Глава 50. Закон джунглей

Хан Чхэён, которая долгое время шепталась с Ли Чхольсаном, внезапно повернула голову к первому, Пхун Ёнчхо.

— Кстати, с нами всё понятно, а вы что собираетесь делать, старший брат?

Она спрашивала, собирается ли он и дальше оставаться на горе Обон.

Пхун Ёнчхо, который немного колебался из-за ответственности атамана, поделился своими мыслями:

— Хм, когда я смогу сам за себя постоять, я, может, съезжу в Кайфын.

Он собирался навестить семью, которую оставил десять лет назад.

— Второй тоже собирается со мной, так что потом лагерем будут заправлять третий и четвёртый.

Третий, Ма Хёндо, и четвёртый, Хо Имдаль, кивнули.

Хан Чхэён спросила у второго, Тхак Комёна:

— Вы собираетесь поехать со старшим братом?

— Да. Я давно с ним, привязался. На самом деле, я сирота, так что мне и пойти-то некуда.

— Вот как…

Когда разговор дошёл до этого, члены Десятки с горы Обон с тяжёлыми лицами посмотрели друг на друга. Сейчас они были вместе, но при мысли о том, что когда-нибудь им придётся разойтись, становилось грустно.

Но разве в жизни всё идёт по плану.

Будет ли будущее Десятки с горы Обон таким, как они хотели, — это ещё предстояло увидеть.

Провинция Хэнань, Юйчжоу.

Подземное помещение поместья Ынха.

Мужчина лет пятидесяти стоял, держа в одной руке Восемь Жемчужин, а в другой — хорошо наточенный длинный клинок.

Перед ним на коленях сидел монах лет пятидесяти. Судя по его напряжённой спине и испуганному лицу, его точки были заблокированы.

— …Преодолеть три мира трудно, из пяти страданий ада выйти, голову скрыть, демона-воина отогнать, ом-ом, да будет так, как велено, сваха.

Прочитав длинное-длинное заклинание, мужчина взмахнул длинным клинком.

Внезапно голова монаха отделилась от туловища.

Из отрубленной шеи хлынула кровь, наполнив помещение тошнотворным запахом.

Красный туман, вышедший из среза шеи, через Восемь Жемчужин потёк к точке бай-хуэй на макушке мужчины.

Мужчина, закрыв глаза, с восторженным лицом плавно покачивал верхней частью тела из стороны в сторону.

Со временем красный туман перестал выходить.

Затем мужчина открыл глаза.

Из них хлынул синий свет, похожий на молнию.

Тогда около десяти человек, стоявших на коленях в темноте, в один голос сказали:

— Поздравляем с тем, что вы стали сотником.

Провинция Хэнань, гора Сун, храм Шаолинь.

Глава храма Шаолинь, Великий Мастер Хёнбэк, с растерянным взглядом посмотрел на старейшину по надзору, Конбэка.

Он был его младшим братом по школе, но ни разу не говорил о личных делах, будучи человеком принципиальным. И такой человек лично пришёл в покои настоятеля и просил о помощи.

— Амитабха. То есть, у старшего брата шраманеры Конбэка, кажется, случилась беда, и ты хочешь провести расследование?

— Да.

— Мне интересно, что же такое случилось, что ты так говоришь.

— Кажется, это похоже на случай двадцатилетней давности, так что я хочу проверить.

Внезапно лицо Великого Мастера Хёнбэка слегка напряглось.

— Неужели ты подозреваешь культ Юмён?

— Да.

— Хм! Не то чтобы я не доверял твоему суждению, но это очень важный вопрос, так что расскажи подробнее.

— У меня есть один старший брат, который ушёл в монахи раньше меня. Он был в храме Погван в Юйчжоу, но недавно исчез.

— Ты же не думаешь так только потому, что твой брат исчез?

— Несколько дней назад он прислал мне письмо, в котором говорилось, что «кажется, за ним кто-то следит» и «у него нехорошее предчувствие, так что давай встретимся». Но прежде чем я успел его навестить, он…

— Были ли у него враги?

— Он был монахом больше тридцати лет. И до этого у него не было врагов.

— Могу я спросить, почему ты подозреваешь культ Юмён?

Великий Мастер Хёнбэк пристально посмотрел на Мастера Конбэка.

Хоть ситуация и была необычной, но связывать её с культом Юмён казалось недостаточным.

— В провинции Хэнань исчезло уже больше трёхсот монахов и даосов. В последнее время такие случаи участились. Разве двадцать пять лет назад не было так же? Члены культа Юмён действовали скрытно, а потом в какой-то момент начали похищать людей, словно соревнуясь. Думаю, их разум помутился от демонической силы. Кажется, и сейчас такой же период.

— То есть ты хочешь сказать, что у скрывавшихся членов культа Юмён лопнуло терпение?

— Или, может, они торопятся, потому что цель близка.

— Цель. А что, по-твоему, их цель?

— Не знаю. Прежде чем я успел это выяснить, они скрылись во тьме.

— Тогда не лучше ли было бы поручить расследование Альянсу Справедливости?

— Пока что это только мои догадки. Если появятся хоть какие-то значимые результаты, я свяжусь с Альянсом Справедливости.

— Понятно. Так и сделай. Кого ты собираешься взять с собой?

— Ученики из зала надзора были бы удобны, но это не их дело, поэтому я и пришёл к главе. Я бы хотел взять с собой нескольких архатов.

— Так и сделай. Как раз есть новобранцы, используй их. Для них это тоже будет хорошим опытом.

— А, вы о пяти архатах?

— Да. У них нет опыта в мире боевых искусств, так что не рискуй. Если дело твоего брата действительно связано с культом Юмён, то их одних будет недостаточно.

— Понятно. Спасибо.

— Какое спасибо. Не делай поспешных выводов о своём брате. Может, он уехал по каким-то другим делам. Надеюсь, у тебя будут хорошие результаты.

— Да. Я бы тоже этого хотел. Он человек, далёкий от мирских дел…

Конбэк искренне надеялся, что его брат уехал из храма Погван по каким-то другим делам. Хоть он и знал, что вероятность этого мала.

Провинция Хэнань, Кайфын.

Торговая гильдия «Пэксе».

Глава Ли Сечхан с широкой улыбкой встретил Пэк Миджу, которая давно не заходила.

— Госпожа Пэк, как поживали? Что привело вас сюда в такую холодную погоду? Я-то рад вас видеть.

Ли Сечхан усердно ломал голову, но не мог понять, зачем она пришла в гильдию.

Месячная плата воинам отрядов Лазурного Дракона и Белого Тигра составляла три ляна, что было почти высшей ставкой в отрасли. К тому же, была зима, так что не было возможности снаряжать новые караваны.

Пэк Миджу, чьё финансовое положение улучшилось, в отличие от прошлого, когда она была в долгах, спокойно приняла приветствие.

— Я была в Кайфыне и, вспомнив о вас, глава, зашла выпить чашечку чая. Надеюсь, я не помешала вам в ваших делах.

— Ха-ха, какое там помешала. Госпожа Пэк — наш надёжный партнёр, не так ли? Всегда рады.

Хоть она и сказала, что «зашла выпить чашечку чая», но, сев, Пэк Миджу сразу перешла к серьёзному разговору.

— Раз уж вы, глава, назвали меня партнёром, то мне будет легче говорить. Я бы хотела, чтобы вы относились к нашему поместью Варён как к более серьёзному партнёру, что вы думаете?

— Что вы имеете в виду?

— Кажется, пришло время, чтобы поместье Варён взяло на себя управление гостиницей «Самхва», таверной «Четыре Моря», павильоном «Пэкян» и другими заведениями, которыми вы управляете.

— Но это же школа «Чанхэ»…

— Ой, они же нанесли вам убытки, почему вы всё ещё с ними работаете?

— Это так, но школа «Чанхэ» давно этим занимается. К тому же, если мы разорвём с ними контракт, у них сразу же возникнут трудности с управлением…

— Скажу честно. И у нашего поместья Варён дела идут не очень хорошо. Я хочу превратить поместье Варён в Великую Семью, и для этого мне нужна ваша помощь, глава. Я бы хотела, чтобы вы оказали нам более решительную поддержку.

— Хм! Великая Семья…

Из уст Ли Сечхана вырвался стон.

Он догадывался, видя, как поместье Варён постоянно принимает новых учеников, но, услышав это вслух, почувствовал некоторое бремя. Но он не собирался вмешиваться, будучи не школой боевых искусств, а торговой гильдией. Усиление поместья Варён было выгодно и для гильдии «Пэксе».

«Хм, жаль, конечно, перекрывать последний источник дохода школе «Чанхэ»…»

Но, думая о будущих отношениях с поместьем Варён, это не было проблемой.

— Понятно. Я помогу, чем смогу.

В мире нет ничего бесплатного. Ли Сечхан собирался передать поместью Варён управление мелкими заведениями и получить что-то взамен.

— Взамен, если можно так сказать, у меня есть одна просьба.

— Какая?

— Я бы хотел, чтобы поместье Варён отвечало за мою охрану и охрану главного управляющего. Из-за этого дела школа «Чанхэ» может затаить обиду и попытаться навредить.

Конечно, школа «Чанхэ» была лишь предлогом. Он собирался, опираясь на силу поместья Варён, немного агрессивнее расширять свой бизнес. И для этого охрана поместья Варён была обязательна. Ведь и у других торговых гильдий были свои школы боевых искусств.

— Хорошо.

Пэк Миджу с готовностью согласилась.

Всё равно, чтобы стать Великой Семьёй, придётся конкурировать со школами боевых искусств. Она собиралась, пользуясь случаем, наглядно продемонстрировать силу поместья Варён школам боевых искусств Кайфына. И тогда, незаметно, их начнут называть Великой Семьёй.

Так амбиции Пэк Миджу и жадность Ли Сечхана объединились. Если бы поместье Варён было слабым, а у гильдии «Пэксе» не было денег, такой союз был бы невозможен.

Эта борьба за власть, спровоцированная этими двумя, в будущем породит огромную организацию под названием «Десять Великих Торговых Гильдий».

Гора Обон.

Лагерь Обон.

С приходом весны Ён Джокха передал Десятке с горы Обон третий приём.

Члены Десятки с горы Обон, которые уже приблизились к уровню мастеров, освоив только первый и второй приёмы, после изучения третьего превратились в тигров с крыльями.

Теперь, выполняя второй приём, они могли выпускать довольно сильный ветер от меча.

По сравнению с Ён Джокха, это был уровень лёгкого ветерка, но для Десятки с горы Обон уровень ветра от меча был чудом. Ветер от меча в конечном счёте был проявлением ци, а за ним следовала энергия меча. То есть они вступили на начальный путь высшего боевого искусства.

В последнее время разбойники из лагеря Обон были одержимы желанием выучить у атамана Пхун Ёнчхо хотя бы один приём. Хоть они и не просили его открыто, но при каждом удобном случае просили у Пхун Ёнчхо совета.

Пхун Ёнчхо каждый раз не отказывал и щедро делился своими знаниями. Из-за этого, хоть Пхун Ёнчхо и не ходил в походы, разбойники не жаловались. Наоборот, они лебезили перед ним, чтобы попасть в его милость.

Сим Янгак, который вышел проветриться, остановился.

И сегодня на переднем дворе разбойники и Пхун Ёнчхо обсуждали боевые искусства.

«Тьфу!»

В нём вскипело чувство, которое он и сам не мог определить — то ли зависть, то ли досада.

В боевых искусствах важнее было идти по правильному пути, чем быстро. И то, что мастера тёмных искусств, которые быстро становились сильными, в конце концов, проигрывали мастерам праведных школ, было тому доказательством.

Но Десятка с горы Обон, идя по правильному пути, развивалась со скоростью, не уступающей тёмной магии, и это было просто поразительно.

Ему до безумия было интересно, в чём их секрет, но он старался не обращать на это внимания. Разве он, мастер провинциального уровня, мог просить совета у Пхун Ёнчхо, мастера уездного уровня!

По мнению Сим Янгака, мастерство Десятки с горы Обон уже приближалось к мастерству Проницательного Ронина Хван Ёмёна. То есть они уже были мастерами уездного уровня. Стать мастерами уездного уровня всего за год после начала серьёзных тренировок? Он видел это своими глазами, но не мог поверить.

В последнее время и Хван Ёмён, поняв это, больше не принижал Десятку с горы Обон. На самом деле, и некому было поддерживать слова Хван Ёмёна.

«Тьфу! Подхалимы…»

Сим Янгаку было противно смотреть на разбойников, которые виляли хвостом перед Пхун Ёнчхо, и он пошёл в горы.

Бесцельно идя, он оказался на вершине первой горы Обон.

Увидев вдали спину Ён Джокха, Сим Янгак понял, что совершил ошибку.

Он забыл, что первая гора Обон давно стала негласным запретным местом.

Поспешно отвернувшись, до ушей Сим Янгака донёсся голос Ён Джокха:

— Старик, у тебя ко мне дело?