Глава 83. Пора умирать
В этот момент из толпы ронинов в зале «Чхонгун» раздался зловещий смех.
— У-хе-хе-хе. Какой-то Демон Великой Силы смеет угрожать? Докатился мир! Господин, зачем брать нож для быков, чтобы зарезать курицу? Предоставьте это мне.
— Ты знаешь этого хвастуна?
— Лет двадцать назад он промышлял грабежами в провинции Хэнань. Мальчишка.
Дрожавший от ярости Демон Великой Силы стиснул зубы и спросил:
— Кто вы такие?!
Происходящее не укладывалось у него в голове.
После кровавого побоища в Ёсу поместье Ынха стало, без преувеличения, воплощением ужаса в нынешнем мурим. И вот какой-то наглец смеет так разговаривать с ним — хранителем Ынха?!
Старик Симтхон, Девять Небесных Гневов, ухмыльнулся и заговорил:
— Тебе, смертнику, какая разница? Не тяни — подходи. Наш господин не любит, когда зря тратят время.
С этими словами Симтхон выхватил кривой клинок-юёпто и зашагал вперёд широкими шагами.
Своей походкой он яснее всяких слов показал, что и в грош не ставит противника.
— Ах ты безумный старик!
Выругавшись, Демон Великой Силы тем не менее не решился сдвинуться с места.
Грозная аура противника подавляла его.
Он решил сперва посмотреть, как старик расправится с ронинами. Достаточно увидеть один удар, чтобы оценить мастерство противника — решение было разумным.
Пока Демон Великой Силы только наблюдал, наёмные ронины из торгового дома Намъян преградили путь Симтхону.
Но старик и не подумал замедлить шаг.
Когда расстояние между ними сократилось до одного чжана, ронины выхватили оружие.
— Ст-стой!
— Что за?..
В тот же миг клинок Симтхона рассёк воздух.
Шшик. Шик.
Руки, сжимавшие оружие, посыпались на землю.
Ронины с запозданием осознали, что лишились конечностей, и с воплями попятились.
— А-а-а!
— У-а-а-а!
Симтхон шёл вперёд, работая клинком неудержимо, словно крестьянин на жатве.
В мгновение ока ронины рассеялись.
Какими бы тёртыми вояками ни были наёмники, выдержать беспощадные удары Симтхона им было не под силу.
Следующими стали люди Общества Хон.
Глава общества, Стальной Меч Хон Дэсе, рявкнул:
— Руби!
Однако его бойцы лишь мялись на месте, не смея выступить вперёд.
Не выдержав, Хон Дэсе сам вскинул тяжёлый меч и бросился навстречу.
Приёмом «Небо и Землю Надвое» он обрушил меч сверху вниз.
— Мерзавец! Я — Стальной Меч Хон...
Хрясь.
Симтхон, проскользнув мимо него, ударил рукояткой клинка по лбу Хон Дэсе.
Тот охнул и рухнул на землю.
Это была поистине сокрушительная демонстрация боевого мастерства.
Деморализованные бойцы Общества Хон расступились, освобождая проход.
Симтхон одним рывком оказался перед Демоном Великой Силы и, злобно ухмыльнувшись, произнёс:
— У-хе-хе. Демон Великой Силы. Весело было играть в царя горы, когда нет настоящего тигра?
Демон Великой Силы медленно вытащил клинок.
Признавать не хотелось, но противник был мастером, с которым не справились бы все ронины и всё Общество Хон вместе взятые.
— Ты знаешь, что я хранитель поместья Ынха, и всё равно лезешь? Видно, совсем обнаглел, старик. Ты и твой господин, и вся ваша... Ого!
Вжжжик.
Симтхон внезапно полоснул клинком.
Демон Великой Силы в панике замахал своим оружием, отражая атаку.
Дзэн!
Лицо Демона Великой Силы окаменело от напряжения.
Одного столкновения хватило, чтобы понять, насколько силён противник.
Симтхон, словно рыба, вернувшаяся в воду, обрушился на Демона Великой Силы без передышки.
Тот пытался запугать его именем поместья Ынха, но ему не давали даже рта раскрыть.
Чжа-чжа-чжа-чжа-чжан!
Нанеся пять стремительных ударов подряд, Симтхон вдруг замер.
— Поместье Ынха тоже ничего особенного. Судя по тому, как слаб их хранитель.
Мороз пробежал по спине Демона Великой Силы.
Противник определённо не боялся поместья Ынха.
— Я — Десятиглавый Демон-Воин культа Юмён...
В отчаянии Демон Великой Силы козырнул даже именем культа Юмён, но и это не подействовало.
На лице Симтхона мелькнула улыбка.
— Пора умирать.
Симтхон медленно опустил остриё клинка к земле.
Демон Великой Силы торопливо поднял оружие перед грудью, вперив взгляд в кончик вражеского клинка.
Тсс-тсс-тсс...
Вдруг в воздухе раздался звук — будто змея скользит по травинкам.
«Что?!»
Демон Великой Силы выпучил глаза.
Из земли внезапно взметнулась волна энергии, разящая по коленям, поясу и шее.
Он собрал всю свою внутреннюю силу и рубанул по диагонали молниеносным ударом.
Это был его коронный приём — Вспышка Великой Силы.
Два потока энергии яростно столкнулись на полпути.
Бам. Бам. Бам.
Взрывы больно ударили по барабанным перепонкам.
Не выдержав отдачи, Демон Великой Силы замешкался.
В тот миг остриё кривого клинка, указывавшее в небо, плавно, словно нарисованное, упало к земле.
Это был второй приём Девяти Небесных Форм — «Дракон, Танцующий в Небе».
В долю мгновения поток энергии клинка пронзил грудь Демона Великой Силы.
Из дыры в его груди заклокотала тёмно-багровая кровь.
— К-как ты посмел... Неужели культ Юмён тебе...
Не договорив, он уронил голову.
Убедившись в смерти противника, Симтхон отвернулся.
И тут произошло нечто невероятное.
Голова и конечности Демона Великой Силы медленно задвигались, словно он потягивался.
— ...
Бойцы Общества Хон попятились назад, будто увидели привидение.
Почувствовав, что атмосфера стала жуткой, Симтхон обернулся.
Их взгляды встретились.
— Вот те раз! Век живи — век удивляйся.
Глаза Демона Великой Силы были совершенно чёрными, без белков.
Угольно-чёрные зрачки безучастно смотрели на Симтхона.
Поёжившись от леденящего холода, Симтхон пробормотал:
— Видно, в культе Юмён обучился чёрному колдовству. На этот раз прикончу наверняка.
В тот миг рот Демона Великой Силы раскрылся.
— Кья-а-а-а!
С пронзительным криком тело задёргалось.
Хрусь. Хрусь.
С каждым рывком одежда и кожа лопались, разлетаясь в стороны.
Воины Общества Хон и торгового дома Намъян в ужасе от жуткого зрелища кинулись прочь.
Симтхон тоже оторопел.
Он видел всё своими глазами, но не мог понять, что происходит с телом Демона Великой Силы.
Лишённое одежды тело выглядело чудовищно.
Рост увеличился почти на чхок — около тридцати сантиметров, — и туловище раздулось пропорционально.
Обнажённая кожа пылала багрянцем, как лава; из трещин на ней сочился чёрный дым. Он и впрямь походил на исполинское чудовище, отлитое из расплавленного камня.
Симтхон разинул рот от изумления.
Можно ли назвать эту тварь Демоном Великой Силы?
А если нет — что это вообще такое?
— Гуоооо!
С нечеловеческим рёвом тварь потянулась к стоявшему рядом Симтхону.
Опешивший старик рубанул её по руке.
Дзэнн!
Тяжёлый лязг — и кривой клинок отскочил.
В испуге Симтхон отступил на шаг и поднял оружие в верхнюю стойку.
Тут же он применил второй приём Девяти Небесных Форм — «Дракон, Танцующий в Небе».
Энергия клинка обрушилась на голову твари.
Бух.
В месте удара заклубился чёрный дым — и только.
Тварь, как ни в чём не бывало, шагнула к Симтхону.
— Гр-р-р-р!
Из её пасти вырвался звериный рык.
— Что за?.. Да сдохни же! Сдохни!
Симтхон пятился, без устали работая клинком.
Бух. Бух. Бух.
С каждым ударом на теле твари вспухали клубы чёрного дыма.
Но Демон Великой Силы оставался невредим.
Тук.
Спина Симтхона упёрлась в стену торгового дома Намъян.
Загнав жертву в угол, тварь взмахнула рукой — будто прихлопывала муху.
Перепуганный Симтхон подставил клинок.
Бабах!
— Кхрр!
Из его горла вырвался сдавленный стон.
Руки разодрало от чудовищного удара.
Он выдержал лишь один удар — а даньтянь уже пронзало болью.
— Гр-р-р...
С утробным рычанием тварь замахнулась кулаком.
Симтхон перехватил клинок и в последний раз собрал внутреннюю силу.
В голове билась единственная мысль: выжить.
В тот миг откуда-то издалека прилетел меч и вонзился в спину твари.
Бух. Тэ-э-нн.
Меч не пробил тело — и звякнув, упал на землю.
— Кра-а-а!
Тварь вскрикнула от боли и развернулась.
Она явно искала того, кто посмел напасть.
Перепуганные ронины из зала «Чхонгун» бросились врассыпную, как стайка мальков.
Впереди остался только Ён Джокха. Он неспешно протянул руку.
Вжжжик.
Меч, лежавший у ног твари, словно притянутый магнитом, влетел ему в ладонь.
— Х-хваткость Пустоты!
Со Уджин выпучил глаза.
Он и помыслить не мог, что Ён Джокха владеет Хваткостью Пустоты.
Со Гё тоже замерла с разинутым ртом.
Сперва Симтхон, теперь Ён Джокха...
В захолустном городке Намъян разворачивалось сражение, которое невозможно было вообразить.
Со Гё покосилась на Пятёрку из Лояна.
Те выглядели совершенно невозмутимо — видимо, знали о мастерстве Ён Джокха.
«Вот почему они были такими покладистыми...»
Ещё бы — перед таким мастером не только Пятёрка из Лояна, но и главы Семи Школ и Двоих Врат стали бы осторожничать.
Пока Со Гё отвлеклась, бой между Демоном Великой Силы и Ён Джокха достиг кульминации.
Из рук Ён Джокха одна за другой обрушивались Девять Небесных Форм.
«Взлетающий Дракон», «Дракон, Танцующий в Небе», «Дракон Облаков и Тигр Ветра», «Огненное Колесо Кальпы»...
Бух. Бух. Бух.
Тварь, продираясь сквозь ливень энергии меча, медленно шла вперёд.
Ён Джокха видел, что она приближается, но не отступал.
Наконец расстояние сократилось до одного чжана — около трёх метров.
Один прыжок — и можно дотянуться до противника.
Колени твари чуть согнулись — и она молнией метнулась на Ён Джокха.
В тот же миг он взмыл в воздух.
Рука твари едва задела кончики его ступней.
— Гуо-о-о-о!
С воем тварь яростно замахала руками.
Но Ён Джокха, взлетевший ввысь, не падал обратно.
Над головой чудовища его силуэт сменил положение девять раз.
«Пробудить драконов, дремлющих в восьми чудесных меридианах и божественном канале» — приём «Девять Оборотов Дракона».
Следом развернулся последний, девятый приём Девяти Небесных Форм — «Громовой Меч, Раскалывающий Форму».
Грр-рах!
Раскат грома сотряс небо и землю, и с высоты обрушилась молния энергии меча.
Бах-бах-бах-бах!
Девять молний, подобных небесному грому, вонзились в тело твари — и оно затряслось в судорогах.
Перед содрогающимся чудовищем Ён Джокха плавно, словно пёрышко, опустился на землю.
— Гр-р-р-р...
Из пасти твари доносилось булькающее рычание.
— Что?!
Рот Ён Джокха изумлённо раскрылся.
Невероятно — эта тварь выдержала «Громовой Меч, Раскалывающий Форму», в который была вложена вся его внутренняя сила, — и осталась жива.