Глава 64. Ты что о себе возомнила, чтобы с ним спорить?
Ли Сомин запоздало поняла, к чему вёл отец. Боевое мастерство того разбойника слишком велико для его возраста — «может быть, так оно и есть».
— Как можно определить, что у человека сверхспособности культа Юмён?
— Хм! Если внутренняя сила разительно превосходит изощрённость техник — разве это не повод для подозрений?
— Тогда есть расхождение. Он молод, но говорил, что сам обучает Десятку Удальцов боевым искусствам.
— То есть он не обладатель сверхспособностей, а настоящий мастер?
— Этого я точно не знаю. Ах! Когда я была там, я слышала, как разбойники говорили, что Мудрец Неба и Земли провёл с ним три месяца.
— Неужели ты имеешь в виду Мудреца Неба и Земли из Школы Удан?
— Да. Я слышала, что после поражения от него Мудрец Неба и Земли оставался там целых три месяца.
— Если это Мудрец Неба и Земли — он наверняка разобрался. Понял бы, сверхспособности это или собственное мастерство.
— Наверное, да.
Ли Ёник ненадолго задумался и вздохнул.
— Хаа! Хочется немедленно отомстить за тебя, но обстоятельства не позволяют.
— Ничего. Лучше скажите — раз Демонический Мечник Хаоса настолько силён, что теперь будет?
— Одной-двум школам с таким врагом не справиться. Союз Справедливости разошлёт боевые грамоты.
Услышав слова «боевые грамоты», Ли Сомин вздрогнула, но тут же приняла невозмутимый вид.
Благородный Меч Ли Ёник пристально посмотрел на неё.
Если бы не история с горой Обон, она непременно устроила бы сцену, умоляя разрешить ей участвовать. Боевые грамоты — это событие, которое для молодого мастера случается раз в жизни, если вообще случается. На этом собрании, где соберётся цвет Семи Школ и Двух Врат и все ортодоксальные школы, даже просто показаться — уже повод для гордости на всю жизнь.
В этот момент из-за двери раздался густой голос:
— Ты дома?
Это был Великий Старец — Мечный Владыка Итянь Ли Ыйджон.
Ли Ёник и Ли Сомин поспешно вскочили.
Мечный Владыка Итянь Ли Ыйджон.
Великий Старец Школы Итянь и один из Десяти Величайших Мастеров Поднебесной — он крайне редко покидал свои покои. Даже ходила поговорка: «затворник, не выходящий из комнаты».
И это было недалеко от истины.
Ли Ыйджон предпочитал тренироваться не в пещерах или каменных палатах, а в собственной комнате. По его убеждению, если запереться и практиковать — это и есть затворничество.
Ли Ыйджон взглянул на пустой рукав сына и спросил:
— Как рука?
— Понемногу заживает.
Благородный Меч Ли Ёник виновато опустил голову.
— Тебе повезло. Уйти от мастера, владеющего техникой летающего меча, — дело непростое.
— Знаю.
— Проходя мимо, услышал ваш разговор. С горой Обон я разберусь сам.
— Что?
Ли Ёник поднял голову и посмотрел на отца.
В столь неспокойное время карать лагерь разбойников — это было неожиданно.
— Этот юнец нанёс Сомин незаживающую рану. Я не могу простить его больше, чем культ Юмён. С культом всё равно будет разбираться Союз Справедливости, а чтобы собрать героев Цзянху, уйдёт не меньше двух месяцев.
— Это так, но...
— Пока герои собираются, я съезжу и разберусь с разбойниками.
— Я понимаю ваши чувства, отец, но сейчас двигать учеников Итянь...
— А кто сказал, что я возьму учеников? Мне одного себя хватит. Лишние спутники только привлекут ненужное внимание.
— И всё же, чтобы вы ехали совсем один...
Ли Ёника беспокоило одиночество отца. Пусть хотя бы ученики для прислуги сопровождают его. Чтобы Великий Старец Школы Итянь ехал один, как бродяга, — это уже чересчур.
— Хм! Ты что, считаешь меня развалиной? Боишься, что я один поеду и умру от разбойничьего клинка?
— Н-нет, что вы. Я просто хотел бы, чтобы хоть кто-то поехал — для прислуги.
— Не нужно. Я не спесивый чиновник какой-нибудь. Странствовать по Цзянху — меч да конь, больше ничего и не надо.
— ...
Ли Ёник не нашёл что возразить.
Честно говоря, будь его левая рука цела, он помчался бы первым. Но с отрубленной рукой и внутренними повреждениями это было лишь пустой мечтой.
— Так тому и быть.
— ...Да.
Когда Ли Ёник понуро ответил, раздался голос:
— Дедушка, а можно мне поехать с вами?
Ли Сомин, которая до сих пор сидела тише мыши, не выдержала.
На мгновение в комнате повисла тишина.
Затем Ли Ёник осторожно заговорил:
— Отец, тогда возьмите хотя бы Сомин.
Ему хотелось отправить с отцом хоть кого-нибудь — пусть даже внучку.
— Хорошо, пусть будет так.
Ли Ыйджон, обожавший внучку, не отказал. Он хотел воспользоваться случаем и смыть позор, который она пережила в лагере Обон.
***
Восточная окраина Лояна. Уезд Онса.
Поместье Варён.
Некогда процветавшее поместье Варён из-за череды несчастий погрузилось в кладбищенскую атмосферу.
Мечник Варён Ён Мубэк был тяжело ранен, пятеро членов клана Ён, сопровождавших его, — погибли.
Через два дня вернулась Ён Сольчжу, но новости, которые она принесла, были безрадостными.
Хозяйка дома Пэк Миджу в первую очередь заставила Ён Сынбэка и Ён Сольчжу молчать — ведь если слухи дойдут до гильдии «Пэксе», контракт могут расторгнуть.
Около полудня.
Пэк Миджу, обедавшая с семьёй, вдруг обратилась к Ён Сольчжу с сердитым лицом:
— А что этот вор от нас хочет? Почему он так и норовит нас сожрать?
Ён Сольчжу, не успев проглотить еду, торопливо ответила:
— Я... я не знаю.
— Что-то тут нечисто. Только с нас — тысячу лянов. А теперь ещё и в торговлю не даёт влезть? Кто они такие? Просто воры! Дорожную пошлину берут — и хватит. Почему они мешают Варён работать? Не так ли?
Пэк Миджу уставилась на Ён Сольчжу странным взглядом.
— Я... я правда не знаю.
— Если ты не знаешь, то кто знает? Десять дней там просидела — и нечего сказать?
— Мама, я была заперта вместе с Пятёркой из Лояна. Десять дней — но по-настоящему я общалась с разбойниками совсем мало.
Ён Сынбэк вставил слово:
— Матушка, Сольчжу права. Даже Пятёрка из Лояна говорила, что не может понять этого разбойника.
— Нет. Наверняка что-то есть. Сольчжу точно задела его гордость. Она же всё время с ним ругалась! Зачем? Надо было во всём уступать!
Ён Сольчжу тяжело вздохнула и ответила:
— Мама, он говорил так, будто ему сделало что-то плохое именно поместье Варён, — вот я и возразила. Сколько раз повторять: не из-за наших ссор всё это случилось!
— Так в такие моменты и нужно было мудро всё уладить! Ты что о себе возомнила, чтобы с ним спорить?!
Ён Сынбэк хотел было успокоить мать, но передумал.
По сути, мать была права.
Когда тот разбойник нёс свою чушь, надо было не спорить, а улестить его. Возможно, тогда удалось бы избежать худшего исхода. Конечно, всё это лишь предположения.
Ён Сольчжу чувствовала, что вот-вот лопнет от обиды.
С самого начала тот разбойник цеплялся именно к ней и к поместью Варён. Это знала даже Пятёрка из Лояна.
Но семья, похоже, не верила.
Все вели себя так, будто это она разозлила его и навлекла беду.
«Лучше бы вообще молчала...»
Слёзы навернулись на глаза Ён Сольчжу, но, чувствуя за собой вину, она крепко их сдержала.
Запоздало вмешался Ён Сынбэк:
— Матушка, может, этот разбойник просто пугал нас. У него нет никаких причин враждовать с поместьем Варён.
— Хаа! Я тоже так думаю, но всякое бывает...
— Не берите в голову. Судя по тому, как он хвастался, что «все разбойничьи лагеря провинции Хэнам» и прочее, — это явное пустословие. Какая сила может быть у мелкого лагеря, которому едва год?
— В любом случае, Сольчжу, ты и шагу из дома не сделаешь. В этом году я тебя выдам замуж — так и знай.
— Я не собираюсь замуж.
— Молчи! Из-за тебя семья на грани разорения! Я больше не могу на это смотреть. Девушка должна думать о замужестве, а не размахивать мечом! Вот и дождались беды!
— Мама.
— Рот не открывай. Выйдешь из дома — в тот же день можешь считать себя чужой.
— ...
Ён Сынбэк посмотрел на поникшую сестру и покачал головой.
Ему хотелось встать на её сторону, но на этот раз она натворила слишком много. При мысли о долге в тысячу лянов, который она создала, он вскакивал даже во сне.
Он — второй сын, и ему тяжело. Каково же матери, на чьих плечах всё поместье Варён!
***
Шестой месяц.
Лоян.
Борьба между гильдией «Пэксе» и гильдией «Самджин» за рудник Конхёнё зашла в тупик.
Причиной стал внезапный удар, который поместье Варён получило в Ёджу.
Глава гильдии «Пэксе» Ли Сечхан сокрушался: «Надо было чуть поторопиться», — но было поздно.
Пока Варён оправлялось, стоявшая за гильдией «Самджин» организация Мумунгван нанимала ронинов и наращивала силы.
В ответ гильдия «Пэксе» тоже набирала ронинов, чтобы противостоять Мумунгвану. Полагаться на одно Варён было уже невозможно — у Мумунгвана людей стало слишком много.
Но война — войной, а торговля должна продолжаться.
Как только погода стала подходящей для караванов, гильдия «Пэксе» пустила их без передышки.
И вот однажды глава «Пэксе» Ли Сечхан встретил главу гильдии «Конхва» Ю Джисана — и услышал нечто невообразимое.
— Что вы сказали? Караваны, использующие охрану из Варён, больше не смогут путешествовать? Что за бред? Из Варён ничего подобного не говорили...
— Вот как? Значит, вы не знали. Впрочем, Варён вряд ли стало бы само об этом рассказывать.
— Хватит томить — говорите напрямик!
— У нашей гильдии есть караван, который ходит в Тхэвон. Три дня назад начальник охраны, проходивший мимо лагеря Суён на Хуанхэ, услышал от тамошнего атамана. Мол, отныне ни один караван с охраной из Варён не пройдёт. А если такой караван попадётся — обобрать до нитки. Таков приказ Главного Инспектора Зелёного Леса.
— Как?! Это что за... Правда, три дня назад?
— Стал бы я выдумывать? Я был уверен, что вы в курсе... Неужели и впрямь не знали?
— Впервые слышу. Нет, нужно самому проверить.
Ли Сечхан вскочил с места.
Поднявшийся следом Ю Джисан с тревогой произнёс:
— Ого! Так вы правда не знали. Поздновато, но хотя бы сейчас отправьте караванам весть — пусть идут в обход. Конечно, другие пути тоже не гарантируют безопасности, но...
Ли Сечхан, не ответив, стремглав выбежал.
Ю Джисан, глядя ему вслед, цокнул языком:
— Цц-ц! Похоже, Варён задело кого-то наверху в Зелёном Лесу. Вот что бывает, когда в зените успеха не соблюдаешь осторожность. А ведь они в последнее время совсем обнаглели.
Ли Сечхан одним духом добрался до гильдии «Пэксе» и вызвал главного приказчика Ли Ёнбока.
Тот, выслушав хозяина, был потрясён не меньше.
Оба тут же сели в карету и помчались в Онса, где располагалось поместье Варён.
Чтобы лично выяснить правду у Пэк Миджу.
Карета неслась без остановки целый час и наконец прибыла к поместью.
Едва ступив во двор, Ли Сечхан увидел спешащую навстречу Пэк Миджу и тут же взорвался:
— Послушайте! Сегодня я встретил главу гильдии «Конхва» Ю и услышал такое, что земля из-под ног ушла! Извольте объясниться!
— К-к чему вы это?
Пэк Миджу уставилась на Ли Сечхана и Ли Ёнбока испуганными, как у кролика, глазами.