Глава 164 Кровавый Рыцарь (1)
Глава 164 — Кровавый Рыцарь (1)
Впервые.
Впервые я пошёл в бар один. Впервые пил соджу один. И впервые выпил аж четыре бутылки соджу.
Хлюпая носом, я листал фотоальбом. В крутящемся вокруг мире чужие глаза в парах кружили водоворотами.
Сочувствующие, презрительные, насмешливые — все вычистил.
Шумный бар притих.
Когда я открыл пятую — нет, шестую? — бутылку соджу, напротив кто-то сел.
— Оппа.
Так меня в этом мире называют единицы. И из них вот такая красивая — одна.
— Соха… ты? Чон Соха?
— Да.
— Пришла? Как… ты пришла?
— На такси.
— Не-не-не, я не про это.
Я провёл ладонью по лицу и моргнул.
— Хм. Я спрашиваю — что ты тут делаешь.
— А.
Соха выдала губам подходящие слова:
— …Оппа же мне звонил.
— Я? Тебе? Звонил?
— Да.
— Я? Не, такого… быть не может.
Я перевернул смартфон и затыкал в экран.
— Подожди. Сейчас посмотрю звонки…
Сколько ни тыкал — чёрный экран не загорался.
— Чёрт. Бл***, реально.
— Хватит, поедем домой. Я тебя отвезу.
— А, отвали. Не трогай.
Тело качнуло — и мир снова поехал. В объятиях Хивон я долго клянчил:
— Не выходи, бл***, замуж.
— Чуть-чуть, бл***, подождать не могла, дрянь такая?
— Оппа.
— Ты, бл***, армию подождать даже не могла.
— Оппа. Вставай.
— И ещё. Какого ж ты хрена такая невоспитанная?
— …Уф.
— Кинула FB-сообщение — и всё? Номер зачем сменила?
Алые губы что-то пробормотали. Я не расслышал, но это было что-то ужасное.
— А? Что ты сказала?
— Невозможно смотреть. Совсем.
— А?
В глазах потемнело.
Очень долгий чёрный экран.
* * *
Мир ослепительно вспыхнул.
ГРОХ!!!
Когда ударил гром, стоявшие на холме люди, обомлев, бросились на землю плашмя.
— Кх-х.
Утеквай, прикрывший глаза толстой рукой, скривил всё лицо и зашатался. Его мышцы хаотично сокращались и расслаблялись. Это его прошило током, разнёсшимся по земле.
— Fidhos (хрень собачья)!
Выругавшись на родном, Утеквай помотал головой пару раз. Наконец придя в себя, он быстро оценил обстановку.
— Окровавленный Мечник упал!
На крик какого-то наёмника он повернулся — лежащий ничком Фойникс дымился. От прямого попадания молнии он не двигался.
Чуть поодаль каталась по земле, мелко тряся конечностями, банда Амиаса.
— Гр-р-р…
— Эх, ё-моё.
Они дёргались, пытаясь подняться. По ним, видимо, ударило не напрямую.
Утеквай тут же бросился к Фойниксу. К Фойниксу как раз подбирался молодой человек в чёрном плаще с обнажённым мечом.
— Aqun (ты)!
Тобиас, услышав свирепый рык Утеквая, прикусил нижнюю губу. На разгневанного варвара, что несся как медведь, у него не было сил тягаться. Он отступил и заорал на запаниковавших наёмников:
— Стройся! Боевые порядки!
— Хуйню не неси, мы отступаем!
Один из главарей наёмников, Норман, заорал снизу со склона.
— Не возражай мне, сопляк. Тягаться здесь с Огненной ведьмой — самоубийство!
Молодой охотник за головами быстро оценил наёмников.
Под холмом их пряталось более 70 человек. Но от нежданного огненного шквала больше половины убиты или вне строя.
К счастью, выжившие — все ветераны, паники нет. Кроме того, в живых были Норман и Мач — по статусу второй и третий после Рэндала, — так что управление сохранилось.
Тобиас, приняв решение, поднял голос:
— Окровавленный Мечник вне строя, а у нас маг с молнией! Доведите заказ до конца — заработаете золото!
— Золото? Скотина, у меня полдружины в угольках!
Мач, у которого начисто сожгло бакенбарды, орал, а Тобиас холодно бросил:
— Тем более — деритесь, если хотите спасти вторую половину!
— Что?
— Если сейчас уйдёте — что, выживете? Либо молния от наших магов, либо пламя ведьмы — вас сожрут!
Лица наёмников побелели — Тобиас снова крикнул:
— У вас остался только один выбор!
Чвак!
Его меч указал на холм.
На остриё клинка — Утеквай, что вливал зелье в Фойникса, и поднимающаяся, шатающаяся банда Амиаса.
— Перебить их всех! Только это и осталось!
Сразу после того, как Фойникса сбило молнией, Эллен на мгновение потеряла рассудок.
Она не взмыла над зарослями и не начала сразу швыряться заклинаниями только потому, что Фойникс приставил к ней двух телохранителей.
— Смотрите туда, госпожа Эллен. Хатанка вливает в него зелье.
Друид Дзанавос и лучник Кол, едва сдерживая её, показали на Фойникса.
— Он ещё жив. Так что — успокойтесь.
Голубые глаза, светящиеся ярко-синим светом, проследили за пальцем Кола.
— …Уф.
С коротким выдохом Эллен быстро вернулась к равновесию. Она собрала ману, вытянутую из хрустального шара, и попыталась понять, что происходит.
«Заклинание молнии. Однозначно дворцовый маг. Скорее всего, те, кто меня преследует».
Когда мерцание в её глазах утихло, Эллен прочла заклинание и призвала «Духа танца».
«Гранд-мастер? Нет, эти старпёры с места не сдвинутся. Тогда из тех, кто может хоть как-то изобразить молнию…»
Когда лёгкий ветер сгустился рядом, она перебрала четверых.
«Галнар сам бы не приехал. Актупиру до такого нет дела. Тётушка… не она же».
Она что-то прошептала ветру, обретшему сознание. Дух танца, послушный, исчез в указанном направлении.
«Видал, точно. Тот, что умеет всего одну стихию и подлизался к Галнару ради звания мастера».
Не из тех, кого можно недооценить.
Эллен знала, что Видал в молодости поработал бродячим наёмником. В отличие от других магов, что только в дворце и тренируются, он имел богатый опыт.
«Будет хорош и в бою».
Эллен не испугалась.
С того момента, как она четыре месяца назад ступила на пирс Саутхарбора, нет — с того момента, как семь месяцев назад появилась на свет, — она бесчисленное число раз прошла через грань жизни и смерти. Этого опыта хватило, чтобы превратить семнадцатилетнюю девчонку в Огненную ведьму.
— Дзанавос. Превращайся в волка.
— …А?
— В волка. Сейчас.
Без выражения, ледяным голосом. От резкой смены тона у Дзанавоса дёрнулось горло.
Однажды Эллен без колебаний пустила «Ледяные шипы» в Эдена и Симоса. Тогда у неё была та же атмосфера, что сейчас.
— Поторопись.
— Х-хорошо.
Дзанавос тут же превратился в серого волка, и Эллен, прыгнув ему на спину, достала верёвку из брошенного на земле рюкзака. Накинула её на пасть волка, как поводья, и обернулась к Колу:
— Иди помогай друзьям.
— Но моя задача — быть с госпожой Эллен…
— Иди.
С этим словом она ускакала на волке.
— Эх…
Кол ещё какое-то время смотрел вслед, потом выскочил из кустов.
— Хм.
В небольшой нише посередине утёса Дёрк, плотно сжав брови, смотрел на холм.
Что там Тобиас наплёл — неизвестно, но выжившие наёмники уже строились в боевой порядок и потихоньку шли в гору.
— Псов спустить!
На грубый крик одного из наёмников боевые псы, сидевшие тихо среди них, разом рванули вперёд.
Псов было около десятка, но они представляли серьёзную угрозу. Эти твари, размером не уступающие волку и злющие как чёрт, неслись прямо к нашим.
Гав, гав!
Пёс со шрамом по всей морде вырвался вперёд и яростно лаял; остальные с глухим рычанием набирали скорость.
На холме вокруг лежащего Фойникса в маленьком построении собрались восемь.
Гррр.
Между ними поднялись две каменные статуи метра в два с лишним. Это призвала маг семьи Лао, Сирен, — её големы.
Варвар-воин, увидев это, тут же бросился вперёд, размахивая огромным каменным молотом:
— У-р-р-р-р-а-а-а!
Его рык эхом отдался даже от скал. И вместе с этим псы взлетели в воздух кровавыми лохмами.
Но хорошо обученные боевые псы такими мелочами не пугаются.
Под предводительством вожака они проскочили мимо Утеквая и обрушились на строй.
Гррр!
Боевые псы низко прижимались к земле и били по лодыжкам, бёдрам, паху. А когда им грозила контратака, быстро выкручивали голову и вгрызались в оружие или щит.
— Чёрт…
Лысый Стидман топором рассёк коричневого пса. И тут же на него прыгнул длинномордый пёс и вцепился в щит.
Эти псы реально мешали, но раздеть как следует тяжёлого воина они не могли.
Хорошо это знающие Норман и Мач быстро карабкались по склону и заорали:
— Сейчас, стреляй!
Лучники и арбалетчики с наёмничьей стороны открыли шквал. Пока псы стаскивали щиты вниз и грызли лодыжки — они метили в торс и шею.
Скулёж, скулёж.
Три-четыре пса сами поймали свои стрелы, но наёмники продолжали поливать.
Банда Амиаса, маг-мечница Симос и Лао с сестрой прикрывались големами и старались максимально укрыться. По ним продолжали мёртво нападать боевые псы.
— Кх-к!
— Дженеса!
Дженеса, которой пёс впился в лодыжку, получила стрелу в грудь и упала.
— Хр-р-р…
Стрела, видимо, пробила лёгкое — она хрипела и корчилась. Амиас в шоке обернулся к ней, но веснушчатая Мира заорала:
— Идиот тупой!
Мира уклонилась от арбалетного болта и резко ткнула мечом вбок. Пёс, что прыгнул на Амиаса, схлопотал и захлопал челюстью.
— Смотри вперёд!
— Чёрт.
Прямо перед лицом ударил жирный «жареный» псиный запах, и Амиас, скрипнув зубами, перехватил щит.
— Athar Marta (Матерь-богиня)!
С боевым кличем Утеквай бросился на лучников и арбалетчиков.
Наёмники в него не стреляли. Они уже навели справки и знали: благодаря странной татуировке на плече стрелы его не берут.
— Жди, подготовка, подготовка-
Наёмники действительно были ветеранами.
Не смутиться, когда на тебя несётся гигант, выше тебя на две головы, — лучшее тому доказательство.
Один из главарей, Норман, с налитыми кровью белками, заорал почти криком:
— Сейчас!
По его команде передние наёмники присели, остальные прикрыли глаза руками. Тогда наёмничий маг, заранее державший заклинание, вытянул посох:
— Skaiel'lyas (свет)!
С навершия посоха ослепительно вспыхнул шар.
— Кх-х.
Пока Утеквай ослеп от вспышки, пятеро наёмников, словно ждали этого, метнули сеть.
Сцепленный, как у рыбаков, отточенный жест. Сети мгновенно развернулись и опутали гиганта пятью слоями.
— Готов, поймали!
— Убить!
Под рык наёмников Утеквай отчаянно бился:
— У-у-у-у-у!
При всей своей чудовищной силе он не мог порвать сеть. Дело в том, что его обмотала не обычная сеть.
Толсто скрученная пеньковая верёвка с железными кольцами на каждой ячейке… Эта вещь изначально изобреталась для ловли гиппогрифа, виверны или последышей-троллей.
— Коли!
Окружившие Утеквая наёмники тыкали копьями и мечами.
Вспышка!
— Хр-р!
Норман, ткнувший первым, отлетел назад. Татуировка на спине Утеквая вспыхнула и отбила его.
Но «Татуировка благословения ночного неба», словно выполнив свою работу, замолчала. Последующие удары стали безпрепятственно полосовать красновато-смуглую кожу.
Хрясь-
— Кх-р…
Утеквай застонал, когда копьё ткнули под колено. Наёмники, воодушевившись, замахали оружием ещё резвее.
Шкура Утеквая была куда крепче любого зверя, но всё же не до того, чтобы отбивать удары ветеранов в полную силу.
Когда он рухнул, истекая кровью со всех сторон, Норман, что отлетел до этого, торжествующе ухмыльнулся и достал меч:
— В сторону, я добью!
Он шёл к Утекваю, ступая по сетке, толстой как ковёр. Затем схватил воткнутую в землю голову гиганта за волосы и приподнял:
— Ха, кто? Красный медведь?
В левой руке Нормана оказались длинная коса, изодранный головной убор с перьями и пара верёвок сети. Он постучал тупой стороной меча по окровавленному Утекваю:
— Понты гонит. Где это видано, чтобы варвар…
Норман прыснул и тут же осёкся. Глаза Утеквая распахнулись — и из них хлынул чёрный свет.
— Бл***, испугал. Это что…
— Гр-р-р…
— …Что?
— ГР-Р-Р!
Внезапно сетка натянулась.
Бам!
Норман сильно рухнул назад и инстинктивно заорал:
— Убейте этого сукиного…
Но крик не успел дойти до конца — Утеквай поднялся. Его налитые кровью мышцы вздулись в два-три раза по сравнению с тем, что было.
— У-У-У-А-А-А-А!
Степной воин издал крик, ещё более свирепый и ревущий, чем прежде.
Через многочисленные битвы Утеквай стал ближе к своей «Матери».
Хрясь!
Подтверждая это, он, превратившись в истинного берсерка, мгновенно разорвал пятислойную железную сеть.
— Убейте его, идиоты, кх-
Чвак.
Берсерк подскочил к орущему Норману, схватил его за лицо, и
ПЛОТ!
— тут же оторвал голову.
— Гр-р-р.
Утеквай поднял оторванную, обвисшую на длинной шее голову над собой.
Алая кровь хлынула на лицо и плечи. С пропитанного кровью тела с шипением поднимался пар.
— Бл***ь, мать твою…
Чей-то шёпот — и лица наёмников побелели как мел.