Глава 139 Просьба баронессы
Глава 139 - Просьба баронессы
За выходом из метро раскинулся позднелетний кампус. Кирпичная клумба слева и терраса справа — непривычно и всё же родные.
— Опа, Сынсу?
Белая футболка, розовая теннисная юбка, длинные прямые волосы, красные губы — взгляд сам прилипает.
— Простите, мы… знакомы?
— Я Соха. Чон Соха, английский факультет.
……Кто? Лицо не чужое, но вспомнить не получается.
— Прости, мы встречались?
— На первокурсном выезде позапрошлого года. Вы ведь были организатором.
Первокурсный выезд? Спектакль? Полевые травы?
— ……«Все мои сыновья»?
— Да. Я была Лидия.
Быть не может. Та невзрачная молчунья — и эта красавица?
— Вы так… изменились.
На бесстрастном лице появилась живость.
— В тот же корпус идёте?
— А, да.
— Пойдём вместе. И говори со мной на «ты».
— Ну, ладно?
Стряхнув неловкость, я открыл рот.
— Ты тоже в корпус?
— Да. Я в этот раз режиссёр.
— ……Режиссёр? А, тебе уже третий курс.
— Угу.
На этот раз она заговорила первой.
— В июне демобилизовался?
— Угу.
— Наверное, тяжело было.
— ……Значит, ты дружишь с Хивон?
— Так себе.
Мы проходили мимо малого театра — наступала настоящая осень.
— Так себе — нехорошо. Режиссёр и организатор должны быть заодно — только тогда спектакль идёт нормально.
— Я знаю, но не получается. Хивон-унни и я…
Резкий запах ударил в нос. Тот самый металлический — хорошо знакомый по Срединному Миру.
— Ты снова встречаешься с ней? С Хивон?
— Нет, это не так.
Тёмные глаза посмотрели на меня снизу вверх.
— Хорошо.
— Почему?
Она впервые улыбнулась.
Улыбка, будто в маске.
— Вы же знаете.
Липкий, влажный звук.
Она взялась за ручку двери в аудиторию и обернулась ко мне.
— Что я могу сделать.
Железная дверь резко задребезжала.
Звон — и мир рассыпался на осколки.
Была тёмная ночь.
На укромной площадке за горной хижиной одиноко сидела молодая женщина. Она точила клинок.
Небольшой брусок скользил по наклонному длинному мечу. Лёгкий звон металла — будто барабанщик в своём ритме.
Женщина подняла меч. Одиночный глаз, проверяющий лезвие, тихо блеснул. Глаз, в котором лежало лунное сияние, окрасился тёмно-синим.
— Хм-м.
Что-то не нравилось — женщина нахмурилась. Она зачерпнула воды из стоящего рядом ведра и плеснула на меч.
Снова зазвенел металл. Долго сражаясь с лезвием, женщина наконец отложила брусок.
— ……Хорошо.
Взяв грубую тряпку, она принялась вытирать меч, тихонько мурлыча. Потом, когда насухо вытирала лезвие сухим полотенцем —
— Стараешься.
Обернувшись, женщина едва не закричала. Всего в шести-семи шагах возвышалась огромная фигура.
Густые брови, прямой нос, острые глаза. Холодная красота. Фойникс.
Точившая меч женщина — мечница Симос — сглотнула и склонила голову.
— Господин, по какому делу?
— Дай посмотреть.
— ……Что?
Редкостно высокий, широченные плечи, туго натянутые предплечья, толстые бёдра. Телосложение воина, внушающее невольный трепет.
Именно такой Фойникс шевелил пальцами.
— Меч дай. Хочу посмотреть.
Симос молча протянула длинный меч. Фойникс повертел клинок кистью и кивнул.
— Хорош. Лёгкий и острый.
Он тихо восхитился серебряным лезвием в лунном свете.
— Откуда взяла?
— Мне дал наставник.
— Наставник? Что за наставник?
Фойникс был в опрятной тунике и кожаных штанах, сапоги поднимались до самых голеней. Пояс, похожий на змеиную чешую, и к нему длинный меч.
— Он многому меня учил, в том числе фехтованию. Когда умер, оставил мне и меч.
— «Многому».
Чёрные волосы, чёрная одежда, чёрные ножны. Два глаза, смотрящие вниз на Симос, — тоже.
— Магии тоже?
— ……Да.
— Значит, он тоже был мечником-магом?
— Да.
После выхода из разлома от Фойникса исходила странная аура. Благородная и дикая одновременно — необъяснимое присутствие.
— Когда используешь заклинания — кажется, без посредника. Значит, ты тоже что-то вроде заклинателя?
— Если так сказать, то да.
— Умеешь только молниевые заклинания?
— Да. Да и то — не много.
Несколько раз взмахнув длинным мечом, Фойникс потерял к нему интерес и вернул его Симос.
— Зачем в такую ночь точишь меч?
— Не спалось.
— Не спится?
Симос почесала глаз под повязкой.
— Здесь довольно ноет. Заплатила целителю хорошие деньги — толку мало.
— Жаль. Если нужны деньги на лечение — я добавлю.
— Нет. Не нужно, господин.
Симос обычно не отказывалась от денег, но сейчас упрямо замахала рукой. Потому что сторонилась Фойникса.
Боевая мощь, в одиночку убивающая тролля, — это тоже было ужасающе. Но по-настоящему страшным было его жизнелюбие.
В полностью изувеченном состоянии — и за полдня воскреснуть целым и невредимым. Не чувствовать жути — это было бы странно.
К тому же Фойникс не был своим обычным весёлым собой. В ночи Фойникс, растворившийся в темноте, отчего-то сквозил жутью. Симос хотела поскорее уйти, ощущая, будто что-то грызёт нервы изнутри.
Фойникс — читал он её мысли или нет — тепло улыбнулся.
— Что ж.
— Что?
— Потеря глаза спасла тебе жизнь.
— ……Не понимаю, что вы имеете в виду.
Фойникс только тихо улыбался. Сглотнув, Симос стала собираться.
— Тогда я пойду, господин. Уже, кажется, хочется спать.
Улыбающиеся губы холодно выронили слова:
— Сиди.
— Что?
— Сидеть, говорю. Поболтай немного.
Под этим странным напором Симос чуть запнулась, потом всё же снова опустилась на место. Повисла тяжёлая тишина. Симос с трудом открыла рот.
— ……Господин, почему вы сидите снаружи в такую ночь?
— Я?
Фойникс потёр бровь.
— Просто, на душе тревожно кое-что.
— На душе тревожно?
Симос украдкой посмотрела на хижину.
— Из-за Эллен-нима?
— ……Почему ты так думаешь?
— Она же потеряла магию.
— Да. Временно, но магию потеряла.
Улыбка Фойникса понемногу таяла. Симос инстинктивно затаила дыхание.
— Так что ты можешь вытворять что угодно — и она не сможет сопротивляться.
— ……Господин, это…
— Почему? Я прав.
Симос на мгновение стиснула зубы.
— Если вы имеете в виду то, что было в разломе, то тогда я тоже…
— Я не виню тебя.
Фойникс положил руку на рукоять.
— Ты заплатила цену.
— Цену?
— Я же сказал. Потеря глаза спасла тебе жизнь.
До Симос дошёл смысл этих слов, и она коротко затаила дыхание. Облизнув губы, она спросила:
— Тогда Этан как…
— Он ещё ребёнок — достаточно лёгкого внушения. Утеквай сам разберётся.
Симос невольно испустила вздох облегчения. Странно чувствовать облегчение от того, что дикий воин лучше рыцаря.
— Рано радоваться.
— Что? Что вы…
— У меня осталась ещё одна причина тебя убить. Синеволосая Мосис.
Симос — нет, Мосис — вся напряглась. Она постаралась изобразить спокойствие и горько усмехнулась.
— Ха. Что за…Синеволосая Мосис — что за…
— Не ломай комедию. Мои глаза не обманешь.
От рычащего голоса Фойникса лицо Мосис побледнело.
— ……Чего вы хотите?
— Сначала послушаю твою историю.
Фойникс присел перед Мосис. Оцепеневшую лягушку разглядывал змей, раскрывая пасть.
— Зачем ты здесь?
«Синеволосая Мосис» была одним из нескольких случайных именных персонажей на службе у Разбойничьего Барона Альбианна.
На похожих позициях стояли «Чешуйчатый Огр Хаклио», «Зверь Грир», «Полуорк Улрик».
Я разгадал личность Мосис по её особенностям. Низкоуровневые молниевые заклинания, при каждом использовании синеющие волосы, постоянно выпадающий магический предмет «Длинный меч в серебре»… Мне следовало заподозрить раньше. Удивительно, что дошло только сейчас.
— ……Значит.
Я вздохнул и продолжил:
— Тебя предали собственные подручные и чуть не убили, потом ты случайно встретила отряд Сирена и выжила? Случайно?
— Да. Если бы Сирен не поделился зельем, я бы точно умерла.
— И, значит, чтобы отплатить добром, ты держишься рядом с ними?
— Да.
Я молча посмотрел на неё сверху вниз, потом вытащил кинжал.
— Это ещё что за чушь несёшь.
— Правда, правда!
Мосис попыталась подняться, но я пнул её в живот.
— Кхак!
— Посмотрим, будешь ли ты то же самое говорить после того, как вырву ногти на руках и ногах.
Я набил её рот тряпкой, лежавшей рядом, и сорвал два ногтя с левой руки подряд.
— Ааааа!
Мосис билась, как рыба, насаженная на острогу. Но оба моих колена прижимали её грудь и предплечья, так что она не могла сопротивляться.
Я крепко сжал её окровавленную левую руку и прошептал:
— Будешь продолжать буйствовать — вырву ещё два.
— Мм-мм-мм!
Мосис, сдерживая боль, застонала. Я вынул тряпку из её рта и снова спросил:
— Зачем ты здесь?
— Хуу, хуу. Альбианн, Альбианн приказал мне идти сюда.
— Он сказал, что поблизости будет хуу-у Вестник Тёмного Мира. Как раз тогда Сирен и Занабас тоже кхх направлялись к горе Градул, вот и…
— Подожди. Ты сказала «Вестник Тёмного Мира»? Тёмный Мир?
— Да, да. Тот, кто отдаёт Альбианну приказы хуу — это и есть тот Вестник.
Я вдруг вспомнил сценарий.
В игре Разбойничий Барон Альбианн был третьим именным персонажем третьей главы.
Поэтому после того как гнать маибандитов из Лонбиля и захватившего господский дом Альбианна — таков был исходный сценарий.
……Да, в той сцене «Вестник Тёмного Мира» впервые появился и превратил Альбианна в мощного монстра. Эта сцена чётко мне запомнилась.
— Значит, ты выполняла его приказы даже после гибели Альбианна? Ты что, его рыцарь что ли?
— Это было не только ради Альбианна. Если просто передать весть тем Вестникам — обещали огромную награду…
— Какую награду?
Мосис покачала головой, обливаясь холодным потом.
— Я и сама точно не знаю. Просто, судя по тому, как Альбианн твердил об этом снова и снова, — думала, что нечто грандиозное.
— Мм… хрю-мм-мм!
Снова набив ей рот тряпкой, Мосис отчаянно забилась. Я вырвал ещё два ногтя на руках и десять ногтей на ногах — и её ответ не изменился.
……Внезапно что-то ощущалось не так.
Запугивать других, угрожать им, истязать — это давалось так легко и естественно, словно мелкую бумажную работу делаешь.
Это черта Фойникса?
Может ли двадцатиоднолетний рыцарь быть настолько жестоким?
— Хуу… хуу…
Я присел перед скулящей от боли Мосис.
— Мосис.
— Хуу, хуу.
Мосис только дышала, уткнувшись лицом в землю.
Колчак.
Я раздражённо намотал её длинные волосы на кулак пару раз и поднял её голову.
— Мосис.
— Кхх-у.
— Отвечай.
Единственный глаз, смотревший на меня, был залит ужасом. Лицо совершенно сломлено.
— Э… эу, да…
— У тебя есть три варианта.
Я облизнул губы и быстро перечислил.
— Первый вариант. Здесь и сейчас отрубаю голову. Второй вариант. Тебя провезут по улицам на позор, а потом повесят.
— ……Эуу…
Мосис дрожала губами, не отвечая ничего. Понятная реакция. Умирать не захочет.
— Последний, третий вариант. Ты заключаешь со мной договор.
— ……А-ой, до-договор?
— Да.
Я улыбнулся и поднял руку. Кровь, текущая по телу Мосис, завязалась в воздухе.
— Договор, скреплённый кровью.
По движению моей руки кровяная нить нарисовала маленький знак. Зловещая перевёрнутая пятиконечная звезда, с которой капала кровь.
— А-а, уу.
На лице Мосис выступило отчаяние. Такое жалкое выражение бывает у того, кто вот-вот продаст душу демону.
Я, чтобы оправдать её ожидания, показал ей улыбку, похожую на демонскую.