Глава 104 Горная хижина
Глава 104 - Горная хижина
— Ой, да. Слыхал?
— Что?
— Про сержанта Мун Джонхёка.
— А что с ним?
Воровато оглядываясь:
— Капрал Пён Ильсу видел его переписку. В компьютерном классе.
— …Переписку?
— Ага. Тот вышел и не разлогинился.
— Не может быть, он что — полез смотреть?
— Угу.
— Ни фига себе смелый. Если поймают — пиши пропало.
— Он вообще чокнутый немного, этот капрал. Но знаешь, что там самое эпичное было?
— Что?
— У сержанта Муна куча сообщений оказалась. С одним человеком.
— С кем?
Ухмылка.
— С бывшим парнем.
— …Ты имеешь в виду бывшую девушку?
— Нет, именно с парнем.
— Что за бред. С каким ещё парнем?
— Эй, тормоз. Ну гей, говорю, гей!
— …Сержант Мун?
— Ну да, прикинь?
— Нет, ну сержант Мун зачем…
— Я откуда знаю. Ладно, ты, Ким Сынсу, тоже смотри.
— Я? Я-то почему?
— Сержант Мун к тебе всё время клеился. На полевых учениях тоже.
— Совсем рехнулся? Он как командир отделения за мной присматривал, а не клеился.
— Да ладно, этот тоже уже сержанту Муну продался. До куда дошли?
— Что ты несёшь, урод. Мурашки от тебя.
Зычный голос:
— Эй, Сынсу!
— Рядовой! Ким Сынсу!
— Зайди на минуту!
Тихий смешок.
— Вот блин. Говоришь о волке — он тут как тут. Иди давай, твой дружок зовёт.
— Убью тебя, честное слово.
— Эй, Ким Сынсу! Ты где?!
— Иду!
Что-то неприятное тянет за ногу.
Незаметно наступил август.
Мы покинули Саут-Харбор в последнюю неделю июня. На то, чтобы выбраться из провинции Сейберн, ушло десять дней; через провинцию Ридберн добирались пятнадцать. И лишь десять дней назад мы вошли в провинцию Марва.
Но, чёрт возьми, до Лонгвилля мы всё ещё не добрались. Говорят, ещё минимум два дня бодрым шагом. Путешествие выдалось на редкость долгим.
Дорога затянулась по многим причинам.
Во-первых, расстояние само по себе было огромным. Королевство Миланол делится на пять частей: восток, запад, юг, север и центр. Саут-Харбор и Лонгвилль — это южный конец и северный конец юга. Иными словами, мы пересекали всё королевство вдоль. Расстояние колоссальное.
Во-вторых, слишком много помех.
Первое, что приходит в голову, — монстры и разбойники, нападавшие то и дело. Потери случались редко, но времени отнимали уйму.
Иногда, заходя в крупную деревню или поместье, пару дней уходило на торговлю. Помимо этого: сломанное колесо, конь, свалившийся от жары, неверно прочитанный указатель и лишний крюк… Чего только не случалось.
В удачный день мы проходили километров сорок-пятьдесят, но бывало, что и шагу ступить не удавалось.
При всём этом хоть какое-то утешение — мой уровень вырос. И Эллен тоже.
Вот мой лист персонажа:
─────────────────────────────
Имя: Я Уровень: 19
Класс: Кровавый Рыцарь
─────────────────────────────
Характеристики: Своб. очков — 2
Сила — 24 (42)
Ловкость — 23 (39)
Здоровье — 21 (33)
Маг. сила — 12 (14)
─────────────────────────────
Навыки:
Клинок крови — 5 ед.
Мародёрство — 2 ед.
Щит крови — 2 ед.
Текущая кровь — 5 ед.
Горячая кровь — 2 ед.
Жажда — 4 ед.
Жажда крови — 1 ед.
Кровавый вихрь — 1 ед.
─────────────────────────────
Даже без подсчётов ясно: такой лист для 19-го уровня невозможен.
За это время несколько раз получал очки бесплатно, так что характеристики тянут на 21-й уровень, а навыки — и вовсе на 23-й. Прошлый я решил бы, что это фотошоп или чит. Что ж, странно, но приятно странно.
Лист Эллен тоже был из разряда особенных:
─────────────────────────────
Имя: Эллен Уровень: 18
Класс: Маг Стихий
─────────────────────────────
Характеристики: Своб. очков — 1
Сила — 10 (10)
Ловкость — 12 (14)
Здоровье — 16 (22)
Маг. сила — 32 (68)
─────────────────────────────
Навыки:
Кулак ветра — 3 ед.
Дух танца — 1 ед.
Огненная стрела — 4 ед.
Пылающее оружие — 2 ед.
Огненный шар — 2 ед.
Ледяная струя — 3 ед.
Ледяная бабочка — 1 ед.
Ледяное шило — 1 ед.
Разряд — 1 ед.
─────────────────────────────
Странного тут сразу два момента.
Первое — что бросается в глаза: Эллен внезапно освоила заклинание «Разряд».
Само собой, я его ей не выдавал. Я хотел развить её как мага трёх стихий — электрические заклинания в план не входили.
Бонус я не тратил — она освоила сама. Но всё равно как-то неспокойно. Наверное, потому что это рост вне моего контроля.
Раз уж учиться — лучше бы взяла «Ледяной вихрь», который ещё не освоен. Жаль.
Ещё кое-что странное.
Когда-то Эллен получила недуг и потеряла немало силы и ловкости. Потом лечилась снадобьями — симптомы стали лучше, характеристики постепенно восстановились.
К тому времени как снадобья закончились, характеристики полностью вернулись. Но сам недуг она так и не преодолела.
Чувства обострились — даже острее, чем прежде. Движения стали достаточно естественными. Но ходить по-прежнему не могла. Начинаю беспокоиться: может, снадобья этого и не исправят?
Тут именно та, о чьих недугах я беспокоился, состроила кислую мину и произнесла:
— Ну чего стоишь столбом? Давай толкай.
— …Вот же чёрт.
Я пробормотал это, но всё же уперся посильнее.
— Уф-ф.
Дёрг.
— Ай!
Колесо, застрявшее между камнями, вырвалось — телега дёрнулась, и сидевшая на ней Эллен просияла и принялась меня подгонять:
— Молодец! Ещё давай!
— Хаа, лезу.
Телега загремела, набирая ход — возчик натянул поводья. Старая ломовая лошадь и пегая вместе потащили её в гору.
Квик!
Из ящика в кузове радостно завизжал Мунчи.
Мунчи — тот самый поросёнок, которого подарили Эллен, когда она болела. Эллен вечно называла его «вонючий клубок шерсти» — вот оно и приклеилось в качестве имени.
— Мунчи, иди сюда.
Я всё это время немного лечил его от скуки, и сломанная лапа почти зажила. Кормил чем придётся — он поправился и вымахал уже с небольшую собаку.
— Вот-вот, сюда, сюда.
Квик.
Теперь он ходил сам, держал равновесие на трясущейся телеге и тянулся за моей рукой.
Давно ли он брыкался и вырывался с диким визгом — кажется, совсем недавно. А нынче стоит протянуть руку — сам приходит и трётся лбом. Такой милый, что сил нет.
Я улыбался и почёсывал его — а Эллен надулась:
— Ты что, бросил толкать и возишься с поросёнком?
— Верёвка, кажется, ослабла. Выберется — опять скандал устроишь.
Я говорил и затягивал узел на поясе Мунчи покрепче. Эллен цокнула языком.
— Чего в нём хорошего? Маленький поросёнок.
— Сам ты «маленький поросёнок». Мунчи очень умный.
— Он всё равно поросёнок. Грязный и вонючий.
— Не грязный и не вонючий. Я его сколько раз уже купал. Видишь, шёрстка пушистая?
— Ой, убери!
Я поднял Мунчи — Эллен взвизгнула и замахала руками.
Мы находились на узкой горной тропе в густых зарослях.
Для торгового каравана это не лучший путь. Но мост, который мы должны были перейти, снесло паводком во время ливней. Пришлось делать крюк и тащиться в гору — та ещё пытка.
Я обливался потом, но что было сил толкал телегу. Та загремела, набирая ход — Эллен беззаботно засмеялась и продолжала меня торопить.
— Эй, хаа — сидишь и только командуешь, пфф — ещё и смеёшься?
— А что делать?
— Взлетела бы, что ли. Маны, уф, тут что — много тратится?
— В горах опасно. Ману надо беречь на всякий случай.
Да провались эта мана… Я сам уже падаю…
В Миланоле август стоял такой же знойный, как в Корее. К тому же на юге особенно жарко — наверное, как в Тэгу… ну, или нет, до того не дотянет. Хотя всё равно — ужасная жара.
Поэтому давно сбросил пластинчатый доспех и теперь ходил в одном стёганом поддоспешнике. Если нападут монстры или бандиты? Пусть идут лесом. В доспехах я сварюсь живьём ещё до схватки.
Но стёганый поддоспешник тоже горячий — надевается-то под броню. Как будто носишь флисовую толстовку летом…
— Уф, не могу больше!
— Эй!
— Не останавливай!
Не выдержав, я швырнул поддоспешник прочь и кинул тунику на телегу.
— Ты… ты что творишь?!
Телега дёрнулась и встала. Эллен заговорила с запинкой. Мунчи тоже испуганно пискнул.
Но мне было не до того — я наслаждался ветром на голой коже.
— Уф, теперь жить можно…
Отдышавшись, я снова налёг на телегу. Вскоре со склона спустился Утеквай. Стёр пот со лба, ухмыляясь — свежо и насмешливо.
— Ты что такой радостный?
— Фойникс, медленно.
— Заткнись и иди помогай.
Он ухмыльнулся, но всё же подставил руки. Его руки — толщиной с талию Эллен — вздулись венами, и телега пошла в гору как по ровному. Вот уж силища.
— У-ха-а!
Когда подъём кончился, сам по себе вырвался крик. Я навалился на телегу и перевернул флягу — тёплая вода смочила губы.
— Фу, жара убивает.
— В тени нормально. Не шуми — сиди смирно.
— …Слова научился говорить — уже дразнить можно.
— Не дразню — советую. Умный человек совет принимает.
— Вот же, хаа…
Ладно, и без того жарко, незачем горячиться. Сейчас успокоюсь…
— Ну что за нетерпение. Некрасиво. Оденься давай.
На этот раз Эллен. Я повернулся — она отвела взгляд.
— Сидела в телеге и меня в нетерпении упрекать? Ай да наглость.
— Ой!
Я потянулся и схватил её за щёки. Сжал — и вдруг:
— …Погоди. Ты почему такая прохладная?
Я щипал и мял её лицо, а Эллен беспомощно дёргала головой.
— Пр-прохладная? Нет ничего такого…
— Что это такое?
В такую дикую жару она была в робе, намотанной по самую шею. Роба-то не особо тонкая, почему же… Подождите.
— Стой. Неужели…
— Э, э, ой! Кыш!
Не только лицо… руки, плечи, икры — тоже прохладные.
— Эта роба — что, ещё и от жары защищает?
Лицо Эллен залилось краской — она вырвалась.
— Серьёзно, ещё раз ущипнешь — я…
— Сидела не двигаясь, пользовалась таким благом, а я ничего не знал?
— Что?! Моя вещь — чего тут блага?
— Нет уж, так с тобой нельзя.
— Ой!
Я обеими руками схватил её за щёки. Сжал — они покраснели — и произнёс с нажимом:
— Живо. Ледяную бабочку.
— Пыызпысти айя!
— Живо!
Кулачки барабанили по предплечью — всё равно что котёнок царапается. Эллен наконец сдалась.
— Ну и сумасшедший…
Она бормотала, но всё же произнесла заклинание:
— Ostende te, quod papillon.
На кончиках пальцев Эллен расцвела светящаяся бабочка.
— О, о-оо.
Из-за жары? Смертельного холода, который бывал обычно, сейчас не было. Но остудить — более чем достаточно.
Вжик.
Ледяная бабочка медленно взмахнула крыльями и охватила меня спиралью. Зимний холодок.
— А, теперь жить можно.
— Женские хитрости — а нужные, — заметил Утеквай, уже оказавшийся рядом и подставившийся под холодный ветерок.
Жара спала, разум прояснился — и вдруг защипало лицо. Я оглянулся — рядом с повозками и телегами вповалку лежали люди.
— Эй! Сами прохладой пользуетесь!
— Ни у кого в отряде нет мага — нечестно!
Так причитали Джори — торговец из Айланта — и Эод — наёмник из Авидина. Оба примерно моего возраста.
Я показал им средний палец и ухмыльнулся.
— Хочешь прохлады — плати.
— Сколько?
— Ну, серебряный?
Брошено в шутку — а кое-кто уже заинтересованно покосился. Ненормальные, вправду хотят платить?
Немного остыв, я накинул тунику и поддоспешник и сказал Эллен:
— Эллен, и тех тоже угости. Иначе до времени не выедем.
Эллен надулась, но просьбу выполнила.
— Friscant quod lis.
По тихому приказу бабочка взлетела. С каждым взмахом крыльев прохлада рассеивалась по летнему лесу.
Восхищение, облегчённые вздохи, слова благодарности — и уголки губ Эллен всякий раз дёргались.
Когда ледяная бабочка охладила всех и исчезла — послышался шорох.
Шшш.
Что-то задевало кусты.
В лесу это обычный звук. Но когда он раздаётся со всех сторон одновременно — это явно подозрительно. Я сразу крикнул:
— Внимание! Что-то идёт!
С этими словами схватил шлем, нахлобучил и потянулся за мечом и щитом. На надевание доспехов времени нет.
Пока наёмники и солдаты хватались за оружие, торговцы и работники прятались.
— Эллен, уйди внутрь!
— Я тоже могу сражаться…
— Эллен, правило!
На мои твёрдые слова она сжала губы.
Мы в густом лесу. Ограниченная видимость сужает дистанцию боя. А ближний бой для мага смертельно опасен.
Правило, которое мы установили, Эллен знала хорошо. Вместо того чтобы упрямиться, она достала жезл и спряталась за грузом.
Мунчи тоже уже затаился в углу, не издавая ни звука. По-звериному учуял.
Тут ветер донёс запах. Смесь пота и нечистот — тяжёлый дух… Долго гадать не пришлось.
— Зеленошкурые!
Едва я крикнул — из леса полетели стрелы.