Глава 113. Отрицание самого существования.
Тёмный путь и Зелёный Лес — что соседи на одной улице.
Те из людей тёмного пути, что натворили нечто неподъёмное, скрывались в горах или у рек, становясь людьми Зелёного Леса; а лесные разбойники, которым надоедала жизнь в горах, спускались в города.
Демон-Воитель Сокрушающий Небеса Сок Мухэ, один из десяти величайших мастеров Поднебесной и главный атаман Зелёного Леса, был объектом благоговения для воинов тёмного пути. Ведь именно он сумел силой боевых искусств подавить Семь Школ и Двое Врат — оплот праведных.
Большинство воинов тёмного пути почитали Сок Мухэ едва ли не покровителем своего пути.
Хотя на самом деле всё было ровно наоборот.
Демон-Воитель Сокрушающий Небеса всю жизнь гнул и подавлял злодеев тёмного пути. Сколько прославленных демонов погибло, не поладив с ним, было не счесть.
И всё же воины тёмного пути продолжали считать его своим последним оплотом. Будто бы, если придётся биться с мастерами праведного пути, Демон-Воитель Сокрушающий Небеса непременно встанет на их сторону.
Глава Сакхвэ Дьявольский Меч Тысячи Рук Хан Сан был одним из тех, кто разделял эту безосновательную веру.
Поэтому он, едва увидев Демона-Воителя Сокрушающего Небеса, в порыве чувств бросился к нему и склонил голову.
Видно, искренность всё-таки доходит до людей.
Сок Мухэ отбросил недовольство, которое испытывал из-за Им Тхэгына и Чхон Мунгвана.
— Кто ты такой?
— Ваш покорный слуга — Сан из рода Хан!
— Хан Сан из чжэнчжоуского Сакхвэ?
— Да! Это великая честь — что вы помните моё имя!
Хан Сан смотрел на Сок Мухэ как на божество, готовый умереть без сожаления.
Сок Мухэ указал на Ён Джокха.
— Это Главный Дозорный семидесяти двух лагерей Зелёного Леса. Прими его как подобает.
При словах «Главный Дозорный» глаза Хан Сана округлились.
Зелёный Лес — это сборище ненадёжных людей, не знаешь, в какой миг тебе в спину прилетит нож. А значит, без подлинного мастерства должность не удержишь. Люди Зелёного Леса подчиняются вышестоящим только потому, что те сильнее.
«Этот юноша — второй после Демона-Воителя Сокрушающего Небеса? Не могу поверить…»
Однако удивление длилось лишь мгновение. Хан Сан стукнул лбом об пол и вскричал:
— Господин Главный Дозорный! Ваш покорный слуга — Хан Сан! Что бы вы ни приказали — буду служить как пёс и лошадь!
Хан Сан, видно, в молодости немного учился грамоте и потому с лёгкостью вставлял в речь высокопарные обороты.
Ён Джокха с равнодушным лицом мельком глянул на него и тут же отвернулся. Честно говоря, ему совершенно не хотелось из-за звания Главного Дозорного впутываться в хлопоты.
Хан Сан, чувствуя себя несколько неуютно, осторожно вгляделся в лицо Ён Джокха.
У человека есть чутьё. И он понял: молодой Главный Дозорный его сторонится.
В этот момент Сок Мухэ внезапно поднялся, сняв задницу со спины Им Тхэгына.
Однако «стул»-Им Тхэгын не смел шевельнуться и так и застыл.
— У нас с Главным Дозорным есть дело. Уведи всех этих с собой.
— Слушаюсь! Благодарю!
Хан Сан склонился чуть ли не лбом до пола.
Он был безмерно благодарен за то, что сегодня сохранили жизнь Им Тхэгыну и Чхон Мунгвану.
По правде говоря, он думал, что унесёт отсюда два трупа.
Мастера Зелёного Леса — люди, не знающие никаких преград; если что-то им не по нраву, они сначала убивают, а потом разбираются. А Демон-Воитель Сокрушающий Небеса возвышался над ними всеми.
При словах «есть дело» Ён Джокха почесал затылок и тоже поднялся.
Им Тхэгын и Чхон Мунгван по-собачьи, на четвереньках, выбрались из зала.
Хан Сан несколько раз оборачивался и снова кланялся, прежде чем исчезнуть на лестнице.
Седьмой этаж, до этого набитый людьми клана Тхончхон, разом затих.
Сок Мухэ острым взглядом обвёл помещение, придвинул стул и сел.
Ён Джокха и Сим Тхон уселись напротив.
Первым заговорил Сок Мухэ.
— Так с чем же ты явился в Чжэнчжоу?
— Хочу повидать знакомых… да заодно и отомстить кое-кому.
Лицо Ён Джокха было совершенно беззаботным.
Месть, конечно, не входила в его планы, но он не стал об этом рассказывать.
В тот же миг в глазах Сок Мухэ вспыхнул хищный огонёк.
Как и подобает великому демону Зелёного Леса, слово «месть» сильно его заинтересовало.
— Хо-хо! Месть, говоришь. Такое славное дело нельзя держать при себе. Поделись.
— Это личное дело.
— Личное всегда самое сладкое. Сим, разве не так?
Сок Мухэ повернулся к Сим Тхону, ища поддержки.
Кому бы Сим Тхон стал перечить — но не ему же.
— Совершенно верно.
Видя, что эти двое сами и колотят в барабан, и бьют в гонг, Ён Джокха нехотя заговорил. Всё равно со временем Сок Мухэ узнает.
— У меня кое-какие счёты с поместьем Варён.
— Хм? Разве их уже не уничтожили?
— Я тоже так думал, но, оказывается, его восстанавливают в Кунчжане. На деньги клана Пэк и клана Ян.
— О-о! С чего вдруг туда влезли клан Пэк и клан Ян?
— Клан Пэк — это родня по матери семьи Ён, а клан Ян — родня по жене.
— Всё интереснее и интереснее. И что же?
— Раньше я предупреждал людей не иметь дел с поместьем Варён. Кланы Пэк и Ян нарушили это. Так что я раздавлю все три места.
— Вот так! Так и надо. Тебе и дня хватит, чтобы вырезать всех. Этот тип из клана Ян, Цветок Груши и Божественное Копьё — выпендривался, а теперь повстречает посланца преисподней. Хех-хех-хех.
— Кого там убивать?
— А? Разве ты не сказал, что собираешься мстить?
— Эх! Месть бывает разная. Я просто высушу их кровь по капле.
— То есть ты хочешь раздеть их догола и медленно сушить на солнце?
Демон-Воитель Сокрушающий Небеса по-прежнему был одержим смертью.
— Нет. Я их разорю в пух и прах, чтобы у них пропало само желание жить.
— Ха! Зачем, когда есть способ попроще?
— Главный атаман, вы что, забыли, кто я? Я ведь тоже из рода Ён.
— А-а!
Только тут Сок Мухэ догадался, что у Ён Джокха сложные семейные обстоятельства.
«Ха. Если повезёт, всё может разрешиться куда легче».
Эта мысль пришлась ему по душе, и в уголках его губ заиграла улыбка.
Теперь спросил Ён Джокха:
— А зачем главный атаман искал меня?
— Кхм, ясное дело — есть просьба. Не думал же ты, что я приду сюда просто выпить?
— Просьба?
— Ты как-то сам предлагал мне свою помощь. Вот по этому делу я и пришёл.
— Хлопотное?
— Возможно, немного хлопотное. Но рассказ тебе понравится.
— Тогда не тяни, говорите.
Ён Джокха говорил так, словно внук с дедом.
Отчасти из-за того, что был не сведущ в этикете мира боевых искусств, отчасти потому, что не знал, кем на самом деле был Сок Мухэ.
Но Сок Мухэ ничуть не показывал недовольства.
Более того, казалось, что разговор с куда более молодым Ён Джокха ему даже нравится.
— Помнишь съезд Зелёного Леса три года назад?
— Помню.
— Тогда нашлись пятеро, что одолели Двенадцать Демонов. Все пятеро стали дозорными. Так вот. Поведение этих пятерых весьма подозрительно.
— Подозрительно?
— Да. И в тот день твоё мастерство я проверял именно из-за них.
— Э? А какое тут отношение?
— У всех у них боевое искусство было невзрачное, а вот внутренняя сила — вровень с главами Семи Школ и Двух Врат. Двенадцать Демонов проиграли именно поэтому.
— А!
Ён Джокха кое о чём догадался, но виду не подал.
— Когда они вернулись к себе, в горных лагерях и речных пристанищах всё перевернулось. Атаманы сменились — все они стали атаманами. С тех пор стали ходить странные слухи, каких прежде не бывало.
— Какие слухи?
— Говорят, без разбора хватают людей и продают в рабство, а кое-кто и человечиной не брезгует…
— Ого, это плохо.
— Да, они выставляют Зелёный Лес сборищем безумных убийц. Я хочу, чтобы ты выяснил, зачем они это делают. А ещё лучше — всех вырежи.
— Я? А вы что же?
— Кхм-кхм, у главного атамана своя честь. Не пристало мне мелочиться. Если я начну мотаться по округе и спрашивать «зачем вы творите гадости?», все сочтут меня сумасшедшим.
Это, в общем-то, было разумно.
Если великий демон Зелёного Леса начнёт строить из себя странствующего героя, его поднимут на смех.
— А, то есть мелочиться придётся мне?
— А я взамен обязательно помогу тебе с местью. Уверяю — это будет куда быстрее и действеннее, чем если ты один как полоумный будешь метаться туда-сюда.
— И как же?
— Самчжанбульип! «Три поместья не устоят»!
— А?
Ён Джокха не понял слов Сок Мухэ.
С чего вдруг «Три поместья не устоят»?
На лице Сок Мухэ заиграла злая улыбка — сама мысль доставляла ему удовольствие.
— Если коротко — это значит отрицать само существование клана Пэк, клана Ян и поместья Варён.
— Это как?
— Во-первых, торговым домам, нанимающим учеников этих трёх поместий, запрещается вести торговлю. Во-вторых, всю их торговую сферу в Чжэнчжоу перехватят люди тёмного пути Чжэнчжоу. Тогда они разорятся вчистую, а? А когда после этого ещё и запретим с ними любые сделки, будет на что посмотреть. Как бы им не пришлось милостыню просить. И всё это я сделаю под твоим именем, Ён Джокха.
— Ого! Согласен!
Ён Джокха не стал долго раздумывать.
Достаточно было услышать эти слова, чтобы у него поднялось настроение.
Так Ён Джокха, не имеющий житейского опыта, охотно проглотил приманку, которую бросил ему Сок Мухэ.
***
Утром следующего дня.
Ён Джокха и Сим Тхон не торопясь позавтракали и вышли. Они направились в торговый дом Тэён, где остановились люди клана Намгун.
Стояла студёная погода первого месяца, но обоим, обладавшим телами, не пробиваемыми ни жарой, ни холодом, можно было идти не спеша.
Спрашивая дорогу у прохожих, они наконец добрались до главных ворот торгового дома Тэён.
Видимо, из-за начала нового года ворота были плотно закрыты.
Сим Тхон уверенно подошёл и уже собирался постучать, когда Ён Джокха его остановил.
— Постой.
— А? В чём дело?
— Не торопись. Я хочу собраться с мыслями.
— А с чем тут собираться?
— Старик Сим — человек простой, ему собирать нечего. А я человек тонкий.
— О чём же это вы столько думаете?
— Надо поприветствовать брата Чхона, спросить у сестрицы Ён о малыше…
— Слушая вас, я понимаю, что мысли у вас уже собраны. Так что, постучу?
— Эй! Подожди. Я ни разу не видел, чтобы у того, кто решает в спешке, что-то получалось хорошо.
— Раз уж зашла речь — обходить лагеря Зелёного Леса дело не из лёгких.
Сим Тхона немного беспокоило, что Ён Джокха сразу же согласился с предложением Сок Мухэ. Это был типичный пример поспешного решения.
— Что тут трудного? Всего-то пять мест объехать.
— Да, всего пять. Только они далеко друг от друга — вот в чём беда.
— Подумаешь…
— Молодой господин, спать под открытым небом придётся, по меньшей мере, год.
— Что? Год?
— Да, разве вы не знали? Я-то думал, вы согласились, понимая это.
— Ну, в общем-то, знал. Просто как-то по-новому прозвучало из уст старика Сима.
— Раз так, и хорошо.
— Эх! Год под открытым небом, значит?
— Неужели вы об этом не подумали?
— …Стучи уже.
Услышав мрачный голос Ён Джокха, Сим Тхон больше не стал поднимать эту тему.
***
Едва Ён Джокха сел, Намгун Чхон спросил:
— Я как раз думал, когда же ты придёшь. Ты долго в Чжэнчжоу пробудешь?
— Мне нужно проверить несколько лагерей Зелёного Леса, так что задержаться надолго не выйдет.
— Что? Проверить лагеря Зелёного Леса? По какому делу? И почему именно ты?
— Так уж получилось, мне это поручено. Я ведь Главный Дозорный.
— …
Намгун Чхон удивлённо посмотрел на Ён Джокха.
Он знал, что тот — мастер, но и подумать не мог, что Главный Дозорный Зелёного Леса.
— Появились лагеря, которые занялись тем, чем раньше не занимались. Думаю, тут замешан культ Юмён. Если так, мне придётся это уладить.
На самом деле именно поэтому Ён Джокха и принял предложение Сок Мухэ.
И тут впервые подала голос Намгун Ён.
— Я пойду с тобой.
***