Глава 112. Когда пьёшь — о делах не говорят.
Чжэнчжоу.
«Первая башня Чжэнчжоу».
Поздний вечер.
Слуга «Первой башни Чжэнчжоу» поднял ведро воды до шестого этажа и вернулся вниз.
Через некоторое время появилась хозяйка увеселительного дома Чжан Боок, размашисто разводя руками. У неё не хватало духу нести ведро с самого первого этажа, поэтому до шестого она поручила это другому.
Она подхватила огромное ведро и стала подниматься по лестнице.
Ей хотелось, чтобы все думали, будто она тащила его с самого первого этажа.
— Ох! Уф!
Чжан Боок едва одолела три ступеньки и опустила ведро, чтобы перевести дух. Она привыкла лишь распоряжаться девушками, тяжёлым же трудом не занималась — тело попросту не выдерживало.
— Эх! Что я только делаю…
С её губ непроизвольно сорвался вздох.
Это занятие она затеяла после того, как увидела, что сталось с воинами клана Тхончхон. Сидеть сложа руки она просто не могла. Сколько ни думай — затея безумная, но к худшему надо быть готовой.
Чжан Боок снова поднялась, обхватила ведро обеими руками и, кряхтя, поползла вверх по ступеням.
Едва добравшись до седьмого этажа, она нарочито картинно вытерла со лба пот. Конечно, чтобы все видели, как ей было тяжело тащить это ведро.
И всё же она удержалась от стонов.
Любой бы удержался при виде двадцати пяти воинов, сжавшихся в углу.
В этот миг взгляд Чжан Боок встретился с глазами Сим Тхона — Старого Морского Странника Девяти Небес, что сидел в кресле и принимал массаж от воинов клана Тхончхон.
В тот же миг Сим Тхон с насмешливым видом презрительно фыркнул:
— Хм!
Он считал, что эта женщина насмехалась над Ён Джокха, а потому заслуживала и кое-чего похуже.
Чжан Боок знала, что старик — мастер устрашающей силы, и потому опустила глаза. И, чтобы он, не дай бог, не нашёл к ней повода придраться, расторопно засуетилась.
— Молодой герой, я принесла горячую воду, как вы просили.
— Тётушка.
— Я не тётушка…
— Тогда тётя? Тётка по отцу? Тётя по мужу? Или…
— Просто пусть будет «тётушка».
Чжан Боок отказалась от попыток услышать от этого жуткого мальчишки слово «сестрица». Если бы она настаивала дальше, у него бы с языка сорвалось «бабушка».
«А ведь по возрасту он вполне годится мне в сыновья… Хотя, наверное, не стоит…»
И тут она спохватилась.
Этот сопляк рушит её дело, а она занята тем, как он её называет!
С одной стороны, она гордилась тем, как быстро приспособилась к действительности, с другой — ей было горько.
— Дети есть?
— Сын и дочь.
Чжан Боок украдкой бросила тревожный взгляд на юношу.
Она боялась, что несчастье заденет и её семью.
— Сколько лет?
— Дочери тринадцать, сыну десять.
— Береги их.
— Что? Да… да…
Она опустила глаза с самым жалостным выражением, какое только смогла изобразить.
И мысленно молилась, чтобы его внимание ушло от её семьи.
Видимо, эта горячая мольба была услышана.
Юноша больше ни о чём не спрашивал.
Он молча омыл ноги, забрался на стол и принялся бесконечно смотреть в окно.
Лицо его было настолько отрешённым, что заговорить с ним было невозможно.
Помедлив, Чжан Боок, кряхтя, перетащила ведро ко входу на лестницу и на мгновение разогнула спину.
Стояла самая бойкая пора, но на седьмом этаже посетители были только в одном углу.
Трое мужчин средних лет, похожих на торговцев, и три девушки.
Глядя на то, как они шепчутся и поглядывают на юношу со стариком, можно было понять, что они задержались из любопытства.
«Ох! Дура я набитая».
Столько лет торгует выпивкой и не научилась узнавать людей. Поделом ей.
Мысленно бранясь, она в то же время надеялась, что клан Тхончхон поскорее уладит это дело.
«Хм?»
Когда она нагнулась, чтобы снова взяться за ведро, в её глазах что-то блеснуло.
По лестнице медленно поднимался пожилой мужчина.
В тот миг, когда её взгляд встретился со взглядом старика, у которого на поясе висел древний меч, мысли Чжан Боок остановились.
В глазах старика смешались мягкость и свирепость, жажда убийства и теплота.
Главный атаман семидесяти двух лагерей Зелёного Леса, Демон-Воитель Сокрушающий Небеса Сок Мухэ, прошёл мимо Чжан Боок.
Заметив Сок Мухэ, Сим Тхон вскочил с места.
От этого резкого движения воины клана Тхончхон, делавшие массаж, испуганно отшатнулись.
— Главный атаман.
Сим Тхон первым почтительно поклонился, сложив руки.
Сок Мухэ скользнул по нему взглядом и широкими шагами направился к окну.
Услышав чьи-то шаги, Ён Джокха обернулся, узнал гостя и неторопливо спустился со стола.
— А? Какими судьбами вы здесь?
— Пуа-ха-ха! Так это и впрямь ты! Шёл сюда наугад — и сразу попал в точку.
— Так вы меня искали? Зачем?
Ён Джокха широко раскрыл глаза, глядя на Сок Мухэ.
Между ними не было такого дела, ради которого стоило бы кого-то разыскивать, — отсюда и его удивление.
— Эй! Бессердечный какой! Не виделись три года, а ты первым делом «зачем»? Иди сюда, садись. Выпьем по чарке.
Сок Мухэ опустился на свободное место рядом с лежанкой и махнул рукой Чжан Боок, что таращилась на него во все глаза.
Чжан Боок, не сводившая глаз со старика, торопливо подбежала.
— Принеси-ка нам стол с обычным набором. Девицы не нужны.
— Слушаюсь, слушаюсь.
Услышав короткий и уверенный заказ Сок Мухэ, Чжан Боок мысленно склонила голову набок. Перед ней явно был старший по поколению муж боевых искусств, но он, похоже, отлично знал толк в увеселительных домах.
С появлением Сок Мухэ на седьмом этаже, прежде холодном и пустом, вдруг стало тепло. Появились вино и закуски, и понемногу возродилась шумная атмосфера, свойственная подобным заведениям.
Сок Мухэ позвал к столу и Сим Тхона, державшегося поодаль.
Когда между тремя собеседниками была выпита первая чарка вина, Ён Джокха с любопытством спросил:
— А как вы узнали, что я здесь?
— Вспомнил о тебе, отправился в Обон, а там сказали — ехать в Кэбон. В Кэбоне встретил твоих побратимов и в общих чертах всё узнал. Завтра как раз собирался зайти в торговый дом Тэён. И вдруг в кабаке услышал странную историю.
— Странную?
— Двое чужаков, мол, устроили буйство в «Первой башне Чжэнчжоу». Услышав это, я тут же поспешил сюда — на всякий случай. У меня, понимаешь, чутьё хорошее.
— О! Чутьё, значит. Завидно. А зачем вы меня искали? Вы же занятой человек.
— Эй, об этом потом поговорим, я же сказал. Пей, пей, до дна. Когда пьёшь — о делах не говорят.
— …
При слове «дело» Ён Джокха слегка склонил голову набок.
Ему ровным счётом ничего не приходило в голову.
Однако Сок Мухэ, как ни в чём не бывало, наливал вино в чарки Ён Джокха и Сим Тхона, поднимая настроение.
— Хо-хо! Я в людях разбираюсь, а как же. Ты, парень, не промах. Из-за того, что тебя оскорбили, устроить себе спальню на седьмом этаже «Первой башни Чжэнчжоу»! Я искренне восхищён твоим поступком. Если ты человек Зелёного Леса — должен иметь именно такой нрав. Да! Ещё бы.
Лицо Сок Мухэ сияло, как у мальчишки.
Ему действительно по душе пришёлся подающий надежды росток — Ён Джокха.
Он был в таком восторге от того, как тот додумался до всего этого, что едва не позабыл, ради чего пришёл.
— А ты, кажется, Сим? За эти несколько лет совсем переменился. Теперь, гляжу, и мечом помашешь? В горах Обон обрёл какое-то чудесное обстоятельство?
— Хе-хе, я учился боевым искусствам у молодого господина Ёна, — с непривычно простодушной улыбкой развязно ответил Сим Тхон, ведь перед ним сидел сам главный атаман.
Сок Мухэ кивнул так, словно ничему не удивлялся.
— Хех, всё-таки наш Главный Дозорный — нечто. Я в своё время тоже подбирал толковых ребят и обучал их, да только толку выходило мало. А наш Главный Дозорный за три года вылепил такое! Это благословение для Зелёного Леса. Истинное благословение.
Со временем у Сок Мухэ всё чаще проскальзывало звание «Главный Дозорный».
А Чжан Боок тем временем никак не могла унять колотящееся сердце.
Кружа возле стола из любопытства, она по обрывкам ловила их разговор.
Двадцать лет торговать выпивкой в Чжэнчжоу и не понимать, что значат слова «главный атаман» и «Главный Дозорный», — это всё равно что умереть. К тому же только что прозвучало «благословение Зелёного Леса».
Старик, явившийся последним, с обликом небожителя, был, без сомнения, главным атаманом семидесяти двух лагерей Зелёного Леса — Демоном-Воителем Сокрушающим Небеса.
Сначала она подумала, что Главный Дозорный — это седой мастер с козлиной бородкой.
Но из слов Демона-Воителя Сокрушающего Небеса выходило, что Главным Дозорным был ещё совсем юный, не успевший расстаться с отроческими чертами.
«Ах! Так это он — Главный Дозорный?»
Главный Дозорный Зелёного Леса — это второй человек после главного атамана.
При мысли о том, что она насмехалась над таким человеком, у неё затряслись колени. Ведь она знала: в Зелёном Лесу человеческая жизнь стоит не дороже мухи.
Когда нахлынуло головокружение, Чжан Боок осторожно прислонилась к стене, чтобы сохранить равновесие.
В этот миг по лестнице ввалилась толпа мужей боевых искусств.
Угрожающе размахивая блестящими, как лёд, мечами и саблями, они приближались — это были люди клана Тхончхон.
«Не-е-ет, дядечки, не надо!»
Видимо, всё в мире относительно. Чжан Боок воины клана Тхончхон теперь казались самыми обыкновенными «дядюшками».
***
Из «Первой башни Чжэнчжоу» выскользнул человек и как безумный понёсся по ночным улицам. Но, видимо, он не владел боевыми искусствами и бежал жалостно тяжело.
Вскоре он влетел в постоялый двор, который держал Союз Сакхвэ, объединение тёмного пути.
Когда мальчишки-слуги испуганно уставились на него, он замахал руками и закричал:
— Ох! Хах! Глава союза! Глава союза!
Один из слуг проводил его в комнату, где жил глава Сакхвэ.
Глава союза Сакхвэ — Дьявольский Меч Тысячи Рук Хан Сан — пил в одиночестве. Услышав шум, он обернулся.
— Что случилось?
— Я… Я простой работник из «Первой башни Чжэнчжоу».
— И?
— Моя хозяйка велела сюда прийти и непременно встретиться с главой союза.
— Хм. По какому делу?
Хан Сан был немного раздосадован, но не торопил его.
Вокруг было мало людей, способных связно говорить, и он к этому привык.
— На седьмом этаже увеселительного дома старейшина Сакхвэ и глава клана Тхончхон бросились на главного атамана Зелёного Леса и были разгромлены в пух и прах!
В тот же миг, побледнев от ужаса, Хан Сан рявкнул:
— Эй, ты, сукин сын! Почему ты говоришь мне об этом только сейчас!
***
«Первая башня Чжэнчжоу».
Прибежавший сюда одним духом Хан Сан, едва переводя дыхание, бросился вверх по ступеням.
Бам! Бух!
Так велика была его спешка, что перила, попадавшие ему под руку, лопались под пальцами.
Хан Сан был поклонником Демона-Воителя Сокрушающего Небеса ещё до того, как стал главой Сакхвэ. Стоило ему услышать слух «там-то объявился Демон-Воитель Сокрушающий Небеса», как он тут же бежал туда.
Усилия его не пропали даром: однажды он смог издалека увидеть его лицо. Тот день запомнился Хан Сану как самое чудесное событие в его жизни.
«А что? Старейшина Сакхвэ и глава Тхончхон бросились на него? Совсем спятили, жить им надоело!»
Хан Сан скрипел зубами и взлетал по лестнице как на крыльях.
Поднявшись на седьмой этаж, он издал странный звук, как будто из него выпустили воздух.
— О-ох!
Он проклял свою жестокую судьбу.
Какая жестокая Небесная воля — допустить такое!
Под задницами главного атамана Зелёного Леса Демона-Воителя Сокрушающего Небеса и незнакомого молодого человека лежали старейшина Сакхвэ Тёмный Дух Призрачного Убийства Им Тхэгын и глава клана Тхончхон Шурави Похищающего Жизни Чхон Мунгван.
— А-а-а! Господин Демон-Воитель Сокрушающий Небеса!
Хан Сан с воплем бросился к Сок Мухэ.
Сок Мухэ, Ён Джокха и Сим Тхон оторопело смотрели на бегущего с воем старика.
Достигнув Сок Мухэ, Хан Сан принялся отвешивать поклон за поклоном, как перед предками. Этот день был для него и самым печальным, и самым счастливым в жизни.
***