Глава 60. Тебе здесь ничего не кажется странным?
Когда разговор о лагере Обон наконец подошёл к концу, Благородный Меч Ли Ёник сказал:
— Прочие могут расходиться. У меня есть отдельный разговор, потому прошу остаться глав школ и молодого героя Ёна из поместья Варён.
Родные Пятёрки из Лояна один за другим покинули зал.
Когда остались лишь главы Школ Пхальсон, Тэён и Чхильян да Мечник Варён Ён Мубэк, Ли Ёник заговорил:
— То, о чём пойдёт речь, по возможности пусть знаете лишь вы. Минувшей ночью пришла весть из Союза Справедливости. В Ёчжу обнаружены следы культа Юмён.
При словах «культ Юмён» лица собравшихся окаменели.
— Союз Справедливости пошлёт Отряд Праведного Духа. Но, как вам ведомо, культ Юмён — враг всего мира боевых искусств. И Союз Справедливости желает, чтобы лоянские воины тоже не остались в стороне.
Глава Школы Пхальсон кивнул:
— Само собой разумеется. И двадцать с лишним лет назад воины Цзяннани общими силами истребили тёмный культ. Наша Школа Пхальсон примкнёт.
— Поможет и Школа Тэён.
— Школа Чхильян тоже будет с вами.
Главы школ посмотрели на Ён Мубэка.
— И поместье Варён примет участие.
Ён Мубэк не стал прятаться за чужие спины.
Желая стать одним из домов мира боевых искусств, нельзя было закрывать глаза на дела лоянского Мурима. Останься он, сын Мечника, Рассекающего Луну Ён Мурёна, в стороне — и насмешки преследовали бы его до конца дней.
— Благодарю вас. Союз Справедливости никогда не забудет благородства школ, примкнувших к этому делу.
— Не стоит благодарности.
— Это наш долг.
Вдруг глава Школы Пхальсон пробормотал:
— А ведь, чего доброго, кара лагерю Обон может и отложиться.
— Да полно вам.
Глава Школы Чхильян поморщился, словно услышал несусветицу, и тогда глава Школы Тэён сказал:
— Даже если так выйдет — ничего не поделаешь. Культ Юмён важнее.
Тут глава Школы Чхильян, глядя на Ли Ёника, произнёс:
— Герой Ли, от Ёчжу до Обона ведь дня три-четыре пути, не так ли? Когда покончим с делом в Ёчжу, не смести ли заодно и разбойников вместе с Отрядом Праведного Духа?
— Об этом не может быть и речи. Втягивать Отряд Праведного Духа в частные дела недопустимо.
Ли Ёник наотрез отверг предложение главы Школы Чхильян.
И вовсе не оттого, что был так уж щепетилен в разделении общего и личного.
Ли Ёник хотел, чтобы это дело семьи Пятёрки из Лояна уладили тихо. Втяни сюда Отряд Праведного Духа да пойди молва — и детям от этого вышел бы один лишь вред.
Помолчав, Благородный Меч Ли Ёник продолжил:
— Друзья, прежде всего сосредоточимся на культе Юмён. С лагерем Обон успеется и потом. И главное — культ Юмён не тот противник, с которым можно тягаться вполсилы, отвлекаясь на другое.
Слова Ли Ёника собравшиеся поняли не до конца, но согласились. Раз культ Юмён уцелел даже под натиском Союза Справедливости — значит, силён непомерно.
— Так сколько же человек нам выставить в подмогу?
На вопрос главы Школы Чхильян Ли Ёник дал заранее приготовленный ответ:
— Думаю, по пять лучших бойцов от каждой школы будет довольно. Наша Школа Итянь намерена послать десятерых.
То есть отряд подкрепления выходил в тридцать человек.
И впрямь: Отряд Праведного Духа, составленный из Семи Школ и Двух Кланов, насчитывает двадцать, так что для равновесия нужно хотя бы тридцать.
Собравшиеся понимающе закивали.
По правде, пятеро от каждой школы — число необременительное.
Вот только если они вернутся целыми.
***
Уезд Побон.
Гора Обон.
С самого утра оबонские удальцы и Коварный Мечник с Медовыми Речами Сим Янгак собрались в беседке Санхва — впервые за долгое время. Чтобы обсудить, как быть с плённой Пятёркой из Лояна.
С тех пор как Сим Янгак стал калекой, его исправно звали на сходки обонских удальцов.
Это, впрочем, не значило, что Сим Янгак сравнялся с ними. Он по-прежнему обращался к удальцам почтительно, а они держали его за младшего.
Атаман и первый среди удальцов, Пхун Ёнчхо, заговорил первым:
— Брат Ён, мы тут все свои, потому хотелось бы услышать твоё откровенное мнение. Когда заложников освободят, они придут мстить. Как думаешь поступить?
— К тому времени мы уже накопим вдоволь денег. Давайте передохнём.
— Передохнём?
— Разойдёмся по родным краям, побродим, где душе угодно. А как Школа Итянь поутихнет — снова соберёмся. Не станут же они вечно таскаться за нами по пятам.
— Хе-хе, брат Ён прав. Они и сами не посмеют выставить это напоказ — лицо дорого. Со временем всё заглохнет само собой.
От слов Сим Янгака помрачневшие было лица обонских удальцов мало-помалу разгладились. Слова человека, искушённее всех в Цзянху, отчего-то звучали убедительно.
Начало часа Обезьяны (около трёх пополудни).
Чхон Кидок чуть ли не швырнул в каморку чёрствые лепёшки-маньтоу и кувшин с водой.
— Жрите на здоровье!
Едва дверь затворилась, Пятёрка из Лояна жадно набросилась на маньтоу.
Видно, О Чунсан второпях подавился — закашлялся, захрипел.
Заметив это, Сон Сангык поспешно подал ему кувшин, и О Чунсан жадно припал к воде.
Маньтоу размером с детский кулачок было ровно пять штук.
Проглотив их в мгновение ока, Пятёрка тут же обмякла.
Третий, Сон Сангык, прислонился спиной к стене и проворчал:
— Лютые твари. По одному маньтоу на трапезу. Живот к спине прилипнет.
Словно вторя ему, второй, О Чунсан, сказал:
— А от этой воды, чем больше пьёшь, тем пустее внутри. И до чего же страшно запечатывает точки этот Проницательный Ронин. С того первого дня никак не могу пустить ци по кругу.
Слушавший братьев старший, Хван Донёп, протяжно вздохнул:
— Хаа! И не говори. Сколько ни пробовал — внутренней силы будто и нет вовсе. Выберемся отсюда — надо будет получше изучить искусство запечатывания точек.
Покуда мужчины от скуки рассуждали о запечатывании точек, Ли Сомин вдруг спросила у Ён Сольчжу:
— Сестрица Ён, сколько дней мы уже взаперти?
— Сегодня седьмой.
— Хаа! Стало быть, и до родных уже всё дошло.
— Какое там. Они, верно, уже собрали деньги и едут сюда. Поди, до Ёчжу добрались.
— Ах, как же я взгляну родным в глаза? Тайком сбежала, наперекор их запретам…
— А мне бы от материнской руки живой остаться — и то счастье.
— Госпожа Пэк так страшна?
— Она силком выдаст меня замуж. А может, и продаст какому-нибудь богатому торгашу. Ведь из-за меня на ней теперь огромный долг.
— Да ну, неужто.
Ён Сольчжу вяло усмехнулась.
Конечно, родное дитя не продадут, но для неё это было одно и то же.
— Так что же, сестрица Ён, ты откажешься от своей мечты?
На вопрос Ли Сомин Ён Сольчжу протяжно вздохнула.
— Хаа! Не хотелось бы, но уж слишком велик долг, в который я их ввергла… Совестно смотреть родным в глаза. Да и вправе ли я жить как мне вздумается, причинив им такой урон?
— Сестрица Ён, из тебя выйдет славная героиня. Уж поверь мне.
— Эх! Спасибо хоть на добром слове.
— Вот и давай по такому случаю проветримся немного?
Разумеется, заложникам вольно гулять не дано.
Ли Сомин предлагала сходить до отхожего места.
Чтобы оберегать друг друга, в отхожее место они всегда ходили вдвоём. Отчего-то разбойники и не препятствовали женщинам ходить вместе.
— Хорошо.
Ли Сомин и Ён Сольчжу поднялись.
Мужчины старательно делали вид, что не замечают, и продолжали беседу о запечатывании точек.
Когда Ли Сомин постучала в дверь, снаружи раздалось: «Чего надо?»
Ли Сомин, приникнув губами к двери, прошептала:
— Нам бы по нужде.
Снаружи звякнул отпираемый замок, и дверь отворилась.
Как только женщины вышли, разбойник снова затворил дверь и запер на замок.
Справив нужду, Ли Сомин и Ён Сольчжу побрели не спеша.
Им хотелось хоть немного дольше подышать вольным воздухом.
Впервые за долгое время лица обеих посветлели.
Целыми днями взаперти в тесной каморке — и вот наконец-то выйти и пройтись: это было ни с чем не сравнимо.
Глядя на ребятишек, что сгрудились во дворе и играли, Ли Сомин сказала:
— Сестрица Ён, тебе здесь ничего не кажется странным?
— А что такое?
— Это больше похоже не на разбойничий лагерь, а на обычное горное селение.
Только теперь Ён Сольчжу поняла, о чём она.
И верно: если не считать враждебности к Пятёрке из Лояна, всё здесь напоминало деревни, что попадались им по дороге.
— Что-то такое есть, не спорю. Но я ведь других лагерей и не видала, потому судить не берусь. Хотя эти разбойники наверняка куда злее, чем в лагере Красного Ветра.
Ён Сольчжу, которой выпало платить тысячу лянов выкупа, не скрывала своей вражды к лагерю Обон.
А вот Ли Сомин, сошедшаяся всего на сотне с мелочью, смотрела иначе. Ей в лагере Обон виделось немало и хорошего.
Особенно бросалось в глаза одно: женщин здесь не трогали. Что греха таить, и она, и Ён Сольчжу были хороши собой настолько, что притягивали взгляды.
Стоит зайти в харчевню, на постоялый двор или хоть в закусочную — всюду найдётся мужчина, что станет пялиться масляным взглядом. Не будь рядом названых братьев, им бы немало доставалось.
Оттого, когда их впервые схватили разбойники лагеря Обон, она подумывала, не покончить ли с собой. Ведь о том, как Зелёный Лес обходится с женщинами, ей все уши прожужжали.
Не говорили ли, что у разбойников Зелёного Леса насилие — дело обыденное, а иные не гнушаются и надругательством над мёртвыми?
Но, на диво, до сих пор ни один разбойник не подступил к ней и на шаг. Хоть издали они и пожирали её глазами, исходя похотью.
Оттого-то, даже ослабев от запечатанных точек, она не боялась ходить вдвоём с Ён Сольчжу.
Иначе ей было бы не до того, чтобы любоваться окрестными видами.
И вот, когда обе женщины шли, перешёптываясь…
— Эй, прям как бабёнки, что забрели в горы по травы. Хорошо, поди, разгуливать тут как у себя дома?
Ли Сомин и Ён Сольчжу вздрогнули и обернулись.
Поодаль, развалившись на лежанке, полулежал юный разбойник.
Сообразив, что встреча с ним добра не сулит, женщины ускорили шаг.
Но Ён Джокха не собирался просто так отпускать попавшихся ему на глаза.
— Старший брат с тобой говорит — кто разрешил уходить?
Женщины застыли как вкопанные.
Сопровождавший их Чхон Кидок коротко и жёстко бросил:
— Туда ступайте.
Палец его указывал на лежанку.
Стиснув зубы, женщины двинулись к ней.
Ли Сомин, опасливо косясь на Ён Джокха, спросила:
— Молодой человек, вы хотели что-то сказать?
Сейчас она была сама скромность — увидь её отец, Благородный Меч Ли Ёник, схватился бы за сердце и рухнул.
Ён Джокха с надутым видом сказал:
— Видать, тоскливо без дела маяться? Раз уж на прогулки потянуло.
— Н-нет, что вы. Мы просто ходили в отхожее место.
— Хм-хм, вот как? То-то я чую, несёт прескверно.
— …
От нахлынувшего стыда лица Ли Сомин и Ён Сольчжу залились краской.
Услышать такое в лицо — да ещё не от женщины, а от мужчины!
И вдвойне стыдно оттого, что, может статься, он и прав.
Ведь у мастера все пять чувств обострены куда сильнее, чем у простого человека.
Семь дней не мывшиеся, они болезненно отзывались на одно слово «запах».
А уж Ли Сомин, только что сделавшая «большое дело», и вовсе боялась дышать.
Ён Джокха, в упор разглядывая женщин, протянул:
— Может, урезать вам еду? Чем не лучше, чем бегать в смрадное отхожее место?
На это Ён Сольчжу, не сдержавшись, вспылила:
— Эй, вы! Даёте по одному маньтоу с детский кулачок на трапезу — и ещё грозитесь урезать?!
— Хм! Кулак — это ещё много. Есть даосы, что за трапезу глотают одну постную пилюлю с горошину. Где это видано — привередничать?
— Н-но это…
Разъярённая Ён Сольчжу пыхтела от злости, но возразить ничего не нашлась.
— Только и думаете, что себе в рот положить? А узнай вы, что нынче творится в поместье Варён, маньтоу застрял бы у вас в горле.
Ён Джокха насмешливо ухмыльнулся.
У Ён Сольчжу ёкнуло сердце, и она пронзительно вскрикнула:
— О чём ты?! Что вы сделали с нашим поместьем Варён?! Тысячи лянов вам было мало?! Говори!