Глава 104. Зачем взрослый бьёт малыша?
Пхун Ёнчхо и Тхак Комён знали, кто их хочет видеть. Поэтому, увидев сидящую за столиком женщину, не удивились.
А вот Ён Сольчжу — другое дело.
Она знала лишь, что фамилии гостей — «Пхун» и «Тхак».
— …
Поначалу Ён Сольчжу их не узнала.
Облик Пхун Ёнчхо и Тхак Комёна теперь так разнился с тем, что был в лагере Обон, что и помыслить было нельзя.
Пхун Ёнчхо снял свой неизменный кожаный наряд, а Тхак Комён привёл в порядок неухоженную бороду. Уже одного этого хватило, чтобы оба казались совершенно другими людьми.
Но Ён Сольчжу — мастер с острым глазом.
Едва она оказалась с ними лицом к лицу, как почувствовала: «Кажется, я их где-то видела».
Где же?
Сразу не вспомнить, но точно не в Варёне.
Прервав неловкое молчание, Пхун Ёнчхо заговорил первым:
— Госпожа Ён, давно не виделись.
В тот же миг глаза Ён Сольчжу округлились.
Стоило ей услышать его голос, как туман в голове рассеялся как по волшебству.
Этот человек — старший из Десятки с горы Обон, атаман лагеря Обон.
А рядом с ним — его помощник!
— Что вы здесь забыли?!
Ошеломлённая Ён Сольчжу резко вскочила со стула.
Какая бы смута ни царила в мире, как смеют разбойники Зелёного Леса средь бела дня разгуливать по городу!
«Ох! Тогда тот старик и мальчишка, что им помогали — неужели?..»
С минуту простояв в оцепенении, Ён Сольчжу процедила ледяным тоном:
— Вон оно что! Теперь поняла. Говорят, ронины распродают повсюду тайные книги Меча Девяти Небес из Варёна. И вы, выходит, теперь с украденным мастерством играете в ронинов?
— Сядьте, я всё объясню — только успокойтесь.
В ответ на слова Пхун Ёнчхо Ён Сольчжу повысила голос:
— Какие ещё объяснения! Что вы сделали с нашим Варёном?! А теперь смеете прикидываться ронинами с нашим мастерством?
Не договорив, она оглянулась по сторонам.
Запоздало вспомнила того молодого разбойника, что, по слухам, бился с самим Хранителем Меча Итянь — одним из десяти величайших мастеров Поднебесной.
Не выдержав, Тхак Комён резко бросил:
— Думаешь, нам приятно тут сидеть с тобой? Хочешь — садись, не хочешь — уходи. Нам всё равно, мы ничего не теряем.
Ён Сольчжу немного помедлила и опустилась обратно.
Решила, что сначала стоит выслушать, а уж потом действовать. Ведь Десятка с горы Обон — слишком серьёзная сила, чтобы рубить сплеча.
— Хм! Что за вздор вы собираетесь мне рассказать.
Она резко повернулась вполоборота, демонстрируя своё крайнее отторжение.
Покачав головой, Пхун Ёнчхо произнёс:
— Помните ли нашего брата, с которым у вас случилась стычка?
— Не понимаю, при чём тут… он.
Ён Сольчжу хотела сказать «этот выродок», но в последний миг подменила «тем человеком». Если он явится и устроит погром, ей лишиться своего места.
— Имя нашего брата — Ён Джокха. Четвёртый молодой господин из поместья Варён, Ён Джокха. Полагаю, объяснять, почему он повёл себя с вами именно так, не нужно.
— …
Ён Сольчжу окаменела.
Ён Джокха?
Четвёртый молодой господин Варёна?
Тот самый Ён Джокха, который десять лет провёл взаперти в кладовой и потом сбежал?
При этой мысли её щёки запылали.
С тех пор как тело отца было осквернено, имя Варёна было втоптано в грязь. А если вдобавок узнают историю Ён Джокха, ей будет стыдно показаться на глаза людям.
Тхак Комён поддел:
— По смущению вижу — поняла, что к чему. Мы, побратимы, обучались мечу у нашего брата Ёна. Нас можно назвать твоими собратьями по школе. Об этом мы и пришли тебе сказать.
— Эт… Этого не может быть.
Лицо Ён Сольчжу исказило недоверие.
Он же был заперт в кладовой — как он мог обучиться такому искусству?
— Брат Ён порвал с вами, Ёнами. Так что не возлагайте на нас никаких надежд.
— И ещё. Не только мы двое — почти вся Десятка с горы Обон оставила Зелёный Лес. Прошлое наше не из тех, какими гордятся, и мы просим: не выдавайте нас, пусть всё останется в прошлом.
В отличие от холодного Тхак Комёна, Пхун Ёнчхо говорил мягко.
По правде, в его просьбе не было ничего особенного.
Среди ронинов хватало людей и с более мрачным прошлым.
Тупо глядя в пустоту, Ён Сольчжу спросила:
— …Так значит, он и правда Джокха?
Что-то изменилось в её сердце — даже тон стал почтительнее.
Когда Ён Сольчжу сникла, Тхак Комён фыркнул и отвернулся к окну.
Пхун Ёнчхо ещё раз подтвердил:
— Да.
— И вы учились у него фехтованию Варёна?
— Верно.
— Эх! Допустим, это и впрямь мой брат Джокха. Но он попал в кладовую в шесть лет. Он никогда не учился нашему мечу как полагается. Как же он мог…
— Хочешь знать, как он смог обучить нас?
— Да.
— Он сказал, что нашёл в кладовой наследие предков. Овладел им и сбежал. С тех пор скитался, побираясь, пока перед самой смертью не наткнулся на нас.
— Не верится. С таким высоким мастерством — и побираться?
— Это шестилетний мальчишка, которого заперли в кладовой и десять лет держали оторванным от мира. Он бежал куда глаза глядят, лишь бы подальше от Варёна. Что ему оставалось, кроме как побираться?
— …
Ён Сольчжу прикусила губу.
Она смутно осознавала, в каком положении был Ён Джокха.
— Он и сейчас в обыденной жизни беспомощен, как ребёнок. Не вали всё на свою мать. Думаешь, у тех, кто молча смотрел на это, нет своей вины?
— Я…
Она хотела возразить, но слова не шли.
Когда Ён Джокха заперли в кладовую, ей было девять. Десять лет она знала и делала вид, что не знает. Все считали это в порядке вещей — и она не считала это неправильным.
Делавший вид, что отвлёкся, Тхак Комён вдруг вмешался:
— Повторяю: брат Ён порвал с вашей семьёй. Так что нечего теперь ломать голову — кто прав, кто виноват. Считайте нас просто чужими, у которых случайно та же фамилия Ён.
— …Я и не собираюсь теперь объявлять себя его сестрой.
— И слава богу. Кажется, до тебя дошло. Перейдём к делу. Зачем ты пригласила нас встретиться?
— Потому что вы из Варёна. Нельзя ведь братьям по школе скрещивать клинки…
Тхак Комён умолк.
В самом деле, странно драться с собратом по школе только потому, что вы по разные стороны.
Когда она договорила, Пхун Ёнчхо подхватил:
— И каково же мнение госпожи Ён?
— Между собратьями обыкновенно уступает младший. Но я не считаю вас собратьями.
Тхак Комён вспыхнул и холодно усмехнулся:
— И славно. Мы тоже не собираемся уступать.
Ён Сольчжу медленно поднялась.
— Я никому не расскажу о вашем прошлом. Но в бою я вас щадить не намерена. Если хотите долго жить — поступайте обдуманно.
Не дожидаясь ответа, Ён Сольчжу покинула чайную.
— Что она там нам напоследок сказала?
— Хочет помериться силами.
— Похоже, мы кажемся ей лёгкой добычей?
— Если честно, на что мы в глазах тех, кто десять с лишним лет точил меч в Варёне?
— Ну да…
Пхун Ёнчхо горестно посмотрел на опустевшее место.
Он надеялся не сходиться с Ёнами в бою — но, видно, не судьба.
***
Кайфын.
Торговый дом Хэвон.
— …Они учились мечу Варёна, но я с ними не знакома. Похоже, обучались у ронинов, отколовшихся от поместья.
Ён Сольчжу, командир отряда Чхонгён, говорила со старшим управляющим Ян Сынвоном внешне спокойно.
Строго говоря, Ён Джокха ведь тоже отколовшийся от Варёна, так что это не была ложь.
Ян Сынвон с сожалением цокнул языком.
— Эх! Будь они прямыми учениками Варёна, всё бы сложилось проще. А так — учились у ронинов… Командир Ён, видно, фехтование Варёна и впрямь хорошо.
— …
В уголках губ Ён Сольчжу появилась горькая улыбка.
Когда-то Варён в Лояне почитали как клан, что уступал лишь Школе Итянь. Ныне всё это — далёкое прошлое.
Вернувшись к себе в комнату, Ён Сольчжу задумалась.
«Сообщить ли об этом братьям?»
Если они узнают, что тот молодой разбойник из лагеря Обон был Ён Джокха, удивятся изрядно.
«Ах, я ведь даже не спросила, где сейчас Джокха…»
При этой мысли ей сделалось тревожно.
Если Ён Джокха ввяжется в это дело, придётся отказаться от Чинаньского ночного рынка.
Да даже если и не он — Пхун и Тхак уже сами по себе головная боль.
Ведь если, не дай бог, они погибнут, Ён Джокха явится мстить — это очевидно.
«У него и так на Варён зуб, он точно не оставит этого без последствий…»
Для него прикрыть один торговый дом Хэвон — пустяк.
Даже грозный глава Сахэ оказался в управе.
Поразмыслив, Ён Сольчжу поспешно поднялась.
Решила сообщить братьям в Чжэнчжоу.
***
— Подайте монетку! Подайте, а?
— Господа хорошие, подайте монетку!
Впереди по улице на людей хлынула толпа нищих.
Прохожие шарахались в стороны, лишь бы избежать встречи с попрошайками.
Ён Джокха и Старый Клинок Девяти Небес Сим Тхон тоже невольно отступили в сторону.
Нищие, точно карпы, увидевшие приманку, облепили прохожих.
Но Ён Джокха и Сим Тхон оказались исключением.
Заметив на их поясах меч и клинок, нищие не посмели приблизиться.
— Милостивая госпожа, добрая, как Бодхисаттва Гуаньинь, спасите бедную душу! Я с малых лет сирота, мне не на кого опереться. Сжальтесь надо мной…
Знакомый голос привлёк взгляд Ён Джокха.
Маленький лохматый мальчуган выпрашивал подаяние у женщины лет сорока.
Но та, ловко уворачиваясь, торопливо прошла мимо.
Мальчишка остался стоять, потерянно глядя ей вслед.
Тут какой-то нищий лет двадцати с размаху хлопнул его по затылку миской.
— Дурак! Чего рот разинул! А ну работай!
Только тогда мальчуган схватился за голову и засеменил к новой жертве.
Парень оглянулся вокруг, и взгляд его встретился со взглядом Ён Джокха.
Юноша по прозвищу Безумный Молодой Нищий неловко улыбнулся и согнулся в полупоклоне.
Ему было не по себе оттого, что его застигли как раз тогда, когда он гонял мальчишку.
Ён Джокха поманил его пальцем.
— Ой! Это вы меня, господин?
Безумный Молодой Нищий, надеясь на какую-нибудь монету, угодливо подбежал.
Ён Джокха внимательно оглядел его.
Стройная фигура, цепкий блеск в глазах — было ясно, что парень владеет внутренней силой.
— Эй.
— Да?
— Зачем взрослый бьёт малыша?
— А… ну, я ведь и не бил вовсе… Просто чтоб старался…
— Бить, чтобы старался?
— Да я и не бил.
Безумный Молодой Нищий сгибался в поклонах, но внутри у него закипало.
Какой-то сопляк, у которого молоко на губах не обсохло, лезет с поучениями — это ему было неприятно.
Он покосился на старика возле мальчишки, но ничего особенного не приметил. Похоже было, что юный господин из боевого клана, ничего не знающий о жизни, выехал на прогулку со старым слугой.
«Ну-ка посмотрим…»
Лезть к нищим Школы Нищих?
Лучшая мишень для того, чтобы вытянуть деньжат!
Разговор затягивался, и вокруг стали стягиваться крепкие нищие.
Тогда Безумный Молодой Нищий оскалил жёлтые зубы и насмешливо протянул:
— И кто же ты такой, что вот так наглеешь, а? Думаешь, у нищих нет денег — так и совести нет? А? Ох, какой важный молодой господин!
***