Глава 55. Сражаться ради спасения людей Поднебесной
К востоку от Лояна, уезд Яньши. Поместье Варён.
Начало часа Собаки (около 7 вечера).
В то время как алый закат окрашивал мир в прекрасные тона, в поместье Варён царил хаос.
— Что ты сказал? Что случилось с Сольчжу? О чём ты говоришь? Немедленно приведи её ко мне!
Голос Пэк Миджу громом разнёсся по главному залу. Стоявший перед ней старший сын, Ён Мубэк, с растерянным лицом произнёс:
— Матушка, судя по письму, которое она оставила, она отправилась странствовать по Цзянху…
— И что с того? Твоя сестра ушла из дома, а ты собираешься сидеть сложа руки? Далеко ли ускачет эта блоха? Даже если придётся перевернуть весь Лоян вверх дном за ночь, притащи её обратно!
— Раз она упомянула странствие по Цзянху, в Лояне её уже нет.
— А если эта малявка не в Лояне? Что она может сделать в одиночку?
Хотя Ён Сольчжу в этом году исполнился двадцать один год, в глазах Пэк Миджу она всё ещё оставалась ребёнком.
— Ну… она, вероятно, не одна.
— Что это ещё значит? Если не одна, то с кем ушла Сольчжу?
В конце концов, Ён Мубэк был вынужден рассказать о «Пятёрке из Лояна».
— …Сольчжу, стоило ей открыть рот, твердила: «Я совершу подвиг вместе с Пятёркой из Лояна». Должно быть, сейчас она с ними.
— Умалишённая!
Из уст Пэк Миджу вырвалось грубое ругательство. Кто бы мог подумать, что дочь, которую она растила как тепличный цветок, вздумает играть в воительницу и сбежит из дома!
— А ты, называется, старший брат! Ты знал об этом и позволил сестре шляться по Лояну? И после этого ты смеешь называть себя братом? Если бы ты заботился о сестре хотя бы вполовину так же, как о своих учениках!
В конце концов, она обрушила поток брани на своего первенца. В порыве гнева Пэк Миджу выплеснула всё то скрытое недовольство, которое копилось у неё к Ён Мубэку.
Ён Мубэк не стал оправдываться и низко опустил голову. Он и сам не ожидал, что Ён Сольчжу действительно сбежит из дома. На словах это называлось «странствием по Цзянху», но для семьи это был обычный побег. Оттого и потрясение было столь велико.
— Немедленно найди Сольчжу! Если об этом узнают в торговой гильдии Самджин, Сольчжу окажется в опасности! Чего стоишь, живо отправляйся!
Под крики Пэк Миджу Ён Мубэк собрал учеников высшего ранга и помчался в Лоян.
Этой ночью переполох случился не только в поместье Варён. Школа Пхальсон, Школа Тэён, Школа Чхильян и даже Школа Итянь — все стояли на ушах. Глава Школы Итянь, Ли Ёник, немедленно разослал учеников прочесать не только постоялые дворы Лояна, но и все заброшенные дома.
Однако они не нашли и следа «Пятёрки из Лояна».
Как только рассвело, представители четырёх семей в спешке направились в Школу Итянь. Формально — чтобы обсудить дальнейшие действия, но на самом деле — чтобы проверить настроение главы Ли Ёника.
Ёджу.
Около полудня в город вошли пятеро молодых людей. Судя по шёлковым одеждам и лоснящемуся оружию, это были дети из знатных семей.
Так и было. Это была «Пятёрка из Лояна», отправившаяся в странствие по Цзянху вопреки воле своих семей.
Ли Сомин указала на ресторан «Мурын» через дорогу:
— Может, перекусим там? Похоже, торговцы тоже часто туда заглядывают.
— Давай.
— Хорошая мысль.
Судя по тому, что никто не возражал, все они изрядно проголодались. Войдя в ресторан «Мурын», молодые люди заняли места и заказали еду.
Вскоре заказанные блюда начали подавать одно за другим. Как только «Пятёрка из Лояна» приступила к трапезе, в ресторан ввалилось около двадцати посетителей. Судя по тюкам за спинами и разговорам, это явно были торговцы из какой-то гильдии.
Утолив первый голод, Хван Донёп незаметно поднялся со своего места. Он направился к столу торговцев.
Хван Донёп, проявив проницательность, подошёл к человеку, похожему на главного, и заговорил:
— Приветствую. Судя по виду, вы из торговой гильдии, верно?
Чон Унгван, управляющий гильдии Хуаян, поспешно встал. С первого взгляда было ясно, что перед ним молодой мастер Мурима. Он и сам с интересом поглядывал на их столик, гадая, какое у них может быть дело.
— О, да. Я Чон Унгван, управляющий торговой гильдии Хуаян, наш головной офис находится в уезде Синьян.
— Так вы управляющий Чон. Я Хван Донёп, старший из «Пятёрки из Лояна». Я ученик первого поколения Школы Пхальсон.
Услышав название «Школа Пхальсон», Чон Унгван просиял. Не было в Лояне торговца, который не знал бы о Школе Пхальсон. К тому же, ученик первого поколения — это прямой ученик главы школы, так что проявить уважение было просто необходимо.
— Ого! Так вы из Школы Пхальсон. Для меня честь встретиться с вами. Но чем могу служить?
— Вон те люди — мои названые братья и сёстры. Как и я, они ученики первого поколения из Школы Тэён, Школы Чхильян, Школы Итянь и Поместья Варён.
В этот момент глаза Чон Унгвана округлились. Если Школы Тэён и Чхильян были примерно на одном уровне со Школой Пхальсон, то Школа Итянь и Поместье Варён — это совсем другой уровень.
Особенно Школа Итянь — одна из «Семи Школ и Двух Кланов», хозяев нынешнего Мурима. Говорят даже: «Если у тебя есть хоть один знакомый из Семи Школ и Двух Кланов, никто не посмеет тебя тронуть».
Спина Чон Унгвана согнулась в ещё более глубоком поклоне. Хотя название «Пятёрка из Лояна» было ему незнакомо, он прекрасно понимал, насколько ценны связи с этими людьми.
Хван Донёп продолжил:
— На самом деле, мы вышли в странствие по Цзянху. Мы планируем истребить разбойников Зелёного Леса по пути к Тапха. Но, как известно господину управляющему, стоит разбойникам услышать о странствующих героях, как они прячутся так глубоко, что их не сыскать.
— А!
Опытный торговец Чон Унгван мгновенно понял намерения собеседника.
Странствие по Цзянху — это своего рода обряд посвящения, который ежегодно проходят ученики великих школ. Тем, кто успешно завершал это испытание, школы даровали право свободно покидать врата секты.
Смысл странствия — на деле показать принцип «Сокрушать зло и утверждать справедливость». Естественно, целью становились злодеи Цзянху. Но встретить настоящего злодея просто на улице не так-то легко.
Поэтому молодые герои обычно выбирали своей целью небольшие банды Зелёного Леса. Недаром говорят: «Хочешь встретить злодея — иди в разбойничий лагерь».
Однако мелкие банды крайне неохотно сотрудничали с «праведными героями». Сражаться с молодыми мастерами из великих школ сложно, а если, не дай бог, кого-то из них ранят или убьют, возмездие будет неизбежным и жестоким.
Поэтому, как только распространялись слухи о странствующих героях, слабые банды прекращали внешнюю деятельность. Тронуть молодого мастера из великих школ — всё равно что разворошить осиное гнездо.
Конечно, исключением были огромные горные или речные лагеря, с которыми даже великие школы не хотели связываться. Они не боялись никого. Но и молодые мастера, зная это, обходили их стороной.
«Пятёрка из Лояна нацелилась на Лагерь Красного Ветра и Лагерь горы Обон!»
Для гильдии Хуаян это была отличная новость. Если удастся приструнить хотя бы эти два лагеря, можно сэкономить немало денег на пошлинах за проход.
— Вы хотите предложить сопровождать наш караван?
На вопрос Чон Унгвана Хван Донёп кивнул.
— Именно так. Вы не против?
— Конечно нет! Наоборот, это честь для нас! Мы позаботимся о том, чтобы вам было комфортно в пути.
Так было решено, что «Пятёрка из Лояна» присоединится к гильдии Хуаян. Чон Унгван тут же позвал капитана отряда охраны «Синый», Ян Муги, по прозвищу Меч Небесного Ветра, и представил его молодым героям.
Ян Муги, будучи выходцем из Школы Мугык (одной из Семи Школ), чувствовал себя свободно в компании «Пятёрки из Лояна». Он обрадовался возможности раз и навсегда прижать Лагерь Красного Ветра и Лагерь горы Обон.
Ян Муги, которому было под сорок, и молодые люди двадцати с небольшим лет быстро нашли общий язык.
Прошло два дня.
Капитан Ян Муги указал на невысокую гору вдалеке:
— На той горе находится Лагерь Красного Ветра. Их главарь — Топор Ямы. Жадности у него много, а вот мастерство не так велико, как говорят слухи.
В глазах Ян Муги сверкнул холодный блеск. В прошлый раз начальник охраны договорился на восемьдесят лянов серебра, и до сих пор они платили столько. Но теперь, когда с ними были младшие товарищи из великих школ, он решил пересмотреть условия сделки.
Прошло около пятнадцати минут с тех пор, как караван гильдии Хуаян вошёл в горы Пхёнчжон. Внезапно откуда ни возьмись появилось около сорока разбойников.
Заместитель атамана Лагеря Красного Ветра, Ё Бом по прозвищу Убийственный Клинок, игриво помахивая огромным мечом, приблизился к ним.
— Ого! Капитан Ян! Куда так спешите? Сначала нужно расплатиться.
Капитан Ян Муги ответил спокойным тоном:
— Я как раз ждал героев из Лагеря Красного Ветра. В прошлый раз мы договорились на восемьдесят лянов, и я платил исправно, но теперь хочу пересчитать всё по справедливости.
Глаза Ё Бома сузились. Хотя слова звучали вежливо, это был явный вызов на бой.
Стоявший позади него Чан Ханви, Топор Ямы, тут же разразился бранью:
— Ах ты, сукин сын! По справедливости он хочет? Восемьдесят лянов — это мы вам скидку сделали, потому что вы ныли! Всё, хватит. Слушайте все! С этого момента пошлина для этих ублюдков — сто лянов!
— Хе-хе-хе! Есть!
— Поняли!
Разбойники громко рассмеялись и начали угрожающе размахивать оружием над головами. Это была демонстрация силы с самого начала.
Капитан Ян Муги слегка поднял руку. Пятнадцать бойцов отряда «Синый» выстроились в линию по обе стороны от него, словно раскрывая крылья журавля.
Однако атаман Чан Ханви лишь фыркнул:
— Пф! Решили поиграть в героев? Давно кровушки не видели, вот и осмелели! Ребята!
Едва он собрался крикнуть «В атаку!», как случилось неожиданное. Вперёд, перед строем охраны, вышли пятеро молодых воинов.
Это была «Пятёрка из Лояна».
Старший, Хван Донёп, медленно обнажил меч и произнёс:
— Ты, должно быть, Топор Ямы из Лагеря Красного Ветра. Сегодня «Пятёрка из Лояна» пришла за твоей головой. Знай, что твоим грабежам и убийствам сегодня придёт конец!
«Вот же дерьмо!»
Лицо Чан Ханви перекосилось. Судя по их молодым лицам и пафосным речам, это были те самые «молодые мастера», вышедшие в странствие по Цзянху.
Те самые, с которыми «победишь — толку нет, проиграешь — позор на всю жизнь, а если, не дай бог, ранишь — проблем не оберёшься».
— «Пятёрка из Лояна»? Кто ваши наставники?
Каким бы скверным ни был характер Чан Ханви, он знал, где можно перегнуть палку, а где нет. Нужно было выяснить их происхождение, чтобы знать, насколько сильно можно бить.
— Я Хван Донёп, ученик первого поколения Школы Пхальсон!
— Я О Джунсан, старший ученик Школы Тэён.
— Сон Сангык из Школы Чхильян.
— Пф! А я Ли Сомин, ученица первого поколения Школы Итянь! Я пришла наказать тебя от имени Небес за твои грехи!
— Я Ён Сольчжу из Поместья Варён!
Лица Чан Ханви и Ё Бома исказились до неузнаваемости. Школы Пхальсон, Тэён, Чхильян и Поместье Варён — это ещё куда ни шло. Но что делать со Школой Итянь?!
Чан Ханви с надеждой, что это совпадение, спросил Ли Сомин:
— Ты сказала Ли Сомин? Как зовут твоего отца?
— Ли, иероглиф «Ён», иероглиф «Ик».
Ли Сомин, впервые оказавшаяся в Цзянху, простодушно ответила на вопрос врага. В другой ситуации это могло бы привести к беде, но сейчас всё было наоборот.
— Н-неужели ты дочь главы Школы Итянь, Ли Ёника?
— Именно так.
Ли Сомин гордо вскинула подбородок. Лица Чан Ханви и Ё Бома мгновенно стали пепельно-серыми.
Глава Школы Итянь, Благородный Меч Ли Ёник. Он сам по себе страшен, но его отец, старейшина Школы Итянь, Почтенный Меч Итянь Ли Ыйджон — это воплощение ужаса. Один из Десяти Великих Мастеров Поднебесной, в Зелёном Лесу он был известен как сам Владыка Ада. Если на лице Ли Сомин появится хоть царапина, Лагерь Красного Ветра будет вырезан под корень.
«Блдь! Блдь! За что?! Почему?!»
Атаман Чан Ханви, несмотря на свою свирепую внешность, был готов разрыдаться. Если бы не было свидетелей, он бы ничего не боялся. Но их было слишком много. Если нельзя убить всех, чтобы замести следы, лучшее решение — бежать.
Пока Чан Ханви дрожал от страха, Хван Донёп закричал:
— Братья! Слова больше не нужны! Сразимся ради спасения людей Поднебесной! В атаку!
— Да!
— Вперёд!
«Пятёрка из Лояна» ответила в один голос и бросилась в бой. Всё произошло прежде, чем Чан Ханви успел придумать хоть какой-то план.
Первым делом меч Хван Донёпа устремился к Чан Ханви. Тот рефлекторно взмахнул топором, отбивая удар.
Дзынь!
Звонкий звук металла привёл его в чувство. Повернув голову, он увидел, что Ли Сомин и Ё Бом уже сцепились в схватке.
Даже в честном поединке Ё Бом не смог бы одолеть Ли Сомин. А сейчас ситуация была такова, что противницу ни в коем случае нельзя было ранить. За это короткое время верхняя часть тела несчастного Ё Бома уже окрасилась кровью.
— Бежим!
Чан Ханви швырнул свой топор в Хван Донёпа и бросился наутёк. Как раз в этот момент меч Ё Бома с треском сломался. Решив, что это его шанс, Ё Бом тоже рванул в ближайшие заросли.
Вслед за этим с криком «Ура!» бойцы отряда «Синый» ринулись в наступление. Разбойники Лагеря Красного Ветра, словно сухие листья, подхваченные ураганом, в панике разбегались кто куда.