Глава 174 Узы (6)

Глава 174 — Узы (6)

Колотящееся сердце не успокоилось даже после того, как я обшарил весь первый этаж особняка.

Торопливо двинувшись в алхимическую лабораторию, я увидел Эллен, выходящую оттуда, — и наконец выдохнул удержанный вздох.

— Эллен.

За эти короткие мгновения Эллен показала множество выражений.

Сосредоточенно о чём-то думающее лицо.

Лицо, расцветающее, увидев меня.

Лицо, пытающееся стереть это и сделать вид сурового.

Лицо с распахнутыми глазами, полное беспокойства…

Удивительно, как столько эмоций умещается на её крошечном личике. Может, благодаря большим глазам.

— …Что случилось?

Подойдя ближе, она осторожно потянулась ко мне рукой. Я слегка наклонился, чтобы её белая ладонь коснулась меня.

— Лицо у тебя нехорошее.

— …Возникла одна проблема.

— Проблема? Какая?

Вместо ответа я взял её ладонь, что коснулась моей щеки, и помолчал.

Её ладонь была горячей, прямо ощутимо горячей. Или это у меня тело холодное?

— …Фой?

С недоуменного лица я забрал и вторую руку и приложил к щеке.

— Эй, что ты делаешь.

С захваченными в плен обеими руками она стояла в неловкой полусогнутой позе, словно в наказании.

Поборолась немного — и сдалась. С покрасневшим лицом она надула губы:

— …Ты чего вообще.

— Холодно?

— Что?

— Моё лицо. Не холодное?

— С чего вдруг.

На внезапный вопрос она пожевала губами и ответила:

— …Морда у тебя надменная, но смотреть, в принципе, ещё можно.

От такого ответа я невольно рассмеялся.

— Пффхах. Эй, ты о чём это вообще?

— …О чём?

— Не про это, я спрашиваю — холодная ли у меня температура.

Эллен прикусила нижнюю губу с выражением «упс». Затем выправила лицо и нахмурилась.

— Запутал меня, надо сразу нормально говорить! И что у тебя тело холодное — это же не вчера началось.

— Что? У меня всегда холодное?

— …Не «холодное», а «прохладное», в обычное время. А что вдруг спрашиваешь?

— Просто рука у тебя как-то особенно тёплая показалась.

Эллен на миг затаила дыхание, опустила голову и пробормотала: «Отпусти и говори».

Когда я послушно отпустил, она поправила полу мантии и пару раз провела ладонями по лицу. После короткого «успокоения» она подняла голову.

— …Так что за проблема?

— Проблема? А.

Я несколько раз моргнул.

— Эм…

…А, оказывается, уже отпустило.

Только что меня душили необъяснимая злоба, и пустая обида, и невыносимая тоска, и накатывающая печаль… да куча всего такого — я дышать не мог.

— Чего молчишь?

— М, да это, ну.

Под пристальным взглядом Эллен я почесал бровь.

В прошлый раз, помнишь, я говорил ей, что мою личность наложило поверх Фойникса — впитав чужие воспоминания и душу из другого измерения.

И сейчас сказать ей «вместе с воспоминаниями Фойникса нахлынули его эмоции, я в смятении» — никак не получится.

Быстро всё прикинув в голове, я заговорил:

— Помнишь, я тебе говорил тогда. Про странный голос.

— …Снова услышал?

— Угу, что-то похожее. Из-за этого тебя и искал.

Я встретил её серьёзный взгляд и пожал плечами:

— Тебя увидел — и сразу прояснело. Странно, да?

— Что это вообще такое.

На разочарованное лицо Эллен я улыбнулся и подсадил её под колени, поднимая на руки.

— Ой.

Внезапно оказавшаяся у меня на руке Эллен испуганно постучала меня по плечу.

— Эй-эй, испугалась! Что ты вдруг?

— Что значит «вдруг», совсем недавно это было обычным делом.

— Это, это было две недели назад.

— Ты же возвращалась к себе в комнату?

Когда она кивнула, я бодро зашагал. Затем остановился, бросил «А, кстати» и обратился к ней:

— На всякий случай — побудь со мной ночью.

— М-м, ч-что?

— А?

— Ночью, вместе? Нет, я ещё-

Глядя на её лепет, я нахмурился.

— Какую ты ерунду несёшь. Я попросил посмотреть, как я медитирую.

— …Меди-тирую?

— Угу, медитирую. Поспать меньше, но больше времени уделить медитации. Помоги в начале, как тогда.

— А-а…

Эллен тупо кивнула.

Она будто бы выжатая, прислонилась к моей груди.

Я какое-то время наслаждался тем, как её тепло согревает мне сердце, и вдруг спросил:

— А, Эллен. Что ты сейчас изготавливаешь?

— …А?

— Сказала же, делаешь с мастером Кэсрайт какое-то зелье.

— А.

Она помялась и достала из-за пазухи маленькую стеклянную бутылочку.

— Вот.

— Это что?

— Подделка зелья отмены.

— О, копию сделала? Как?

Когда я проявил интерес к зелью, она надулась и покачала головой:

— На самом деле — провалила. Это не зелье отмены.

— А что?

— Просто мусор. Эффект рассеивания маны есть, а вот эффекта снятия маны как такового нет.

— Ага.

— Главный эффект исчез, остался только побочный — выпил, и минимум три дня ману накопить не сможешь.

То есть «диспелл» исчез, а «энерджи бёрн» остался. Это же по сути яд «рассеивающий ки»?

— Да это же сверхполезная штука.

— Что?

— Опоить опасного мага — и он обезоружен. Полезно же?

— …Думаешь, маги дурные? Возьмут и хлебнут такую подозрительную штуку? И запах у неё дикий.

Присмотревшись, я заметил: «яд рассеивания», то есть «зелье подавления маны», — густая жидкость голубоватого оттенка.

В здравом уме такое никто пить не будет…

— И вообще, я делаю лекарства, а не яды. Хоть и говорят, что между лекарством и ядом тонкая грань, но такую вредоносную штуку я делаю впервые.

Эллен продолжила бурчать:

— Хотела бросить из-за нехватки материалов, но Мунчи натащила столько трав, что в итоге попробовала. Не думала, что выйдет такая ерунда.

— Мунчи?

— Да. Я дала ей трав и одолжила алхимические инструменты.

— …А травы откуда у неё?

— Бродит по округе и собирает. Стоит ей вокруг частокола обойти — корзину набивает.

Хм. Я и не знал, что Мунчи разбирается в травах.

…А, у неё же есть техника «ин» — «яд», техника применения ядов; видно, и в травах разбирается.

— И правда — в последнее время вижу её только когда мы спим.

— И сейчас, наверное, где-то носится.

— Видимо.

С этими словами мы вошли в особняк…

— О, Мунчи?

Из угла прихожей с матовыми стёклами вышмыгнула Мунчи.

— Фой. Эллен.

— Лёгок на помине. А мы как раз о тебе говорили.

— А, прав-да…?

Мунчи теребила пальцы и кивала.

Я внимательно посмотрел на странно ведущую себя Мунчи, и она встретилась со мной глазами…

— У-у,

…и со щеками, покрасневшими, отвела взгляд.

…Что такое?

Видя, что я молча её разглядываю, вмешалась Эллен:

— Сегодня тоже травы собирала?

— А? Не, не собирала.

— А что?

— Эм, я-

Замявшись на миг, Мунчи достала из ремня какую-то маленькую штуковину.

— Это, сделала.

— Арбалет?

— Да. Аббалет.

С её неуклюжим миланольским Мунчи показала арбалет размером с ладонь.

Я аж забыл о её странностях и восхитился:

— Это ты сама сделала? Своими руками?

— Да…

— Ого, круто. Можно посмотреть?

— Да, да.

Взяв арбалет, я осмотрел его. Хоть на вид и грубо, но с дугой, спусковым крючком, тетивой — всё на месте.

— А тетива откуда?

— Эм, я брала тростники, лианы… люди спросили. Сказала, что для тетивы — Кол дал.

Из её рассказа я понял: она хотела делать тетиву из чего-то вроде стебля, но Амиас и его компания, увидев это, достали ей нормальную тетиву.

— Эх, ловкая ты.

— Эм, ерунда.

— Какая ерунда. Я даже резиномоторку нормально не соберу.

— Ре-зино-мот?

— Не, не, ничего. В общем, молодец, Мунчи.

Вернув арбалет и потрепав её по голове, Мунчи опустила её и тихонько засмеялась.

— Хи…

С раскрасневшимся лицом она вертела в руках арбалет — будто маленький ребёнок, обрадованный похвалой.

Эллен, наблюдавшая за ней, протянула «хмм» и заговорила:

— Мунчи.

— А?

— Мне тоже один сделай.

— Аббалет?

— Угу. Только вместо стрел — чтоб камни кидать.

— Ка-мни?

— Да. Аркебузу слышала?

На её слова Мунчи склонила голову.

— Эм… Камни легко отбить. Человека убить трудно.

— Без разницы. Я по сути не аркебуза — я хочу не камни, а другое стрелять.

— Другое?

— Да. Масло, зелья и так далее. В общем, всё, что можно положить.

— А.

По пути в комнату Эллен и Мунчи болтали об арбалете. Слушая их разговор о весе, поражающей способности, дальности — я ощутил странность.

Мунчи из-за своей расы выглядит моложе своих лет. А Эллен — семнадцатилетняя пацанка.

Поэтому их разговор о смертоносном оружии звучал особенно жёстко.

…Что ж, ничего не поделаешь. Здесь не Республика Корея, а Срединный Мир.

Да, не буду травить душу — лучше отмечу, что Эллен спокойно болтает с Мунчи.

При несуществующей социальности Эллен покладистая Мунчи — отличный собеседник. Пусть дружат.

— Чего ты так смотришь?

— …Ничего, ничего.

Эллен хмурится, глядя на меня, а Мунчи моргает большими — без двойных век — глазами. Я ослепительно им улыбнулся.

— Идём скорее обедать.

К моменту, когда солнце пошло на закат, я поднялся на самую внутреннюю башню Лонгвилла — донжон.

Преодолев лёгкую разборную деревянную лестницу — её сделали так, чтобы быстро убрать, — я прошёл мимо второго этажа, забитого продовольствием и маслом, и третьего, где сэр Ариад с приближёнными вёл совещание.

Четвёртый этаж был довольно сумрачен и пуст. Угасающее солнце и трепещущий свет факелов освещали двух солдат и стопку ящиков со стрелами.

Оставив за спиной чёткое приветствие охраны, я вышел на «хординг» — деревянный навесной балкон, опоясывающий донжон.

Скрип.

На скрип деревянной доски сидящий на парапете громила обернулся.

— Фойникс.

— Что один сидишь, грустный такой?

Длинная коса, как у девушки, качнулась на лёгком ветру. Утеквай снова повернулся к Лонгвиллу и зашевелил угольным карандашом, который держал.

— Рисовал владение.

— …Что?

Я пригляделся: у Утеквая на бедре лежала большая бумага. На плохой бумаге, где из-за низкого качества торчали волокна, был запечатлён вид Лонгвилла.

— Это ты сам нарисовал?

— Верно.

Что сегодня за день? И Мунчи, и Утеквай — диковинные таланты показывают.

— …Не ожидал, что у тебя есть художественное чутьё.

Даже для непрофессионального меня рисунок Утеквая выглядел вполне неплохо. В нарисованном им пейзаже Лонгвилла не было перспективы, но текла некая необъяснимая живость.

— Я великий воин. Рисование — навык великого воина.

— Ну прямо, не неси чуши.

— Правда.

Утеквай в своём духе — несёт чушь, и при этом совершенно с достоинством. Я улыбнулся над его бесстыжей манерой и плюхнулся рядом.

Хм, если сложить наш с Утекваем вес, точно за 300 кило перевалит, — это не обвалится, нет?

— А ты тут зачем?

— Тебя за столом не было. Стидмен сказал, ты уже несколько дней сюда поднимаешься. Из-за рисунков?

— Верно.

— Что в этих рисунках так срочно, что и поесть некогда?

Утеквай повернул голову к западу.

— Подул ветер.

— Ветер?

— Верно. Ветер войны.

— …Ты и это знаешь? Прокачался в миланольском.

Утеквай хмыкнул и снова заработал карандашом. На стыке ворот и частокола появилась тень.

— Сейчас вижу владение — последний раз.

— Война всё меняет. Завтра, может, послезавтра, владение, Лонгвилл, выглядеть будет иначе.

Я помолчал, оглядывая Лонгвилл. И спросил Утеквая:

— Говорил, не лезешь в политику, а в тренировке мобилизованных довольно активный?

— Уже говорил. Помогаю стать воинами.

— Сказать — легко. По факту сейчас и сбежать в случае боя не получится.

— Хм, верно.

Он легко кивнул, и я, поколебавшись, вздохнул:

— Ну, прости меня.

— За что?

— Что в чужие дела втянул.

— Не чужие. И это — воля матери.

Я молча почесал бровь, и Утеквай заговорил первым:

— А ты сам — почему влез?

— Сюда?

— Верно.

— Сложно всё. Есть связь с принцем Улькаром.

Утеквай не переставал водить карандашом и тихо покачал головой:

— Ты, принца Улькара господином не считаешь.

— …Это да. Но я Улькару должен.

— Должен?

— Грамота на поместье. Если б не свидетельство дворянина, как ехать иноверке-Мунчи и магу без лицензии? Цеплялись бы постоянно.

— Хм, это верно. Но обычные люди из-за такого долга не воюют.

— …Это да. Просто, в общем-то, вынужденно влез.

Когда я умолк, Утеквай хмыкнул:

— Уйти ты возможность имел. Не вынужденно. Это был твой выбор.

— …Ах ты, чего ты сегодня цепляешься-то?

Когда я ворчал, Утеквай тихо рассмеялся:

— Честно, Фойникс. Ты воюешь из-за госпожи владения.

…Эта зараза, оказывается, не такая уж и тугая.

— Не только из-за Дионеи.

— И из-за других. Из-за Честера, Белдина, толстопузого хозяина «Золотого ножа», людей, которых притащили против их воли, перепуганных детей.

…Честно говоря, об остальных я не думал, но говорить вслух не стал.

— Сострадание — добро. Сражаться по доброй причине — мать смотрит сверху.

— …Спасибо, что ли.

— Так что — не за что просить прощения.

Когда рисунок был, видимо, готов, Утеквай развернул бумагу и сравнил с реальным видом. Лонгвилл с птичьего полёта, чёрно-белый.

Утеквай удовлетворённо кивнул и продолжил:

— Я — великий воин. Стоять рядом с другом, что воюет по доброй причине, — естественное дело.

…«По доброй причине», ага. У меня такая есть? Сам не знаю — но переубеждать Утеквая не хотелось.

Засунув карандаш в кожаный пенал, Утеквай неторопливо поднялся. Затем скатал рисунок и поднёс к факелу.

— Ой! Эй, чего творишь?

— А?

Я тут же выхватил у него только начавший гореть рисунок — Утеквай удивлённо посмотрел.

— Ты столько старался, зачем сжигаешь?

— Без надобности.

— Это же рисунок последнего мирного дня Лонгвилла, разве не значимая вещь?

— Мир помню я, а не рисунок.

— Так-то оно так…

Кое-как погасив огонь и спасая рисунок, я задумался:

— Постой, ты в Саутхарборе или Инбери тоже такое рисовал?

— В Инбери — нет. Травы собирал, времени не было.

— …А в Саутхарборе или ещё где?

— Рисовал.

— И всё сжёг?

— Верно.

— Сдурел.

Из путешествий обычно одно и остаётся — фотографии. А ты рисовал и потом сжигал? Жалко-то как…

— Тьфу.

Ну, кого винить. Сам не интересовался, чем Утеквай занят.

— Если ещё нарисуешь — не сжигай, мне отдавай.

— Тебе?

— Да. Потом ностальгию погнать — таких рисунков как раз и не хватает.

— Ностальгию — не продают.

— Тьфу ты, я не про то, что ностальгию продают… В общем, не сжигай больше — мне отдавай. Понял?

Утеквай, не понимая, пожал плечами, но согласился.

И тут я повернулся к садящемуся солнцу. С дальних ущелий донеслась какая-то вибрация.

— Фойникс, что смотришь?

— Туда смотри.

— У-у.

Утеквай проследил мой взгляд, сузил глаза. И в этот момент:

Бу-у-у-у-у-у-

С какой-то точки на частоколе протрубил рог — и весь Лонгвилл вздрогнул.

Армия графа Тристана прибыла.