Глава 56. И что с того?
Кусты тяжело качнулись, и оттуда выскочил старик, с ног до головы залитый кровью.
Его плечи ходили ходуном, он жадно хватал ртом воздух, но при этом не переставал затравленно озираться по сторонам.
Это был Пэк Гё, Божественный Вор-Призрак.
Следом за ним, прихрамывая, появился мужчина средних лет — Чхон Ильбо.
— Ха… Ха… Твою мать! Это что за хрень вообще? Нежданно-негаданно, как обухом по голове… Из-за каких-то пятерых щенков… Бл*дь!
Убедившись, что погони нет, Пэк Гё вложил меч в ножны.
— Ха-а… Ха-а… Господин, мы перевалили через две горы. Теперь-то всё кончено?
С этими словами Чхон Ильбо в изнеможении плюхнулся на землю. Меча при нём не было — видимо, обронил где-то по дороге, оставшись с голыми руками.
Пэк Гё, навостривший уши, словно травоядное животное, тоже присел на ближайший валун.
— Фу-ух! А что с Ёмом?
Видимо, за год совместных дел он всё же привязался к товарищу, раз его заботила судьба Ём Сауна.
— Мёртв.
— Вот же кретин. Не надо было ему лезть в драку. Можно подумать, другие сбежали, потому что драться не умеют.
Сам Пэк Гё отступал с умом: рубил только охранников торговой гильдии и сразу давал дёру. Мечом он воспользовался всего пару раз, опасаясь, что на хвост сядет кто-то из «Пятёрки из Лояна».
Честно говоря, если бы Лагерь Красного Ветра решил дать настоящий бой, они могли бы нанести врагу взаимный урон, избежав односторонней бойни.
Однако решение атамана бежать от «Пятёрки из Лояна» было верным. Хоть они и потеряли половину людей, зато не нужно бояться мести со стороны великих школ.
— Господин, что нам теперь делать?
— Эх! Сегодня опасно, давай попробуем добраться до лагеря завтра.
Пэк Гё с тоской посмотрел на голубое небо.
С тех пор как он ступил на путь Зелёного Леса, ещё никогда жизнь не была такой тяжёлой.
Атаман Чан Ханви, Топор Ямы, забирал себе почти всю добычу. За последний год Пэк Гё держал в руках от силы десять лянов серебра. И ради этих крох ему приходилось постоянно лебезить перед заместителем атамана, Ё Бомом.
«Может, воспользоваться случаем и вернуться на гору Обон?»
Всё-таки Пхун Ёнчхо не был жадным и хорошо заботился о подчинённых. Сегодня он как никогда завидовал Сим Янгаку, Коварному Мечу, который вернулся в лагерь Обон.
— У тебя есть деньги?
— Около одного ляна серебра.
Пэк Гё посмотрел на Чхон Ильбо с завистью. Сам он потратил всё до последней монеты, и как этому парню удалось сэкономить, было загадкой.
— Ц, этих денег хватит, чтобы продержаться денёк в уезде Бобон. Эх! Пошли.
— Да.
Чхон Ильбо поспешно поднялся и, прихрамывая, пошёл вперёд.
Горы Пхёнчжон.
«Пятёрка из Лояна» была в центре внимания, принимая благодарности от торговцев и охранников гильдии Хуаян.
— Спасибо вам! Благодаря вам у нас гора с плеч свалилась.
— Слава о подвигах «Пятёрки из Лояна» разнесётся по всем четырём морям!
— Мы не забудем этой милости.
— Вы — истинные герои!
Ли Сомин кивала с гордым видом. Глядя на радостные лица простых людей, она чувствовала прилив эмоций. Видимо, именно ради этого чувства праведные воины и карают злодеев и еретиков.
Когда буря благодарностей утихла, караван снова двинулся в путь.
Ян Муги, Меч Небесного Ветра, непринуждённо приблизился к молодым героям.
— Ха-ха! Отличная работа. Говорили, что это ваш первый реальный бой, а сражались так, словно летали. Когда весть о вашем подвиге дойдёт до Лояна, старейшины ваших семей будут довольны.
На мгновение лица членов «Пятёрки» дрогнули. Поскольку их странствие не было официально одобрено, совесть их всё же мучила.
— Через два дня будем у горы Обон. Там тоже есть разбойничий лагерь.
Хван Донёп искоса глянул на Ян Муги.
— Каков его масштаб?
Честно говоря, Хван Донёп планировал обойти это место стороной, если противник окажется слишком сильным. Ему все уши прожужжали о том, как нужно вести себя с Зелёным Лесом.
Ян Муги ответил с беззаботным видом:
— Меньше, чем Лагерь Красного Ветра, да и нрав у них поспокойнее. Пошлину требуют копеечную по сравнению с другими разбойниками.
Молчавшая до этого Ён Сольчжу вставила своё слово:
— И всё же отнимать чужое имущество — это преступление, заслуживающее смерти.
— Верно. В конце концов, они разбойники. Однако…
Ян Муги замялся.
Ли Сомин с любопытством спросила:
— Есть какая-то проблема?
— Одно меня беспокоит.
Поколебавшись, Ян Муги рассказал секрет, который слышал от предыдущего капитана.
— …Честно говоря, даже неясно, действительно ли Торговец Неба и Земли посещал лагерь Обон. Гильдия Мансу даже не пытается это объяснить. Конечно, их можно понять, ведь на кону репутация многих людей.
— Вы хотите сказать, что боевые навыки «Десятки с горы Обон» могут быть выше, чем мы думаем?
На вопрос Хван Донёпа Ян Муги кивнул.
— Многие гильдии пытались уничтожить лагерь Обон, но ни одна не преуспела. Можно сказать, они непобедимы. Конечно, это были разрозненные попытки мелких гильдий, так что статистика не особо показательная.
Ли Сомин усмехнулась:
— Вот если бы они победили кого-то из Семи Школ и Двух Кланов, тогда другое дело. А называть их непобедимыми только потому, что они отбились от мелких гильдий — не слишком ли громко сказано? Для кучки бандитов-то.
— Честно говоря, я тоже так думаю. Мой предшественник, который проиграл им, был выходцем из Школы Чхонпун в Ухане. Скажем так, его нельзя сравнивать с учениками Семи Школ.
Ян Муги слегка похвастался перед Ли Сомин принадлежностью к великим школам. Остальные члены «Пятёрки» сделали вид, что не услышали. Хотя их самолюбие было задето тем, что они не являются прямыми наследниками техник Семи Школ, они не подали виду.
Ён Сольчжу, надув губы, словно обидевшись, заявила:
— Идёмте! Покажем им, что мы сильнее каких-то разбойников с горы Обон!
— Сестра Ён, я тоже за. Давайте разнесём эту «Десятку Обон» или как их там. Пф! Бандиты — и вдруг «Десятка Героев»? Смешно.
Когда Ли Сомин поддержала идею, настроение группы склонилось к битве.
Придя к общему решению, Хван Донёп вежливо обратился к Ян Муги:
— Великий герой Ян, рассчитываем на вас у горы Обон.
Молодые люди, которым было чуть за двадцать, называли тридцатипятилетнего Ян Муги «Великим героем» (Тэхёп), так как из-за разницы в возрасте называть его «Молодым героем» (Сохёп) было неловко.
— Ха-ха! Понял. Уверен, узнав, кто вы такие, они удерут, поджав хвосты.
Ян Муги раскатисто рассмеялся, глядя на полных энтузиазма младших. В памяти всплыли воспоминания двадцатилетней давности, когда он сам вот так же странствовал по Цзянху.
Уезд Бобон. Гора Обон.
Пообедав в деревне Хага, караван гильдии Хуаян неспешно вошёл в пределы горы Обон. Убедившись в силе «Пятёрки из Лояна», торговцы теперь даже любовались пейзажами, чего раньше за ними не водилось.
Однако капитан Ян Муги не терял бдительности. Даже в выигрышной битве одна ошибка может стоить жизни.
— Стоять!
С громким криком дорогу преградили около двадцати разбойников.
Бойцы отряда «Синый», которые всего два дня назад в одностороннем порядке перебили сорок разбойников, лишь усмехнулись. Ситуация идеально подходила под поговорку «Богомол пытается остановить повозку».
Всего двадцать человек решили преградить путь пятнадцати бойцам «Синый» и «Пятёрке из Лояна»!
Проницательный Ронин Хван Ёмён, окинув взглядом караван, произнёс:
— Капитан Ян? Гильдия Хуаян, верно? Сколько торговцев в этот раз? Давайте договоримся по-хорошему, сделаем скидку.
Ян Муги ответил с мрачным лицом:
— Эй, вы! Полагаетесь на имя «Десятки с горы Обон» и ведёте себя так нагло? Если бы вы знали, кто сегодня пришёл на гору Обон, вы бы так не говорили.
В этот момент Хван Ёмён понял: что-то не так. Охранники гильдии, в отличие от прошлых раз, источали явную жажду убийства.
Но Хван Ёмён был не из тех, кто легко пугается.
«Они что, коллективно с ума сошли? Хотят устроить резню, когда вся Десятка в лагере?»
— Ян Муги! Ты окончательно спятил! Неужели забыл, кто хозяин горы Обон? Наш атаман Пхун был к вам добр, и вы решили, что мы слабаки?
Тут вперёд вышла Ён Сольчжу и резко ответила:
— Пф! Хозяин, как же. Вы что, купили гору Обон за деньги? Хватит болтать. Кто такие эти бандиты из «Десятки Обон»? «Пятёрка из Лояна» почтила вас своим присутствием, так что выходите вперёд!
— Сумасшедшая сука! Думала, сможешь полоскать имя «Десятки Обон» своим грязным ртом и остаться целой? «Пятёрка из Лояна», говоришь? Не знаю, из какой дыры вы вылезли, но знайте: сегодня ваши поминки!
— Ч-что ты сказал?!
Услышав в свой адрес ругательство, которого никогда в жизни не слышала, Ён Сольчжу затряслась от ярости.
Видя, что дело идёт к резне ещё до того, как они успели толком представиться, Ян Муги вмешался:
— Ах ты, мерзавец! Ты хоть знаешь, кто такая «Пятёрка из Лояна», что смеешь так дерзить? Это лучшие ученики Школы Итянь, Поместья Варён, Школы Пхальсон, Школы Тэён и Школы Чхильян! Думаешь, тебе это по зубам?!
При упоминании Школы Итянь лицо Хван Ёмёна слегка дрогнуло, но хвост он поджимать не стал.
— И что с того, ублюдок?! На горе Обон король — это «Десятка с горы Обон»!
«Ого!»
Наблюдавший за этим Хван Донёп щёлкнул языком, поражаясь боевому духу разбойника. Даже после упоминания Школы Итянь и Поместья Варён бандиты с горы Обон и бровью не повели. Более того, их было вдвое меньше, чем в Лагере Красного Ветра, но их жажда убийства была пугающей.
Впервые по спине пробежал холодок. Очевидно, что эти двадцать человек перед ними куда опаснее тех сорока, что сбежали.
Насколько же они уверены в своём мастерстве, раз ведут себя так дерзко?
Пока у Хван Донёпа пересыхало во рту от напряжения, Ён Сольчжу, которую оскорбили прямо в лицо, не выдержала и выхватила меч.
— Кого ты назвал сумасшедшей сукой?! Я убью тебя!
С этими словами она безрассудно бросилась вперёд. Сказалась и самоуверенность после победы над Красным Ветром, и потеря рассудка от гнева.
Рефлекторно остальные члены «Пятёрки» последовали за ней.
Застигнутый врасплох Ян Муги скомандовал своим бойцам:
— В атаку!
Словно только этого и ждали, пятнадцать охранников рванули вперёд.
Вскоре завязалась беспорядочная схватка.
Бой закончился быстрее, чем ожидалось. Вопреки дерзким речам, боевые навыки разбойников оказались слабыми.
Пятеро бандитов были убиты, остальные схвачены и крепко связаны.
Хотя победа далась сравнительно легко, лицо капитана Ян Муги было мрачным.
Удивительно, но ни один разбойник из лагеря Обон не попытался сбежать. Даже сейчас, будучи пленёнными, они смотрели на победителей с нескрываемой злобой.
Из-за этого ожесточённого сопротивления погибли двое охранников. Пятеро были ранены.
Результат разительно отличался от стычки с Лагерем Красного Ветра, где было всего трое легкораненых.
Ян Муги искоса взглянул на «Пятёрку из Лояна». Те с торжествующими лицами обсуждали прошедший бой.
«Дело дрянь».
С губ Ян Муги сорвался вздох. Если рядовые бойцы такие, то насколько же свирепа сама «Десятка»?
Конечно, он не думал, что они проиграют «Десятке». Но его беспокоило то, что эти люди посмели поднять меч даже на юную госпожу из Школы Итянь.
Разве можно так поступать, если ты хоть немного понимаешь законы Цзянху?
В данном случае можно сказать, что не повезло обеим сторонам. Воры, не знающие веса родословной, и «Пятёрка из Лояна», встретившая таких воров…
Но раз уж так вышло, придётся идти до конца. Он убеждал себя: «Всё немного запуталось, но пока нет причин для паники».
Гильдия Хуаян погнала связанных, словно связка сушёной рыбы, разбойников вверх к лагерю.
Дорога к лагерю была совершенно открыта. То ли на них так давно никто не нападал, то ли они были настолько уверены в себе — неизвестно.
Никто не преградил путь гильдии Хуаян вплоть до самого переднего двора лагеря.
Но когда они добрались до цели, Ян Муги и «Пятёрка из Лояна» растерялись, не зная, с чего начать.
Они ожидали увидеть убогие хижины разбойничьего притона, но всё было иначе.
На широком дворе с визгом носились с десяток детей. Позади виднелся огромный павильон и несколько добротных, хорошо построенных домов.
Заметив связанных разбойников, дети с запоздалым испугом брызнули в разные стороны, словно стайка мальков.
Спустя мгновение, волоча неудобное тело, к людям вышел какой-то старик.