться с опытным человеком.

Сим Янгак, который до мозга костей был разбойником, без колебаний ответил:

— Это же просто тыква, которая сама в руки катится. Если появится лагерь «Красный Змей», посмотрим по обстановке и нападём сзади, а если ничего не будет, то просто тихо перейдём гору.

В этот момент Хо Имдаль, отличавшийся изворотливым умом, возразил.

— Это не очень хорошая идея. Разве те, кто приехал из лагеря Тэбёль, не говорили, чтобы мы не занимались разбоем на территории других лагерей? Если это территория лагеря «Красный Змей», то мы можем, сделав доброе дело, получить только упрёки.

В его словах была доля правды, так что Пхун Ёнчхо не спешил с выводами.

Конечно, под «добрым делом» подразумевалось помочь лагерю «Красный Змей» напасть на охранную фирму. Но если лагерь «Красный Змей», не желая делиться добычей, поведёт себя нагло, то они действительно могут получить только упрёки.

Когда раздумья затянулись, третий, Ма Хёндо, сказал:

— Брат, в охранной фирме больше двадцати воинов, не так ли? Если мы к ним присоединимся, нас будет больше тридцати, неужели лагерь «Красный Змей» сунется? Если уж мы не собираемся встречаться с лагерем «Красный Змей», то, поскольку у нас заканчивается провизия, может, пойдём с ними…

Когда зашла речь о еде, члены Десятки с горы Обон начали говорить один за другим:

— Если мы пойдём с охранной фирмой, они, наверное, поделятся едой?

— Говорят, они хорошо едят.

— Что значит хорошо едят. Всё равно, пока повар не приготовит, всё одно и то же.

— Нет, у них разнообразие. Они же всё время в пути.

— Брат Кок прав. Уж лучше, чем мы, которые каждый день едим только вяленое мясо.

Когда интерес к добыче угас, разговор перешёл на еду. Члены Десятки с горы Обон в основном склонялись к тому, что «еда в охранной фирме, должно быть, неплохая».

Пхун Ёнчхо, молча слушавший, искоса посмотрел на Ён Джокха.

Ён Джокха тоже, улыбаясь, сосредоточился на разговоре о еде.

Увидев это, его желание отказаться от сопровождения тут же исчезло.

Если они не собираются посещать лагерь «Красный Змей», то пойти через гору вместе с охранной фирмой — неплохая идея. Как и сказал Ма Хёндо, его беспокоило и то, что провизия подходила к концу.

— Второй. Пойди, узнай, смогут ли они обеспечить нас едой во время сопровождения. Если да, то пойдём вместе, а если нет, то скажи, чтобы шли вперёд.

— Понятно.

Тхак Комён поспешно вернулся к Ли Мунёпу.

Через мгновение Тхак Комён, неловко улыбаясь, сказал Ли Мунёпу, который смотрел на него с надеждой:

— У нас немного заканчивается провизия. Если охранная фирма поделится едой, мы пойдём вместе, а если нет, то мы решили сначала найти ближайшую деревню.

Ли Мунёп с пониманием кивнул.

— А! Если так, то мы обеспечим вас едой, пока будем переходить гору.

Ли Мунёп добавил условие «пока будем переходить гору».

Он и сам не был уверен, что сможет постоянно кормить одиннадцать человек.

Главный конвоир Ли Мунёп тут же вернулся в охранную фирму «Феникс» и сообщил о присоединении школы Летящего Дракона.

Один из конвоиров с сомнением посмотрел на Десятку с горы Обон и сказал:

— Главный конвоир, мы встретили их в пути, вы уверены, что всё будет в порядке?

— Я прекрасно понимаю, о чём вы беспокоитесь, конвоир Квак. Но подумайте. Если мы, подозревая их, оставим их позади, разве это не будет ещё более тревожно? Всё можно подделать, кроме взгляда. Если вы посмотрите в их глаза, то тоже подумаете, что хорошо сделали, что пошли с ними.

— Да…

На слова главного конвоира Квак Вон не стал больше возражать.

Раз уж решили идти вместе, теперь нужно было верить опыту и проницательности главного конвоира. К тому же, как и сказал главный конвоир, идти в горы, оставив позади таких воинов, было не по себе.

— Говорят, врага лучше держать поближе. Лучше наблюдать за ними вблизи, чем быть застигнутым врасплох.

— Слова главного конвоира верны. Буду внимательно наблюдать.

Наконец, лицо Квак Вона расслабилось.

Гора Пагун, лагерь «Красный Змей».

Один из разбойников, задыхаясь, вбежал в хижину атамана Хёк Рёнху, Кровавого Топора, Пронзающего Небеса.

— Ха! Ха! Атаман, пришло сообщение с подножия горы. Идёт охранная фирма «Феникс».

— Хе-хе, правда? Тогда нужно готовиться.

Когда Хёк Рёнху поднял своё огромное тело, разбойник продолжил:

— Э-э, но говорят, вооружённых людей довольно много.

— Сколько?

— Больше тридцати.

Хёк Рёнху нахмурился.

Он собирался провернуть одно большое дело и поехать на съезд Зелёного Леса, а тут столько охраны, настроение испортилось.

Заместитель атамана, Сахён Досаль Но Янчжин, бросил фразу:

— Если столько конвоиров, то и товар, должно быть, ценный. Может, попробуем?

— Правда? Раз столько конвоиров, то и у меня сердце замирает.

Глаза Хёк Рёнху заблестели от жадности.

— Если мы их просто так пропустим, они могут нас презирать. А по численности мы их превосходим.

Когда Но Янчжин начал его подстрекать, из уст Хёк Рёнху вырвался львиный рёв:

— Блядь! Кто смеет смеяться над лагерем «Красный Змей»! Соберите всех людей!

— Да!

Вышедший на улицу разбойник легонько ударил в медный колокол, висевший у хижины.

Дон-дон-дон.

Негромкий, но и не тихий звон колокола разнёсся по лагерю.

Вскоре перед хижиной Хёк Рёнху собрались разбойники. Их было целых шестьдесят.

Как обычно, Но Янчжин начал заводить толпу:

— Говорят, охранная фирма «Феникс» проходит через гору Пагун. Конвоиров около тридцати, но мы не можем их просто так пропустить. Мы же не слепые. Я не прав?

— Правы!

Когда подчинённые ответили, на губах Но Янчжина появилась ехидная улыбка.

— Кто хозяин горы Пагун?

— Лагерь «Красный Змей»!

— Верно, сегодня мы покажем этим ублюдкам, кто хозяин горы Пагун!

— Уа-а-а!

Подстрекаемые Но Янчжином, разбойники, размахивая оружием, закричали.

Когда атмосфера достаточно накалилась, Но Янчжин незаметно отступил.

Затем Хёк Рёнху, взяв огромный топор, пошёл вперёд, и шестьдесят разбойников последовали за ним.

В предгорья Пагун въехала одна повозка охранной фирмы «Феникс».

Спереди и сзади неё в боевом порядке шли около тридцати вооружённых мечами и клинками воинов.

Члены Десятки с горы Обон оказались впереди вместе с главным конвоиром. Так получилось, потому что главный конвоир Ли Мунёп шёл плечом к плечу с Десяткой с горы Обон.

Конечно, это было сделано по умыслу опытного Ли Мунёпа, но члены Десятки с горы Обон этого не знали.

Сим Янгак с презрением искоса посмотрел на Ли Мунёпа, но на этом всё. Всё равно он не собирался грабить охранную фирму, так что решил сделать вид, что ничего не замечает.

Прошло около двух часов с тех пор, как они вошли в гору Пагун.

Кур-р-р-р.

На дорогу, по которой могла проехать повозка, скатилось бревно.

Вскоре, словно на показ, в дорогу вонзилось деревянное копьё.

К древку была привязана выцветшая от времени светло-зелёная тряпка.

Любой бы понял, что это знак Зелёного Леса. Причём Зелёного Леса с долгой историей и традициями.

Лицо главного конвоира Ли Мунёпа напряглось.

Пхун Ёнчхо с растерянным видом искоса посмотрел на Десятку с горы Обон. Он не только вошёл на территорию другого лагеря Зелёного Леса, но и сопровождал охранную фирму, так что он не знал, как выпутаться из этой ситуации.

С-с-с-с.

Со всех сторон появились разбойники со свирепыми лицами.

Главный конвоир Ли Мунёп, поклонившись разбойникам, сказал:

— Я Ли Мунёп, главный конвоир охранной фирмы «Феникс». В мире боевых искусств меня называют Мечом Плывущего Облака. Для меня честь встретить героев горы Пагун. Я должен был заранее попросить разрешения пройти через гору, но не сделал этого. Пожалуйста, проявите снисхождение.

Атаман лагеря, Хёк Рёнху, вышел вперёд, шагая вразвалку.

— Хе-хе, Ли Мунёп. Ты совсем обнаглел. Думал, если увеличишь число людей, то мы тебя спокойно пропустим?

— Что вы. Подарок для великого воина Хёка я приготовил отдельно.

Ли Мунёп достал из-за пазухи кожаный мешочек.

— Сколько?

— Сто лянов серебра.

Хёк Рёнху поочерёдно посмотрел на мешочек и на Ли Мунёпа, и выражение его лица было неопределённым. Конечно, для дани от одной охранной фирмы это было щедро. Но, думая о деньгах, которые понадобятся на съезде Зелёного Леса, этого было всё ещё мало.

Заместитель атамана Но Янчжин внезапно вмешался:

— У Зелёного Леса большое мероприятие, так что нужно больше денег. Так что либо давай ещё сто лянов, либо оставляй повозку и уходи!

От требования дать ещё сто лянов Ли Мунёп нахмурился.

На самом деле, и сто лянов были немалыми деньгами.

К тому же, не было гарантии, что если он даст ещё сто лянов, они отступят. Разбойники из Зелёного Леса поднимали и опускали цену в зависимости от своего настроения.

Похоже, нужно было показать, что «они не собираются так просто сдаваться», чтобы переговоры прошли успешно. А для этого была необходима помощь школы Летящего Дракона.

Подумав, Ли Мунёп решил узнать мнение стоявшего рядом Пхун Ёнчхо.

— Великий воин Пхун, они требуют ещё сто лянов, что вы думаете? Если мы один раз уступим, они с нас и шкуру сдерут…

Тогда Пхун Ёнчхо с растерянным лицом начал теребить бороду.

Судя по всему, Ли Мунёп не собирался так просто отдавать сто лянов.

Он хотел пройти тихо, а тут ввязался в чужие разборки!