Глава 49. Ощущение человеческой жизни
Поздно ночью, когда пьянка закончилась, разбойники разошлись по своим хижинам.
Коварный Меч с Медовыми Речами Сим Янгак, Проницательный Ронин Хван Ёмён и Чхон Кидок тоже вернулись в свою комнату и начали готовиться ко сну.
Но, может, из-за того, что он был недоволен, Хван Ёмён, который с конца пьянки постоянно ворчал, незаметно подошёл к Сим Янгаку.
— Старейшина, что вы думаете о словах атамана Пхуна?
— Каких словах?
— О малой прибыли и больших оборотах. Он же сказал оставить торговцев в покое, даже если они обманывают.
— И что?
Сим Янгак искоса посмотрел на Хван Ёмёна.
«Ха! Этот идиот, побыв атаманом четыре месяца, совсем обнаглел».
Парень, похоже, всё ещё не мог отойти от прошлого. В то время как мастерство Десятки с горы Обон росло не по дням, а по часам.
— Как можно оставлять в покое тех, кто обманывает Зелёный Лес? Это же проблема.
— Если храм не нравится, монах должен уйти.
— Что?
Хван Ёмён подумал, что ослышался.
Сим Янгак, который всегда за спиной вместе с ним ругал атамана Пхуна, вдруг так изменился?
— Уши заложило? Если тебе не нравится атаман Пхун, уходи из лагеря, ублюдок.
— Я не это имел в виду… Я просто хотел сказать, что было бы хорошо, если бы вы, старейшина, стали хозяином…
— Вот же сумасшедший!
Сим Янгак, сидя, пнул его ногой.
Ку-дан-тан.
Отлетев на пару оборотов, Хван Ёмён поспешно встал на колени.
— Простите! Простите!
— Если хочешь умереть, умри тихо один, зачем меня в это втягивать? Если ещё раз будешь болтать языком, я тебе лично глотку перережу, так и знай.
— Да, да. Больше не буду.
Хван Ёмён, уткнувшись лбом в пол, моргал.
Он не мог понять истинных намерений Сим Янгака. Неужели человек, который ещё несколько месяцев назад жаждал власти, мог так измениться?
На следующий день.
Чхон Кидок проснулся только к обеду.
В комнате было тихо, и, оглядевшись, он увидел, что никого нет. Обычно Хван Ёмён, если он просыпался позже него, будил его пинком. Судя по тому, что он тихо ушёл, вчерашнее происшествие его сильно потрясло.
Чхон Кидок, которого постоянно донимал Хван Ёмён, почувствовал облегчение.
Кур-р-р.
Услышав урчание в животе, он внезапно почувствовал голод.
Чхон Кидок пошёл в столовую, кое-как перекусил, что попалось под руку, и вышел во двор.
Насытившись, он вдруг понял, что ему нечего делать.
Бесцельно бродя по окрестностям, он случайно увидел на заднем дворе своего друга Ли Чхольсана.
— Чхольсан.
— А. Кидок. Какими судьбами?
Ли Чхольсан с радостным лицом помахал рукой.
После того как они переехали в разные хижины, они стали реже видеться.
— Просто гулял и зашёл. Что делал, что так вспотел?
Чхон Кидок, прекрасно зная, спросил окольными путями.
— Вчера атаман сказал тренироваться. Нужно делать, что велят. А у тебя есть успехи?
Ли Чхольсан машинально использовал слово «успехи».
«Успехи» — это слово, которое можно было использовать, только если ты усердно изучаешь какое-то основное боевое искусство.
На губах Чхон Кидока, который, скитаясь по разным школам, выучил только основы, появилась горькая улыбка.
— Ну, я освоил Технику Трёх Талантов и Технику Шести Гармоний. Ты же знаешь.
Ли Чхольсан кивнул.
Техника Трёх Талантов, Техника Шести Гармоний, Техника Восьми Триграмм, Техника Дракона и Тигра — всё это были обязательные техники в мелких школах боевых искусств.
— А ты как? Говорят, ты учился у брата Ёна, сильно продвинулся?
Чхон Кидок со странным взглядом посмотрел на Ли Чхольсана.
Они выросли в одной деревне и знали друг о друге почти всё. Больше десяти лет они дрались друг с другом, так что прекрасно знали сильные и слабые стороны друг друга.
Ли Чхольсан спокойно ответил:
— Немного продвинулся, но… ещё далеко. Брат Ён сказал, что нужно тренироваться ещё два-три года.
— Правда? Может, сразимся?
Чхон Кидок с горящими от боевого азарта глазами посмотрел на Ли Чхольсана.
Он хотел проверить, насколько тот стал сильнее, обучаясь у Ён Джокха.
— Давай?
Ли Чхольсану и самому было интересно, насколько он стал сильнее.
И для этого не было лучшего противника, чем Чхон Кидок. Ещё несколько месяцев назад они были равными соперниками.
Двое взяли деревянные мечи и встали друг напротив друга.
— Ча-хат!
С криком Чхон Кидок начал атаку первым.
Та-да-да-дак. Так.
Чхон Кидок двигал деревянным мечом в точном соответствии с учением Техники Шести Гармоний.
Помахав некоторое время деревянным мечом, Чхон Кидок почувствовал что-то странное.
Словно по договорённости, их деревянные мечи сталкивались посередине с громким «так-так».
Ни разу не промахнулись, даже случайно.
Обычно, когда они дрались на деревянных мечах, один-два удара из пяти приходились мимо. Но их деревянные мечи с пугающей точностью сцеплялись.
Естественно, он этого не хотел.
Та-да-да-да-дак.
После яростной атаки на противника Чхон Кидок задыхался.
Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Так.
Чхон Кидок с раздражением ударил по деревянному мечу Ли Чхольсана и отступил.
— Хах! Ха-ак! Хватит. Устал, не могу больше.
Глядя на Чхон Кидока, который дышал, и его плечи вздымались, Ли Чхольсан кивнул.
— Да. Спасибо за бой.
— …
Чхон Кидок, не смея посмотреть в глаза Ли Чхольсану, отвернулся к далёким горам. Всего полгода назад они были равны, а теперь Ли Чхольсан казался настоящим воином.
Как можно так измениться всего за полгода?
Сколько бы он ни думал, он не мог этого понять.
— Ох, мне тоже, кажется, нужно бросить пить и начать тренироваться. С такой одышкой.
Чхон Кидок, покачав головой, покинул задний двор.
Когда он полностью скрылся из виду, Ли Чхольсан снова взял в руки свой тесак.
И выполнил первый приём — Взлёт Дракона.
Начавшись с нижней стойки, клинок, описав зигзаг, поднялся вверх, а затем, достигнув вершины, плавно описал дугу и опустился на землю.
На мгновение на лезвии клинка появилась голубоватая энергия.
Ц-ц-ц-ц.
Ли Чхольсан, подняв клинок, успокоил немного сбившееся дыхание.
Тяжёлая энергия, скопившаяся на лезвии, как дым, медленно рассеялась.
Затем — недавно выученный Танец Дракона в Небесах.
Ли Чхольсан, начав с верхней стойки, нанёс удары влево и вправо, а затем глубоко ударил вперёд.
В тот момент, когда он слегка поднял пятку, острие клинка «задрожало».
Но, к сожалению, ветер от клинка, как у Ён Джокха, не хлынул.
— А!
Ещё немного, и энергия хлынет с острия клинка.
«Жаль. Жаль!»
Через два-три года он сможет выпустить эту щекочущую энергию наружу.
А потом?
Внезапно ему стало как-то странно.
Мечта Ха Собэк — чайная, а Хан Чхэён — маленький трактир в большом городе. Для этого нужно сначала спуститься с горы Обон.
Как долго Десятка с горы Обон сможет сохранить своё имя?
Стать мастером — это радостно, но при мысли о расставании становится немного грустно.
Вечер.
На первой вершине горы Обон, практикуя Девять Небесных Форм, Ён Джокха убрал свой клинок. Глядя на пылающий красный закат, ему сегодня было как-то особенно одиноко.
В такие дни хорошо бы практиковать Ци Девяти Небес, но сердце не лежало.
Чтобы развеять тоску, Ён Джокха направился на задний двор.
Члены Десятки с горы Обон, которые горячо обсуждали боевые искусства, гурьбой подбежали к Ён Джокха.
Самый старший и глава, Пхун Ёнчхо, заговорил первым:
— Младший брат Ён, мы тут кое-что странное заметили. Хотели бы услышать твоё мнение.
— Что такое?
— Ты же научил нас первому и второму приёмам Девяти Небесных Форм.
— Да.
— Но когда мы выполняем первый приём, Взлёт Дракона, на тесаке появляется голубоватая энергия клинка. Та самая энергия, которая доступна только мастерам. Для нашего уровня это невозможно, но она действительно появляется.
— И что?
— Мы всего полгода практикуем, это вообще возможно? Что это такое? Все спорят, «стали мы мастерами» или «нет».
Хан Чхэён вмешалась:
— Верно. Брат, скажите нам точно, какой у нас уровень. Не хочется, возомнив себя мастером, получить по морде.
Ён Джокха понимал смятение Десятки с горы Обон.
Это было из-за недостаточного понимания ста иероглифов и Девяти Небесных Форм.
— Скорость накопления ци от ста иероглифов действительно высока, но вы ещё не достигли уровня высвобождения энергии клинка. Я же говорил вам в святилище клана Пхо. Правильная стойка Девяти Небесных Форм позволяет полностью высвободить силу. Если вы попробуете сделать это с Демоноборческим Клинком, Техникой Небесного Клинка или Техникой Шести Гармоний, то ничего не произойдёт.
Пхун Ёнчхо с таким видом, будто что-то понял, спросил:
— То есть энергия клинка появляется только при выполнении Девяти Небесных Форм?
— Да, точнее, когда вы выполняете Девять Небесных Форм с силой ста иероглифов.
— А! В конце концов, мы — мастера наполовину.
— Не расстраивайтесь. Если будете усердно тренироваться, то когда-нибудь сможете вызывать энергию клинка и с помощью своей Техники Небесного Клинка.
Восьмой, Ли Чхольсан, осторожно сказал:
— Брат Ён прав. Я сегодня дрался с Чхон Кидоком, и его движения были видны как на ладони. Хоть я и не использовал Девять Небесных Форм, но смог легко с ним справиться. По мере углубления в Девять Небесных Форм и сто иероглифов, мастерство тоже растёт.
Члены Десятки с горы Обон кивнули.
Они и сами чувствовали, что в Девяти Небесных Формах заключены высшие принципы боевых искусств, и по мере практики их мастерство росло.
Внезапно третий, Ма Хёндо, повернул голову к Пхун Ёнчхо.
— Кстати, старший брат, я слышал, что вы ушли из лагеря, это правда?
— А? Я не говорил, что ухожу.
Четвёртый, Хо Имдаль, вмешался:
— Я тоже вчера слышал. Говорят, старший брат ушёл и отошёл от дел.
— Может, потому, что я не хожу в походы?
Второй, Тхак Комён, согласно кивнул.
— Мы постоянно поручаем всё Хван Ёмёну, так что такие слухи могли пойти.
— Вот как. А вы хотите снова ходить в походы?
Пхун Ёнчхо оглядел Десятку с горы Обон.
Встретившись с ним взглядом, члены Десятки с горы Обон, словно сговорившись, покачали головами. Если они не собираются всю жизнь жить в лагере, то не стоит светить своё лицо как разбойники.
Даже Ма Хёндо и Хо Имдаль, у которых не было других целей, возразили. Конечно, в их случае это было потому, что они не хотели бегать по лесу в холодную зимнюю погоду.
— Третий и четвёртый, когда потеплеет, пойдёте в поход?
— Да.
— Собирался.
Двое, которые были ворами и разбойниками, были довольны жизнью в Зелёном Лесу.
Кивнув, Пхун Ёнчхо повернул голову к Ён Джокха.
— А младший брат Ён?
— Не знаю.
Ён Джокха пожал плечами.
У него не было особых планов на жизнь, так что он не думал о походах. До сих пор он просто делал то, что говорили члены Десятки с горы Обон.
Тхак Комён вмешался:
— Тогда, младший брат Ён, бросай походы. С таким мастерством заниматься разбоем — это как резать курицу мечом для быка. Лучше уж здесь нас потихоньку учи. Как думаешь?
— Да, брат. Я хочу ещё немного у вас поучиться. Чтобы долго и счастливо жить в мире боевых искусств, нужно многому научиться, пока мы вместе.
На мольбу Ха Собэк Ён Джокха кивнул.
На самом деле, хоть он и не говорил, но ему больше нравилось наблюдать за тренировками названых братьев, чем заниматься разбоем.
— Так и сделаю.
Когда Ён Джокха согласился, члены Десятки с горы Обон разразились радостными криками.
Ён Джокха, находясь среди шумных и весёлых названых братьев, усмехнулся.
Вот теперь я чувствую, что живу.
Хоть в Истинной Сутре Единства Девяти Небес и говорилось: «Ци Девяти Небес приходит из пустоты, так что жди её с пустым сердцем», но пока что ему больше нравился шум и гам.
Да и становиться великой птицей Пэн ему не очень-то и хотелось.