Глава 73. Чоосса — благое существо
Несмотря на то что культ Юмён открыто заявил о себе, столкновений долгое время не происходило.
Одни называли это «затишьем перед бурей», другие говорили, что «Союз Справедливости бережёт силы».
А потом, в Новый год, произошло нечто поразительное.
Монах Хёнджан из культа Юмён провёл религиозную церемонию при императорском дворце.
Получалось, что страна признала культ Юмён — тот самый, который Союз Справедливости объявил врагом мира боевых искусств.
С тех пор о природе культа Юмён судачили все кому не лень.
Кто-то по-прежнему называл их «порочной сектой», но и несогласных было немало.
Попутно всплыло множество ранее неизвестных подробностей о культе Юмён.
Оказалось, что это новое религиозное учение, объединившее буддизм и даосизм.
Адепты культа Юмён почитали Владыку Ада Яньло как Чоосса — Наставника-Укротителя.
В буддийской традиции Чоосса — это благое существо, что охраняет и ведёт все живые души, помогая им обрести власть над собой.
Существует пять видов Чоосса: первый — родители, братья и сородичи; второй — законы страны, в которой живёшь; третий — наставления учителя; четвёртый — Владыка Ада Яньло в мире загробном; пятый — Будда.
Необычность культа Юмён состояла в том, что они стремились преодолеть беды земной жизни именно через Владыку Ада Яньло. Этим учение отличалось от буддизма, уповающего на Будду, а в остальном различия были невелики.
К этому добавлялись лишь даосские элементы, и ничего злого в учении, по сути, не было.
Покуда монах Хёнджан захаживал во дворец, между Союзом Справедливости и культом Юмён разгорелась ожесточённая полемика.
Союз Справедливости обвинил: «Культ Юмён приносит в жертву людей».
На что из святилища культа Юмён парировали: «Предъявите доказательства».
Союз Справедливости предъявил мумифицированное тело Ян Вона, но доказать причастность культа Юмён так и не сумел.
Затянувшийся спор завершился лишь к весне — победой культа Юмён.
С самого начала нападать на культ, за которым стоял императорский двор, было безнадёжной затеей.
Союз Справедливости понёс тяжёлый урон от культа Юмён, но формально не мог предъявить ни единой претензии.
***
Восточная окраина Лояна. Холм Онса.
Поместье Варён.
Едва потеплело, хозяйка поместья Варён Пэк Миджу позвала старшего сына — Мечника Лежащего Дракона Ён Мубэка.
Поднявшись в главный зал женской половины, Ён Мубэк молча занял место напротив матери. С прошлой осени, когда он женился, в нём появилась заметная степенность.
Пэк Миджу, просматривавшая бухгалтерские книги, мельком взглянула на сына и сразу перешла к делу:
— Когда люди клана Намгун собираются съезжать?
— …
Не дождавшись ответа, она пронзила сына укоризненным взглядом.
Брат с сестрой — Намгун Чхон и Намгун Ён, двадцать бойцов отряда Чхончхон и пятеро выживших из Хэфэя — всего двадцать семь человек обитали в поместье Варён с прошлого года.
Они не вернулись в Хэфэй отчасти потому, что клан Намгун лежал в руинах, но ещё и потому, что боялись Фею Лунной Ночи. Та могла по-прежнему охотиться за кланом, и ехать домой было нельзя.
Пэк Миджу приняла беженцев клана Намгун. Сыграла и давняя дружба семей, но главным было другое — на случай, если Фея Лунной Ночи явится в поместье Варён.
Однако год миновал, а никаких угроз так и не последовало, и настроение хозяйки переменилось. Она решила, что Фея Лунной Ночи вычеркнула поместье Варён из списка мести.
Да и к чему мстить, если Мечник, Рассекающий Луну, Ён Мурён уже мёртв?
Весна наступила, но ни от культа Юмён, ни от Феи Лунной Ночи не донеслось ни звука, и подозрение превратилось в уверенность.
— Ты ведь знаешь, что с прошлой зимы мы каждый месяц занимаем у гильдии «Пэксе» по сто лянов серебром?
— Да.
— Как только наладим отношения с Зелёным Лесом, рассчитаемся за несколько месяцев. Но нельзя забывать, что ради содержания поместья мы влезли в долги.
— Матушка, Фея Лунной Ночи по-прежнему…
— Прошло полгода с падения клана Намгун. Будь Фея Лунной Ночи нацелена на поместье Варён, она бы давно себя проявила. Даже если она и нагрянет — что толку? Поначалу мне казалось, что отряд Чхончхон станет подспорьем, но теперь я в этом сомневаюсь. Явись Фея Лунной Ночи — разве они смогут её остановить?
— Остановить — нет, но они выиграют время, пока Меч-Патриарх Итянь не придёт на помощь.
— Нет никаких гарантий, что Меч-Патриарх Итянь вообще поможет.
— Союз Справедливости обещал защищать школы ортодоксального пути. Меч-Патриарх Итянь придёт.
— Не уверена. Ты хоть знаешь, кто нынче заправляет в Хэфэе? Тот самый Бычок-Отшельник, который уничтожил клан Намгун. Теперь даже Союз Справедливости оглядывается на культ Юмён. Будь люди клана Намгун уверены в защите Союза, они давно бы вернулись в Хэфэй. Но все до единого остались в поместье Варён. Знаешь почему? Потому что полностью доверять Союзу Справедливости они не могут. А ты всё ещё твердишь, что Меч-Патриарх Итянь примчится нам на выручку.
— …
От жёстких слов матери Ён Мубэк онемел.
Выжившие клана Намгун не возвращались в Хэфэй из страха перед Феей Лунной Ночи. А за этим страхом скрывалось недоверие к Союзу Справедливости.
Союз не наложил никаких санкций на Бычка-Отшельника, уничтожившего клан Намгун. Более того — молча позволил ему стать хозяином Хэфэя.
Если честно, даже напади Фея Лунной Ночи на поместье Варён — придёт ли Школа Итянь на помощь? Сомнительно. Поместье Варён, как и клан Намгун, не входит в Семь Школ и Двое Врат — значит, их точно так же могут бросить на произвол судьбы.
«Нет — бросят. Я и сам, будь я главой Школы Итянь, поступил бы так же…»
На лице Ён Мубэка проступила горькая усмешка.
Нынешний культ Юмён, в отличие от двадцатилетней давности, держал в руках и силу, и власть.
Пока погружённый в раздумья Ён Мубэк молчал, до него донёсся голос матери:
— Выпроводи их до начала лета. Они и сами знают, что у нас трудные времена, — упрёком в неверности это не сочтут.
— …Да.
В конце концов Ён Мубэк подчинился воле матери.
Зная, что каждый месяц занимаешь по сто лянов, не станешь ратовать за то, чтобы кормить ещё и чужих людей.
Ён Мубэк тотчас направился к гостевому флигелю.
По дороге он столкнулся с Лазурным Мечом Намгун Чхоном, прогуливавшимся по двору.
— Старший брат!
— А, привет. С утра пораньше — у тебя дело?
— Да нет, просто зашёл проведать. Кстати, от дяди так и нет вестей?
— Нет.
Лицо Намгун Чхона помрачнело.
В семьях мастеров боевых искусств с малолетства объясняют, как опасен мир Цзянху. В жизни, где убивать и быть убитым — обыденность, смерть перестаёт быть чем-то особенным. И всё же, когда твой род вырезан под корень и отец пропал без вести, — от этого не легче.
— Простите, зря я об этом заговорил…
— Ничего. Я верю, что отец жив. Он не из тех, кого легко одолеть.
— Я тоже так думаю.
Намгун Чхон некоторое время молча глядел в далёкое небо, потом, покосившись на Ён Мубэка, сказал:
— По лицу вижу — ты пришёл что-то сказать. Говори, не стесняйся. Тётушка что-то велела?
— А, нет, ничего. Кстати, у вас уже есть планы насчёт возвращения в Хэфэй?
— В Хэфэй пока решили не возвращаться. Но и в поместье Варён оставаться до бесконечности тоже не собираемся. На днях мы уедем — так и передай тётушке.
— Уедете?
— Нельзя же вечно сидеть у вас на шее.
— Но так внезапно… Если не в Хэфэй, то куда?
— В Лоян.
— В Лоян?
— Да, поживём там, понаблюдаем за обстановкой и в подходящий момент вернёмся домой.
— Если вы всё равно будете в Лояне, то к чему…
— Я прекрасно вижу, каково сейчас поместью Варён. Нельзя и дальше вас обременять.
— Какое обременение, что вы…
И всё же слова «оставайтесь, сколько пожелаете» так и не слетели с его губ.
Намгун Чхон ободряюще похлопал Ён Мубэка по плечу.
— Всё в порядке. В торговом доме Санджо у отца есть знакомый — я договорился пока помогать ему с делами.
— Помогать с делами в торговом доме?
— Охранять караваны. Буду сопровождать торговые обозы до Уханя и Нанкина.
— А! Вот как…
Ён Мубэк не смог скрыть сочувствия.
Великий клан Намгун — и вдруг караванная стража!
Потеряв всё, выбирать не приходилось, но от одной мысли об этом сердце сжималось.
Ён Мубэк постарался придать лицу бодрое выражение.
— С охраной от клана Намгун торговому дому Санджо несказанно повезло! Стоит поднять знамя клана Намгун — и Зелёный Лес сам расступится. Считайте, что это увеселительная поездка.
— А у вашего поместья Варён по-прежнему нелады с Зелёным Лесом?
— Да, мы отправили дары в лагерь Обон — и ни ответа, ни привета. Ума не приложу, чего они хотят.
— Я попробую разузнать, когда буду проезжать мимо горы Обон.
— Старший брат, среди Десятки с горы Обон есть молодой разбойник, чьё мастерство не уступает уровню Трёх Владык Зелёного Леса. Кажется, именно он питает неприязнь к поместью Варён.
— Трёх Владык?
— Да, так, по крайней мере, говорят.
На мгновение Намгун Чхон слегка нахмурился.
Как ни стыдно это признавать, но если противник действительно уровня Трёх Владык Зелёного Леса, нынешнему клану Намгун с ним не совладать. Раз уж сам завёл разговор — неловко давать заднюю, и на душе стало тяжко.
— Впрочем, переговоры наверняка пройдут гладко. Говорят, Десятка с горы Обон — не какие-нибудь изверги. Они ведь только нас, поместье Варён, прижимают, а для всех прочих — настоящие герои.
— Хм! Действительно странно.
Лицо Намгун Чхона слегка просветлело.
Если Ён Мубэк прав, то хотя бы причину вражды можно попытаться выяснить.
***
Спустя три дня люди клана Намгун покинули поместье Варён и обосновались при торговом доме Санджо в Лояне. Взоры торгового мира устремились на Санджо, заполучивший клан Намгун.
Первое число четвёртого месяца.
Хозяин торгового дома Санджо Сон Воль, старший приказчик Сон Мён и Намгун Чхон собрались вместе, чтобы обсудить детали предстоящего похода каравана.
Сон Воль начал осторожно:
— Молодой герой Намгун, мне совестно просить вас о помощи, когда вы даже не знаете, жив ли ваш отец. Если бы не разгул Зелёного Леса, я бы не стал торопить…
— Всё в порядке. Напротив — рад, что могу оказаться полезен.
— Благодарю за такие слова. Однако легко не будет. С тех пор как культ Юмён набрал силу, Зелёный Лес обнаглел невероятно…
Из уст Сон Воля вырвался тяжёлый вздох.
Пока Союз Справедливости был поглощён противостоянием с культом Юмён, Зелёный Лес резвился как рыба в воде.
Семь Школ и Двое Врат больше не устраивали карательных рейдов против Зелёного Леса, как прежде. Вернее сказать, у них попросту не осталось на это сил.
Семь Школ и Двое Врат с трудом удерживали собственные территории.
После того как культ Юмён заручился покровительством двора, к нему потянулись не только неортодоксальные, но и нейтральные школы. Среди них хватало мастеров, вступивших в ряды культа.
Силы Семи Школ и Двух Врат неизбежно таяли.
Крупные торговцы тоже расторопно перебегали из-под крыла Семи Школ под крыло культа Юмён.
Гостиницы, весёлые дома, таверны, игорные притоны — даже чайные и харчевни не избежали этого поветрия.
Повсюду вспыхивали стычки — большие и малые.
Прежние покровители, отвечавшие за охрану и порядок, сцеплялись с новыми бандами, опиравшимися на культ Юмён.
В смутные времена горы и дороги кишели разбойниками.
Власти давно махнули рукой на Зелёный Лес.
«Цыц! И при этом он говорит, что легко не будет…»
На губах Намгун Чхона проступила горькая усмешка.
Настал день, когда великому клану Намгун приходится выслушивать подобное от каких-то разбойников.
Сон Мён, заметив кислое выражение Намгун Чхона, поспешил вставить:
— Хозяин, разбойники — гроза для таких, как мы, торговых домов, но для клана Намгун они — щенки-однодневки!
— А, ну да, конечно! Стоит им увидеть знамя клана Намгун — попрячутся и носа не высунут.
Спохватившись, что ляпнул лишнего, Сон Воль принялся спешно заглаживать неловкость.
— Хозяин, когда выступает караван?
— Через три дня. Этот поход станет самым крупным за всю историю нашего дома Санджо. Как только прошёл слух, что охрану берёт на себя клан Намгун, торговцы повалили толпой.
— Понял. Будем готовиться.
Намгун Чхон выслушал рассказ Сон Воля и Сон Мёна о маршруте и вернулся в гостевой флигель.