Глава 108. И с роднёй так бывает?
Победившие в схватке Пхун Ёнчхо и Тхак Комён теперь устремились на торговый дом Хэвон.
Тогда воины торгового дома Гымсон с громким криком бросились следом.
Пхун Ёнчхо и Тхак Комён сметали всех на своём пути.
Траектории движения их широких клинков были почти одинаковы.
Снизу вверх, по зигзагу, восходящий приём — первая форма «Летящий дракон возносится к небу». А следом сверху вниз идущая серия ударов слева и справа — вторая форма «Дракон танцует в небесах».
Всякий раз, когда два широких клинка взмывали вверх и обрушивались вниз, из них вырывалась пронзительно-синяя энергия клинка.
Из присутствующих наёмников ни один не мог отразить материализованную энергию клинка.
Мечи и сабли разлетались на куски, а наёмники торгового дома Хэвон в смятении пятились.
При виде этого невероятного зрелища у Ён Сольчжу отвисла челюсть.
Это совершенно не походило на знакомые ей «Летящий дракон возносится к небу» и «Дракон танцует в небесах».
«Это что — Меч Девяти Небес?»
Дзынь, дзынь.
Внезапно надвинувшийся девятикольцевой клинок вернул Ён Сольчжу к реальности.
Она машинально отбила клинок приёмом «Летящий дракон возносится к небу».
Чааа-нг.
Однако клинок не отлетел — напротив, с ещё большей силой прилип к её мечу.
Ц-ц-ц-ц.
Грубо напирающий девятикольцевой клинок Ма Сана остановился прямо у лица Ён Сольчжу.
— Командир Ён, желаете продолжить? Похоже, бой уже окончен.
— …
Ён Сольчжу стиснула зубы.
Он был прав.
Воины торгового дома Хэвон один за другим опускали оружие.
Для боя «тридцать против пятидесяти» исход выглядел до смешного жалко, но с этим приходилось смириться.
Когда Ён Сольчжу, потеряв волю к бою, ослабила хватку, Ма Сан медленно отступил назад.
На крыше, наблюдая за боем вместе с Ён Джокхой, скрывался Сим Тхон. Он сказал:
— Хи-хи, господин, теперь у вас на сердце спокойнее?
— Что у тебя за взгляд?
— Я ведь говорил вам? Что они справятся. Когда птенцам приходит время летать, родители их прямо из гнезда…
— Толкают? Сбрасывают?
— Ну, кхм, кхм, что-то такое мне где-то слышалось. Иначе они так и не научатся летать. Брат Пхун и брат Тхак прекрасно справятся. Они ведь тоже когда-то распоряжались в горном лагере, не так ли?
— Ну да.
— Я понимаю, что вы беспокоитесь о побратимах, господин. Но не будете же вы всю жизнь ходить за ними по пятам и присматривать? Так что, может, уже пойдём?
— Это что за загробные речи? Чего ты меня пугаешь?
— Хы-хы-хы. Простите, если так прозвучало. Просто мне показалось, что вы слишком уж переживаете.
— Да нет. Я просто пришёл посмотреть, потому что у меня сейчас особо нет дел…
— А, да. Конечно.
Сим Тхон рассеянно покивал.
Долго наблюдая за ним, он, кажется, начал понимать, что за человек этот юноша. С виду наглый, а на деле на удивление застенчивый, и таким его словам верить нельзя.
— Старик Сим.
— Да.
— Знаешь, когда я думаю о побратимах, я желаю им всем удачи и благополучия.
— Да…
Сим Тхон ощутил странную тяжесть на сердце от этой непривычно грустной интонации Ён Джокхи.
— И с роднёй так бывает?
— Видите ли, я был бесприютным сиротой… О родственных чувствах я знаю мало.
— Вот как. Ты сирота, потому и не знаешь. Я только сейчас это понял. Чхэён и Собэк не зря всё время называли меня тугодумом. Идём.
Ён Джокха одним прыжком исчез в темноте.
Сим Тхон, на мгновение замерший, обдумывая его слова, поспешно последовал за ним.
***
Храм бога земли на окраине Кэбона.
Поздняя ночь.
Посреди внутреннего двора жарко горел костёр.
Старик и юноша, по виду — нищие, что-то старательно обжаривали на огне и переговаривались. Иногда они увлекались жаркой больше, чем разговором, но по серьёзным лицам было видно, что главное для них — беседа.
Молодой нищий, Со Гвангэ, переворачивая утку, насаженную на палку, продолжил:
— Тогда тем, кто помог Пхуну и Тхаку, как раз и были тот юнец и старик. Я навёл справки, и оказалось, что все они — выходцы из поместья Варён.
— Поместье Варён? Поместье того самого Меченосца Полумесяца?
— Да. Тот юнец, говорят, четвёртый сын Ён Мурёна — Ён Джокха. А прозвище и имя старика — Сим Тхон, Старый Клинок Девяти Небес. Только вот странность есть.
— Странность?
— По словам очевидцев, не только Пхун и Тхак, но даже Сим Тхон робели перед Ён Джокхой.
— Хм! Если это сын Ён Мурёна, то он должен быть далёк от культа Юмён.
Опьяневший Великий Нищий удовлетворённо кивнул.
— Не просто далёк. Это слух из торгового дома: говорят, он и Сим Тхон убили в Намъяне мастера культа Юмён.
— Убили мастера культа Юмён?
Опьяневший Великий Нищий изумлённо распахнул глаза.
Поверить, что наёмники убили мастера культа Юмён, которого избегают даже Семь Школ и Двое Врат, было непросто.
— Причём не кого-нибудь, а Великого Силача — одного из четырёх божественных полководцев Ынхачжана.
— Ого! Великий Силач — это же один из Десяти Демонов с головой? Они прикончили того, кто получил сверхспособности?
Голос Опьяневшего Великого Нищего повысился.
Официально Семь Школ и Двое Врат прекратили свою деятельность, но не все следовали этому. Странствующие герои, связанные кровной враждой, в личном порядке сражались с приспешниками культа Юмён. Однако до сих пор никто не убивал ни одного из Десяти Демонов с головой.
— Да, и теперь, говорят, в Ынхачжане разыскивают этих двоих.
— Хм! Тогда выходит, что они окончательно перешли культу Юмён дорогу. Мясо горит.
— Ой.
Со Гвангэ поспешно достал утку и подул на пламя, чтобы погасить огонь на корочке. Затем оторвал ножку и протянул её Опьяневшему Великому Нищему.
Опьяневший Великий Нищий подул на ножку и поднёс ко рту.
Со Гвангэ тоже взял кусок мяса и принялся есть.
Сосредоточенные на еде, они перестали разговаривать.
Когда живот наполнился, Опьяневший Великий Нищий вытер рот рукавом.
— Эх! Жаль, что нет вина…
— И не говорите. В последнее время я мало нищенствовал, вот и не смог раздобыть вина.
Со Гвангэ смущённо почесал затылок.
Утку можно стащить где придётся, а вот вино нужно покупать за деньги. И сейчас он немного жалел, что носился повсюду в ущерб сбору милостыни.
— Пуф! Мы получили сведения дороже вина — и того довольно. Не бери в голову.
— Учитель. Но всё-таки…
— Ну?
— А то, что мы вот так бегаем и собираем сведения, — оно вообще пригодится?
— Конечно. Ты знаешь, почему люди приходят с мешками денег в школу Хаомунь? Чтобы получить сведения. У нас в избытке только время — вот мы и собираем эти сведения сами.
— Я вот о чём, учитель: куда мы их денем? Семь Школ и Двое Врат нас даже за школу не считают. Мы ведь даже грамот мира боевых искусств никогда не получали, в отличие от других…
— Когда-нибудь нас ещё оценят.
— А когда это «когда-нибудь»?
— Дурень. Говорят же: и собачье дерьмо однажды пригодится в качестве лекарства. Ты что, считаешь, мы хуже собачьего дерьма?
— Ну, чуть-чуть получше.
На лице Со Гвангэ появилась кривая усмешка.
Считая Школу Нищих чуть лучше собачьего дерьма, поневоле приходилось мучиться от досады.
***
Ёчжу.
Ынхачжан.
Жилище Демонического Мечника Хаоса Чхок Чжингёна.
Чхок Чжингён, тяжело дыша от ярости, ударил ладонью по столу.
Бах!
— Идиоты! С тех пор как в Намъяне убили Великого Силача, прошло уже сколько дней — а вы до сих пор не нашли убийц! Это что такое?!
Демон Уныния, Демон Несравненный и Демон Бесплотный, стоявшие напротив за столом, испуганно вжали голову в плечи.
Когда дыхание Чхок Чжингёна немного успокоилось, Демон Уныния осторожно заговорил:
— Кто они, мы выяснили. Старик — Сим Тхон, юнец — Ён Джокха. Только у них нет постоянного жилья, и они странствуют как наёмники…
— То есть Великий Силач погиб от рук каких-то наёмников? Один из Десяти Демонов с головой убит наёмником?
История культа Юмён не столь уж длинна, но всё же насчитывает более тридцати лет. За это время погибло немало мастеров, но Демон с головой пал впервые.
— Оказалось, что они не просто наёмники.
— Не просто?
— Помните мечника, прославившегося в стародавние годы боем с Феей Лунной Ночи?
— Меченосца Полумесяца?
— Да. Это, говорят, ученики основанного им поместья Варён.
— Того поместья Варён, на месте которого теперь стоит храм Уолха?
— Да.
— Чёрт побери! То есть это сделали остатки его людей, рассеявшиеся в прошлом году?
— Так точно.
— Если они хотели мстить, мстили бы храму Уолха, — зачем трогать четырёх божественных полководцев Ынхачжана?
Семь храмов культа Юмён, словно отдельные школы, не вмешивались в дела друг друга. Это был побочный эффект ожесточённой борьбы за «жетоны восьми владык».
Демон Несравненный вмешался:
— Они вряд ли действовали со знанием дела. Никто ведь не знал, что Великий Силач отправился в Намъян по приглашению банды Хон.
— То есть это не было направлено против Ынхачжана или культа Юмён?
— Похоже на то.
— То, что они не целились намеренно, не уменьшает вины за убийство Великого Силача.
— …
Трое демонов виновато склонили головы.
Они сами с ума сходили, мечтая отомстить за Великого Силача.
Но как искать наёмников, скитающихся по Цзянху подобно ряске на воде?
Чхок Чжингён тоже изнемогал от бессилия.
Ведь те, кто убил Великого Силача — одного из Десяти Демонов с головой — не простые противники.
Отдать приказ обычным приспешникам культа Юмён бессмысленно — ловить их должны сами Демоны с головой.
А сейчас в Ынхачжане осталось всего пятеро Демонов с головой: трое из четырёх божественных полководцев и двое стражей.
Когда впятером прочёсывать всю Поднебесную — за сколько лет их найдёшь?!
Демон Бесплотный, наблюдавший за настроением хозяина, заговорил:
— Глава, если эти негодяи — ученики поместья Варён, рано или поздно они столкнутся с храмом Уолха. Не выждать ли нам случая, наблюдая вокруг храма Уолха?
Молчавший с недовольным лицом Чхок Чжингён кивнул.
В сущности, других путей и не было.
Хорошо хоть, что храм Уолха находится не так далеко.
— А есть ли в храме Уолха тот, кто будет работать на нас?
— Если поручите мне, я попробую завербовать подходящего.
— Так и сделай.
Чхок Чжингён украдкой вздохнул.
Поразительно, что есть дела, с которыми не справиться даже Сотне Демонических Воинов культа Юмён. Кто бы мог подумать, что наёмники из погибшего рода доставят им столько хлопот.
***
Кэбон.
Торговый дом Хэвон.
Ён Сольчжу по предложению главы То Бугёна жила в отдельном крыле торгового дома. Если То Бугён ввёл к себе охранника бесплатно, то Ён Сольчжу получила бесплатное жильё и стол.
Глубокая ночь.
Лежавшая на постели Ён Сольчжу резко села.
Стоило ей закрыть глаза, как перед ней возникали Пхун и Тхак, и заснуть она не могла.
«Как же они это сделали? Почему при той же форме результат совсем другой?»
Любопытство и недоумение, казалось, вот-вот разорвут ей голову.
Они познакомились с Ён Джокхой на горе Обон, значит, прошло не больше трёх лет.
«За три года добиться испускания энергии клинка?»
Конечно, если бы у Пхуна и Тхака изначально было высокое мастерство, такое было бы возможно.
Но если они учились боевым искусствам у Ён Джокхи, эта возможность практически исключена. Значит, Ён Джокха за такое короткое время сумел сделать их такими.
Ён Сольчжу хотелось сейчас же побежать к Ён Джокхе и спросить.
Возможно ли такое.
Ей хотелось узнать, в чём суть тайн предков, неведомая ни ей, ни братьям.
Казалось, услышь она лишь одно слово — и сможет совершить рывок.
Всего одно слово, и не больше.
***