Глава 81. Этот мир — точно Зелёный Лес
Ли Чхун и Ван Чжинчхон истово закивали.
— Да-да, хорошо понимаем!
— Вы совершенно правы!
Будь у них хвосты — виляли бы. Для двоих, выбравших сторону школы Чхонъун, появление новых сильных бойцов было отличной новостью.
Покинув «Маньганхон», Ён Джокха и Коварный Мечник с Медовыми Речами Сим Янгак направились к гостинице «Янъиль».
По дороге Сим Янгак поделился своими наблюдениями:
— Похоже, торговый дом Намъян и Хонбан припрятали козырь в рукаве.
— Козырь?
— Иначе зачем продолжать дело, исход которого и без того очевиден?
Ён Джокха кивнул.
Если лоянские школы встанут за Чхонъун — Хонбану не выстоять, это ясно.
— Возможно, культ Юмён пришлёт подкрепление.
— Думаешь, кого-нибудь вроде Феи Лунной Ночи?
Сим Янгак покосился на профиль Ён Джокха.
Ему хотелось понять — юноша и впрямь метит в Фею Лунной Ночи или просто сказал так?
Судя по лицу — скорее второе.
— В такую глушь ради спора о барышах мастера такого уровня не пошлют. Пришлют кого-нибудь послабее, но достаточно сильного, чтобы расправиться с лоянскими школами.
Вдруг Ён Джокха заговорил:
— Знаешь, этот мир...
— Да?
— Он весь как Зелёный Лес. И Союз Справедливости, и культ Юмён — все дерутся ради того, чтобы отнять. Если нет сил защитить — отдавай. Если есть — бери больше.
— Верно. Праведники-лицемеры твердят о великих идеалах, но копни поглубже — все воюют ради выгоды своих школ.
— Вот именно. Какая разница между разбойничьим лагерем и школой? Лагерь берёт плату за проезд, школа — плату за защиту.
— Хе-хе.
— Чего смеёшься?
— Приятно слышать правду из ваших уст, молодой господин. Надеюсь, вы всегда будете так думать.
— А что, думаешь, я передумаю?
— Мне показалось, что вы собираетесь уйти из Зелёного Леса.
— Ха-ха! У меня весь мир — Зелёный Лес. Куда из него уходить?
— Ах, вот вы о чём.
Сим Янгак чувствовал, что взгляд Ён Джокха на Зелёный Лес немного расходится с его собственным, но не стал вдаваться. Всё равно ему осталось немного — какая разница, в горах он будет или нет.
За разговором они и не заметили, как перед ними выросла гостиница «Янъиль».
***
Гостиница «Янъиль».
У центрального стола выстроилась очередь из полудюжины ронинов.
Каждый называл имя и прозвище молодой женщине лет двадцати с миловидным лицом, а та записывала.
Закончив аккуратно вписывать очередного добровольца, барышня Со подняла глаза.
Перед ней стоял и глазел юноша — совсем мальчишка.
Семнадцать лет, если навскидку?
Как бы ни было трудно с деньгами — для наёмника он слишком молод.
Барышня Со не смогла скрыть сочувствие:
— Послушайте. Вы хоть знаете, что это за набор?
— Да.
— Если вы слишком молоды — мы не сможем вас принять. Нам нужны бойцы, а не жертвы.
— Мне девятнадцать. Не подхожу?
Ён Джокха озадаченно сощурился.
Десять лет без солнечного света сделали его тело хрупким — он выглядел на два-три года моложе ровесников и везде сходил за подростка.
— Ой, правда? А я бы дала от силы семнадцать.
Барышня Со окинула юношу удивлённым взглядом.
Теперь, приглядевшись, она заметила, что глаза у него глубокие — не детские.
Она обмакнула кисть в тушь:
— Назовите имя и школу.
— Ён Джокха. Поместье Варён.
Назвать себя выходцем из лагеря Обон было бы слишком скандально, и он воспользовался именем Варён.
Раз поместье перестало существовать — его имя можно использовать без угрызений совести.
Да и по происхождению он действительно был из Варён.
Глаза барышни Со блеснули интересом.
Не ожидала она встретить здесь кого-то из рода Ён.
Записав имя и происхождение, она ещё раз взглянула на него.
Прямые ученики поместья Варён должны быть значительно сильнее обычных ронинов. Правда, нынче многие свысока смотрят на Меч Девяти Небес...
— Вы уже нашли жильё?
— Пока нет.
— Тогда, может, остановитесь прямо здесь, в «Янъиль»? Для вас, молодой герой Ён, я могу выделить комнату.
Она была дочерью главы школы Чхонъун — Кулака Безлесной Горы Со Уджина, — и выделить одну комнату для неё было пустяком.
Ён Джокха указал на Сим Янгака за своей спиной:
— Со мной спутник. Можно вдвоём?
Барышня Со окинула старика беглым взглядом и кивнула.
— Конечно, комната для одного всё равно великовата. А как зовут вашего спутника?
В отличие от общения с Ён Джокха, её тон стал значительно осторожнее. В таком возрасте и всё ещё в мурим — наверняка мастер.
Ён Джокха отступил в сторону.
Шагнув вперёд, Сим Янгак ответил:
— Зовут старика Сим... Тхон. Прозвище — Ку... Чхоннодо — Старый Клинок Девяти Небес.
Он машинально смешал своё настоящее имя с тем, что использовал на турнире Зелёного Леса.
Барышня Со никогда не слышала этого имени и прозвища, но не подала виду. Мир велик, чудаков хватает — Старый Клинок Девяти Небес Сим Тхон, видимо, один из них.
— Об оплате для вас двоих я договорюсь с учителем. Подождите немного — выпейте чаю. Я допишу остальных и подойду.
Ён Джокха и Сим Янгак сели у окна.
Желающих оказалось немного, и зал гостиницы был полупуст.
Потягивая чай, Ён Джокха усмехнулся:
— Старый Клинок Девяти Небес Сим Тхон?
— Хе-хе, буду теперь жить под этим именем.
— Разве можно так менять имя, данное родителями?
— Ничего страшного. Сим Янгак — тоже имя, которое дал мне учитель. Я ведь сирота.
— Ладно. Раз старик Сим так решил — кто я такой, чтобы спорить.
Ён Джокха и сам был рад переименованию. У Коварного Мечника с Медовыми Речами Сим Янгака было слишком много врагов. С прежним именем на каждом шагу пришлось бы расхлёбывать неприятности.
— Кстати, молодой господин, может, и вам взять себе прозвище?
— Нет. Пошло.
На решительный отказ Ён Джокха Сим Тхон больше не настаивал.
Прошло около получаса.
Вернувшаяся барышня Со подошла к ним.
— А ведь старшие ученики поместья Варён уехали в Чонджу... Вы пришли один?
— Да.
— Мне жаль, что так вышло с вашим отцом. Не думала, что Фея Лунной Ночи окажется настолько жестока.
— Обида иногда сводит людей с ума.
Увидев спокойную реакцию Ён Джокха, барышня Со осторожно спросила:
— А вы кем приходитесь Мечнику, Рассекающему Луну?
— Я его сын.
— Ах, вот оно что!
Она посмотрела на него новыми глазами.
Прямые потомки рода Варён все отличались незаурядным мастерством для своего возраста. Правда, нынче немало тех, кто свысока смотрит на их Меч Девяти Небес.
— Что ж, рассчитываю на вас. Для вас двоих мы установили высшую ставку. Триста монет в день. Вас устроит?
Ён Джокха кивнул.
Триста монет в день — за десять дней три ляна серебра. Вдвое больше, чем у обычных ронинов.
Сим Тхон негромко спросил:
— Я слышал, лоянские школы обещали помощь. Какие именно?
— Школа Пхальсон, Школа Тэён и Школа Чхильян пришлют своих мастеров.
Сим Тхон понимающе кивнул.
Названия знакомые — школы средней руки.
На самом деле у всех троих были серьёзные счёты с культом Юмён, но Сим Тхон этого не знал.
— Будь у нас только Хонбан в противниках — хватило бы и одной школы Чхонъун. Эти школы идут на случай, если вмешается культ Юмён. У них с культом старые счёты.
Школы Пхальсон, Тэён и Чхильян жестоко пострадали от культа Юмён в Ёсу. Помощь школе Чхонъун стала для них способом отомстить.
— А они справятся с культом?
— Думаю, да. Даже если культ вмешается, они не пришлют мастера высшего уровня.
— Понятно. А когда начнётся?
— Мы сообщим прямо перед выступлением. Ждать придётся недолго.
Тут в гостиницу вошёл незнакомый ронин, и барышня Со вернулась к записи.
Бойцы отряда Пхунъун, в прошлом служившие при торговом доме Намъян, беспрестанно сновали по гостинице. Когда-то их мобилизовали на карательный поход против лагеря Обон, но Ён Джокха они не узнали.
Отчасти из-за нарядной одежды, но главное — никто из них не видел его вблизи.
К тому же раз он назвался выходцем из рода Варён, никому и в голову не пришло связать его с Зелёным Лесом.
***
Прошло два дня, и в гостиницу прибыли мастера из школ Пхальсон, Тэён и Чхильян.
Полупустой зал мгновенно набился людьми мурима.
Ронинам не хватило мест — пришлось искать комнаты в соседних гостиницах.
Бойцы трёх школ проявили интерес к ронину из поместья Варён.
Особенно усердствовали Хван Донёп из Школы Пхальсон, О Чжунсан из Школы Тэён и Сон Сангык из Школы Чхильян.
Эти трое давно ходили вместе под общим именем Пятёрка из Лояна — и знали о поместье Варён всё.
Под вечер за одним столом в обеденном зале гостиницы собрались четверо: барышня Со, Хван Донёп, О Чжунсан и Сон Сангык.
Барышня Со спросила с серьёзным лицом:
— Так вы говорите, у Мечника, Рассекающего Луну, не было сына по имени Ён Джокха?
Старший из Пятёрки, Хван Донёп, кивнул.
— Именно. Третья дочь поместья Варён, Ён Сольчжу, — наша названая сестра. Мы вместе ходили по Цзянху.
— Знаю. Пятёрка из Лояна знаменита.
Барышня Со растерянно пробормотала.
Среди молодых бойцов Пятёрка из Лояна была предметом зависти — ведь в неё входили Ли Сомин из Школы Итянь и Ён Сольчжу из поместья Варён. Сейчас поместье уже ничего не значит, но тогда его имя гремело.
Хван Донёп продолжил:
— У барышни Ён есть только два брата — Ён Мубэк и Ён Сынбэк. А тут — какой-то Ён Джокха. У них в роду «белое» поколение — иероглиф «бэк» в именах. А тут даже это не совпадает.
— Может, он незаконнорождённый?
Барышня Со вспомнила уверенное лицо Ён Джокха.
Трудно поверить, что он присвоил чужое имя.
«Не может быть. Может, несколько лет назад кто-то и стал бы выдавать себя за Ён...»
Но сейчас поместье Варён стало позором — зачем так поступать?
— Если бы он сказал, что он из поместья Варён, — даже незаконнорождённого бы знали. Я уверен: никакого Ён Джокха в поместье не существовало. Он врёт.
Второй из Пятёрки, О Чжунсан, говорил с возмущением.
В этот миг по лестнице кто-то спустился.
Ён Джокха.
Хван Донёп машинально обернулся — и уставился на него, выпучив глаза.
О Чжунсан и Сон Сангык тоже окаменели.
Увидев три пары изумлённых глаз, Ён Джокха приветливо помахал рукой.
— О! Привет! Давно не виделись! Как жизнь?
— М-молодой герой... Что вы здесь делаете?!
Хван Донёп не мог поверить своим глазам.
Лучший боец Десятки с горы Обон — и вдруг здесь?!
О Чжунсан и Сон Сангык демонстративно отвернулись, делая вид, что не замечают его.
— Не слышали? Я нынче брожу по свету. Что-то вроде странствия по Цзянху.
При слове «странствие» все трое вздрогнули.
Когда-то они с горящими сердцами отправились в своё первое странствие — и попались ему в руки.