Глава 140 Просьба баронессы
Глава 140 - Просьба баронессы
— Ты всё поняла?
Мосис, стоявшая на коленях и дрожавшая всем телом, кивнула.
— ……Да, хозяин.
— Хозяин?
— Нет, не так. Господин хозяин. Простите.
— Хорошо.
Я с довольной улыбкой отпустил её. Ставшая моей рабыней Мосис, пошатываясь, вернулась в хижину.
Ну и дела. Правильно ли я поступил?
Всё это про «кровавый договор» — само собой, полная ложь.
Я молол какую-то убедительную чепуху и просто нарисовал фигуру кровавой магией. Никакого «навыка Кровавого Договора» и в помине нет.
Тем не менее я провернул эту дурацкую выходку по нескольким причинам.
Во-первых, само по себе устранить Мосис было несколько непросто. Доказать, что она маибандит, — нет способа. Разбойничий Барон Альбианн — злодей, которого не знает только ленивый. Но его подчинённые — не так широко известны. Поэтому если просто снести ей голову — могут возникнуть недоразумения.
К тому же Мосис могла пригодиться. Она могла следить за отрядом Сирена. Если они станут говорить о моей душе — Мосис мне передаст.
Ну, фехтование и магия у неё не бог весть что, но она всё же мечник-маг — может сгодиться.
Наконец, из любопытства. Сможет ли я превратить тех, кто в игре был врагами, в своих слуг? Вот такое любопытство.
Именные персонажи Тёмного Мира — все как один либо сильные, либо занудные, либо со странными способностями.
Если удастся уговорить тех из них, с кем можно договориться, как я сделал с Мосис, — получится неплохая боевая сила.
Как долго проживёт мошенничество Мосис с кровавой магией — и мне неизвестно. Буду наблюдать.
С такими мыслями я проходил мимо колодца, как вдруг ворота ограды резко открылись.
Говорили, хозяин этой хижины — человек характера крутого. Под его влиянием и солдаты хижины — сплошь упрямцы.
Среди таких солдат главный страж открывает ворота в такую поздь — странно. Знатный гость?
— ……А?
Среди вооружённых воинов появилась Аталанте.
Серые волосы в хвосте — украшены несколькими кольцами и красными лентами. На ней была тонкая матерчатая одежда, открывавшая талию и ноги, на левом предплечье — повязка с вышитым смерчем.
С нею было четверо мужчин. Двое — без оружия, как и Аталанте, двое — в тяжёлых ламеллярных доспехах со щитами и кривыми мечами.
— Никс?
— Атилия.
Аталанте, заметившая меня, сверкнула янтарными глазами и отправила спутников в хижину. Потом с широкой улыбкой подошла ко мне.
— Что ты здесь делаешь? Случайно — меня ждал?
— А? Нет, я и не знал, что ты придёшь.
— Хм-м, правда?
Аталанта прищурилась и склонила голову, и я усмехнулся.
— Не спалось, вышел подышать свежим воздухом — как раз возвращался. Ты как — быстро вернулась.
— Племя как раз было поблизости.
— Поблизости?
Народ Нудейн, как правило, кочует племенами. Если есть, где остановиться — ставят шатры, надо двигаться — грузятся в повозки.
— Угу. Здесь в округе почти нет монстров.
— Это да… Как переговоры прошли?
— Договорились продолжать как прежде. Деньги завтра днём заплачу.
Изначально договор с Аталанте был таким: когда мы получим результаты охотничьего состязания, продаём их ей. Я получаю деньги, Аталанте может договориться об оседлости для племени.
Благодаря этому фону щедрая цена в три серебра за очко, плюс дополнительное условие — Аталанте и её спутники не получают своей доли.
В итоге Аталанте должна была выкупить у меня две головы тролля за 900 серебра.
Но я не собирался получать все деньги.
Самоотверженность, которую проявила Аталанте в разломе, была сверх всякого договора. Я хотел ответить ей взаимностью.
Я потёр бровь и сказал:
— Если ты хочешь держать обещание — мне всё равно. Деньги мне не срочно…
— Решено в «Асуне». Не нужна твоя забота.
Барон Мэллори пропал, и Лонбиль окружён армией Анупада. В такой ситуации добиваться господского поместья под предлогом победы на охотничьем состязании…
Когда я замолчал, Аталанте твёрдо добавила:
— Старейшины племени не дураки. Если они так решили — у них есть причины. Незачем тебе беспокоиться.
— Раз ты так говоришь… Тогда деньги возьму только половину.
— Половину?
— Угу. Считай — плата за мою жизнь и утешение семье господина Витторио.
Аталанте с нахмуренным видом сделала странное выражение лица, потом заговорила:
— Ладно. Спасибо.
— За что благодарить. Это я сам думаю — два черепа за 900 серебра — это уже…
— Нет, не о том.
Чистые глаза и соблазнительные губы сложились в лёгкую дугу. Красивая улыбка.
— Спасибо, что подумал о Витторио.
— А.
— Дядя тоже обрадуется.
— Хм. Хотелось бы надеяться.
— Обрадуется. Обязательно.
Я тихо встретился с Аталанте взглядом. Луна светила ярко — карие зрачки светились золотом.
Вдруг пришла мысль.
Почему у неё нет карточки персонажа?
Я знаком с Аталанте совсем недолго, но у нас сложились неплохие отношения. Это не потому, что мы были близки физически.
После того как она меня встретила, она всё время выражала симпатию. Небольшое недоразумение привело к драке, но быстро разрешилось. Сделка тоже была неплохой.
Главное — Аталанте ради меня шла на большой риск и едва не погибла.
Разве этого не достаточно? Почему карточка персонажа не появляется?
В этот момент из хижины вышел один из мужчин народа Нудейн и направился в нашу сторону.
— Барышня, комната готова.
— Угу, спасибо.
Аталанте, кивнув, потянула меня за рукав.
— Пойдём, попьём чаю.
— Чаю?
— Алкоголь тоже есть. Хочу тебя кое-что спросить.
— Что?
— Если пойдёшь — скажу.
На этот открытый улыбке я невольно кивнул.
В центре стола железная тарелка, на ней теснятся три свечи. Одна — как новая, другая — поменьше, третья — толстенькая старая.
Семейство свечей с трудом раздвигало тьму, но до настоящей яркости было далеко. Просто уютно.
Тук-тук — кто-то постучал.
— Барышня, это Моро.
— Войди.
По слову Аталанте в комнату вошёл слуга народа Нудейн. Он поставил на стол кувшин и два чайных бокала и удалился.
— Вот.
— Спасибо.
Я понюхал чай, налитый Аталанте. Сладкий и нежный цветочный аромат жасмина.
В последнее время я часто думал об условиях появления карточки персонажа.
Моя изначальная гипотеза была такой: «Чтобы увидеть карточку персонажа — нужно заработать доверие или симпатию». Основывался на случаях Эллен, Люка и Утеквая.
Но после того как четвёртой карточкой персонажа оказался Мечник, эта гипотеза рухнула. Незнакомый мечник не мог доверять мне или симпатизировать.
Поэтому сейчас голова шла кругом.
Почему у Аталанте нет карточки? Может, она что-то скрывает? Или есть условие, о котором я не знаю? Если есть — какое?
Аталанте, поглаживая бокал, вдруг заговорила:
— Алкоголь тоже есть.
Я отбросил вопросительные знаки и слегка улыбнулся:
— Та самодельная настойка? Перед сном пить вроде не стоит.
— Хех, это правда.
Комната Аталанте была прямо по соседству с той, где мы с Эллен ночевали.
Странное совпадение… трудно так сказать. В хижине особых комнат на третьем этаже всего шесть.
Я скосил взгляд в сторону, и Аталанта проследила за ним.
— Эллен?
— Спит.
— До сих пор целый день спит?
— Уже лучше стало. Теперь часа четыре-пять в день бодрствует.
— Хм-м.
В голове всплыла Эллен, почти рухнувшая спать после дерзкого поцелуя. Губы сами растянулись.
— Что-то смешное случилось?
— А? Нет. Ничего…
Я немного посмотрел на бокал.
Какое у меня сейчас сопротивление яду?.. «Печать Убийцы Дракона» — плюс 30, «Чешуйчатый пояс Четырёх Королей» — плюс 60, «Легендарная кровь» — плюс 5. В кампании от яда страдать не придётся.
Сделав глоток чая, я переспросил:
— Так что планируешь? Есть способ захватить Лонбиль?
— Хм… ……
Аталанте тоже тихонько потягивала чай.
— ……У старейшин есть свои мысли. Старики, которые до смерти ненавидят убытки.
— Армию Анупада сначала нужно разобрать. И без господина надо ещё получить назначение наследника. Непросто будет.
— Это да.
Красно-коричневые глаза отвели взгляд в сторону. Видно, тема разговора не та, что ей хочется.
— Что хотела спросить?
— А?
— Ты сказала — хочешь кое-что спросить.
— Аа.
Аталанта поставила бокал и стала смотреть на меня.
— Ты, случайно…
— Угу.
— …встречал воина, владеющего Пустотой, кроме меня?
— Нет. Никогда.
— Тогда есть друзья среди народа Нудейн?
— Само собой, нет. Ты — первая встреченная мной из народа Нудейн.
— Хм-м.
Аталанте, с интересом кивая, вдруг спросила:
— Тогда откуда ты знаешь моё имя?
— А?
— Моё имя. Как ты узнал?
— Э, да ведь ты сама…
Чёрт, я что-то напортачил?
Я сглотнул и пожал плечами.
— Что ты говоришь? Ты сама сказала.
— Не «Атилия».
— Та-то-что?
— Ты называл меня. Настоящим именем, о котором никто не знает.
— Э, я так делал…
Проклятье. Я думал, она просто живёт под псевдонимом — оказалось, дело серьёзнее.
Блин, как оправдаться?
Аталанте, молча смотревшая на меня, фыркнула.
— Ты совсем не умеешь врать.
Я молчал, и она, не обращая внимания, перешла к следующему вопросу:
— Тогда откуда ты так хорошо знаешь силу Пустоты?
— Э, что?
— Насколько я знаю, в Срединном Мире людей, владеющих Пустотой, — меньше десяти. Сумасшедшая, черпающая силу из Пустоты — я одна.
— Э, надо же.
— Но ты обращался со мной слишком свободно. Словно знал все мои способности вдоль и поперёк.
Повисла тишина.
Я бешено гнал мысли в поисках отмазки. Аталанте, тонко улыбаясь, смотрела на меня.
Улыбающиеся губы медленно раскрылись.
— Это ведь так?
— А?
— Пророческая книга Земли… так это называлось?
Твою ж.
Пока я про себя ругался, улыбка Аталанта становилась всё глубже.
— Ты там видел, правда?
— Видел меня. В той пророческой книге.
Похоже, наотрез отрицать и упрямо отвираться — не выйдет. Нужно раскрыть минимум, самый минимум информации, остальное спрятать.
Я облизнул сохнущие губы.
— Не я видел.
— Что это значит?
— ……То есть. Я поглотил совсем маленький осколок.
— Осколок?
— Угу. Крошечный осколок воспоминания человека, видевшего пророческую книгу.
Аталанта нахмурилась.
— Ты говорил — потустороннее существо. Получивший приглашение Злого Духа и явившееся.
— Это была ложь, чтобы обмануть Карамека.
— ……Не похоже было на ложь.
— Э-э — полностью ложью это не было. Раз поглотил чужие воспоминания — часть меня — это тот другой человек, правда?
Пока я старательно молол своё, Аталанта встала с места и усмехнулась.
— Смотри на тебя.
— Ты совсем не умеешь врать.
Бл-я.
— Не надо насиловать себя ложью. Мне нужно только знать о себе.
— О себе?
— Угу.
Аталанта медленно подошла и села ко мне на бедро.
— Если ответишь на вопрос — на остальное не буду лезть. Конечно, и твой секрет буду хранить.
Длинные пальцы обласкали лицо. Свечной свет закрылся, но в темноте её лицо было видно чётко.
— Ответь мне.
— ……На что?
— Смогу ли я… вернуть себе свободу.
Свобода.
Опираясь на это ключевое слово, я вспомнил уникальный сценарий Охотника Пустоты.
Подробностей истории я не знал. Но вспомнить несколько квестов и сцен — нетрудно. И концовку тоже.
Я долго колебался и открыл рот.
— Сможешь.
Аталанта тихо закрыла глаза.
Она немного унимала бурю в душе. Губы мелко задрожали и медленно разошлись.
— Когда?
— ……Не знаю.
— Не знаешь?
— Когда? — не знаю. Но когда выполнятся несколько условий — ты обретёшь свободу.
— Несколько условий.
Золотые глаза сверкнули.
— Скажи.
— Пожалуйста.
Я погрузился в молчание.
Вот так открыто говорить о будущем. С тех пор как попал в этот мир — впервые.
Можно ли говорить?
Изменит ли мой рассказ будущее? Или станет предсказанием Дельфийского оракула?
— Никс, пожалуйста.
— Прошу тебя.
Вдруг Аталанте потянула меня за шею. Пылающее желание лизнуло губы.
Аромат жасмина зазвенел во рту. Быть может, позже, почувствовав этот запах, я буду вспоминать поцелуй с Аталанте.
— Скажи мне.
— Я отдам тебе хоть жизнь. Пожалуйста.
На этот раз уже я потянул Аталанте к себе. Скользя руками по гибким мышцам спины и поясницы, я проглотил колебания.
— Нужно стать сильнее. Намного.
— Хаа, и что ещё?
— Шестерых нужно убить.
— Шестерых.
— И ещё…
Руки Аталанте, её поцелуй перебили разговор.
Одна свеча погасла. Самая маленькая. В комнате стало темнее.
— И что дальше? Хуу продолжай говорить.
— И нужно, чтобы исполнилось ваше пророчество.
— Ваше пророчество?
— То, что Аталанте — «Дочь Спасения».
Ликующее лицо зарылось мне в шею.
Потом красные ленты и кольца рассыпались по столу. Пышные волосы разметались.
— На этом всё?
— На этом всё.
Торопливые руки нашарили Чешуйчатый пояс Четырёх Королей. Я помог ей.
— Подожди.
Аталанте повернулась к свечам. Чтобы погасить огонь. Я придержал её.
— Не нужно.
Я покосился на соседнюю комнату и вложил ей в рот ремень.
— Подожди, мм…
— Тихо.
Прошептав это, я поднял Аталанте на руки.
В ту ночь я увидел пятую карточку персонажа.
Имя: Аталанте Напидат аль-Нубоа
Уровень: 23
Класс: Охотник Пустоты
Характеристики | Оставшийся бонус: 0
Сила 18 (25)
Ловкость 25 (45)
Здоровье 20 (30)
Магия 23 (39)
Навыки:
Сфера Пустоты 5 оч.
Сила Пустоты 3 оч.
Копьё Пустоты 3 оч.
Щит Пустоты 2 оч.
Ментальная Стена 3 оч.
Боец Степей 3 оч.
Вихрь 2 оч.
Шёпот Степей 1 оч.