Глава 174 Узы (6)
Глава 174 — Узы (6)
Колотящееся сердце не успокоилось даже после того, как я обшарил весь первый этаж особняка.
Торопливо двинувшись в алхимическую лабораторию, я увидел Эллен, выходящую оттуда, — и наконец выдохнул удержанный вздох.
— Эллен.
За эти короткие мгновения Эллен показала множество выражений.
Сосредоточенно о чём-то думающее лицо.
Лицо, расцветающее, увидев меня.
Лицо, пытающееся стереть это и сделать вид сурового.
Лицо с распахнутыми глазами, полное беспокойства…
Удивительно, как столько эмоций умещается на её крошечном личике. Может, благодаря большим глазам.
— …Что случилось?
Подойдя ближе, она осторожно потянулась ко мне рукой. Я слегка наклонился, чтобы её белая ладонь коснулась меня.
— Лицо у тебя нехорошее.
— …Возникла одна проблема.
— Проблема? Какая?
Вместо ответа я взял её ладонь, что коснулась моей щеки, и помолчал.
Её ладонь была горячей, прямо ощутимо горячей. Или это у меня тело холодное?
— …Фой?
С недоуменного лица я забрал и вторую руку и приложил к щеке.
— Эй, что ты делаешь.
С захваченными в плен обеими руками она стояла в неловкой полусогнутой позе, словно в наказании.
Поборолась немного — и сдалась. С покрасневшим лицом она надула губы:
— …Ты чего вообще.
— Холодно?
— Что?
— Моё лицо. Не холодное?
— С чего вдруг.
На внезапный вопрос она пожевала губами и ответила:
— …Морда у тебя надменная, но смотреть, в принципе, ещё можно.
От такого ответа я невольно рассмеялся.
— Пффхах. Эй, ты о чём это вообще?
— …О чём?
— Не про это, я спрашиваю — холодная ли у меня температура.
Эллен прикусила нижнюю губу с выражением «упс». Затем выправила лицо и нахмурилась.
— Запутал меня, надо сразу нормально говорить! И что у тебя тело холодное — это же не вчера началось.
— Что? У меня всегда холодное?
— …Не «холодное», а «прохладное», в обычное время. А что вдруг спрашиваешь?
— Просто рука у тебя как-то особенно тёплая показалась.
Эллен на миг затаила дыхание, опустила голову и пробормотала: «Отпусти и говори».
Когда я послушно отпустил, она поправила полу мантии и пару раз провела ладонями по лицу. После короткого «успокоения» она подняла голову.
— …Так что за проблема?
— Проблема? А.
Я несколько раз моргнул.
— Эм…
…А, оказывается, уже отпустило.
Только что меня душили необъяснимая злоба, и пустая обида, и невыносимая тоска, и накатывающая печаль… да куча всего такого — я дышать не мог.
— Чего молчишь?
— М, да это, ну.
Под пристальным взглядом Эллен я почесал бровь.
В прошлый раз, помнишь, я говорил ей, что мою личность наложило поверх Фойникса — впитав чужие воспоминания и душу из другого измерения.
И сейчас сказать ей «вместе с воспоминаниями Фойникса нахлынули его эмоции, я в смятении» — никак не получится.
Быстро всё прикинув в голове, я заговорил:
— Помнишь, я тебе говорил тогда. Про странный голос.
— …Снова услышал?
— Угу, что-то похожее. Из-за этого тебя и искал.
Я встретил её серьёзный взгляд и пожал плечами:
— Тебя увидел — и сразу прояснело. Странно, да?
— Что это вообще такое.
На разочарованное лицо Эллен я улыбнулся и подсадил её под колени, поднимая на руки.
— Ой.
Внезапно оказавшаяся у меня на руке Эллен испуганно постучала меня по плечу.
— Эй-эй, испугалась! Что ты вдруг?
— Что значит «вдруг», совсем недавно это было обычным делом.
— Это, это было две недели назад.
— Ты же возвращалась к себе в комнату?
Когда она кивнула, я бодро зашагал. Затем остановился, бросил «А, кстати» и обратился к ней:
— На всякий случай — побудь со мной ночью.
— М-м, ч-что?
— А?
— Ночью, вместе? Нет, я ещё-
Глядя на её лепет, я нахмурился.
— Какую ты ерунду несёшь. Я попросил посмотреть, как я медитирую.
— …Меди-тирую?
— Угу, медитирую. Поспать меньше, но больше времени уделить медитации. Помоги в начале, как тогда.
— А-а…
Эллен тупо кивнула.
Она будто бы выжатая, прислонилась к моей груди.
Я какое-то время наслаждался тем, как её тепло согревает мне сердце, и вдруг спросил:
— А, Эллен. Что ты сейчас изготавливаешь?
— …А?
— Сказала же, делаешь с мастером Кэсрайт какое-то зелье.
— А.
Она помялась и достала из-за пазухи маленькую стеклянную бутылочку.
— Вот.
— Это что?
— Подделка зелья отмены.
— О, копию сделала? Как?
Когда я проявил интерес к зелью, она надулась и покачала головой:
— На самом деле — провалила. Это не зелье отмены.
— А что?
— Просто мусор. Эффект рассеивания маны есть, а вот эффекта снятия маны как такового нет.
— Ага.
— Главный эффект исчез, остался только побочный — выпил, и минимум три дня ману накопить не сможешь.
То есть «диспелл» исчез, а «энерджи бёрн» остался. Это же по сути яд «рассеивающий ки»?
— Да это же сверхполезная штука.
— Что?
— Опоить опасного мага — и он обезоружен. Полезно же?
— …Думаешь, маги дурные? Возьмут и хлебнут такую подозрительную штуку? И запах у неё дикий.
Присмотревшись, я заметил: «яд рассеивания», то есть «зелье подавления маны», — густая жидкость голубоватого оттенка.
В здравом уме такое никто пить не будет…
— И вообще, я делаю лекарства, а не яды. Хоть и говорят, что между лекарством и ядом тонкая грань, но такую вредоносную штуку я делаю впервые.
Эллен продолжила бурчать:
— Хотела бросить из-за нехватки материалов, но Мунчи натащила столько трав, что в итоге попробовала. Не думала, что выйдет такая ерунда.
— Мунчи?
— Да. Я дала ей трав и одолжила алхимические инструменты.
— …А травы откуда у неё?
— Бродит по округе и собирает. Стоит ей вокруг частокола обойти — корзину набивает.
Хм. Я и не знал, что Мунчи разбирается в травах.
…А, у неё же есть техника «ин» — «яд», техника применения ядов; видно, и в травах разбирается.
— И правда — в последнее время вижу её только когда мы спим.
— И сейчас, наверное, где-то носится.
— Видимо.
С этими словами мы вошли в особняк…
— О, Мунчи?
Из угла прихожей с матовыми стёклами вышмыгнула Мунчи.
— Фой. Эллен.
— Лёгок на помине. А мы как раз о тебе говорили.
— А, прав-да…?
Мунчи теребила пальцы и кивала.
Я внимательно посмотрел на странно ведущую себя Мунчи, и она встретилась со мной глазами…
— У-у,
…и со щеками, покрасневшими, отвела взгляд.
…Что такое?
Видя, что я молча её разглядываю, вмешалась Эллен:
— Сегодня тоже травы собирала?
— А? Не, не собирала.
— А что?
— Эм, я-
Замявшись на миг, Мунчи достала из ремня какую-то маленькую штуковину.
— Это, сделала.
— Арбалет?
— Да. Аббалет.
С её неуклюжим миланольским Мунчи показала арбалет размером с ладонь.
Я аж забыл о её странностях и восхитился:
— Это ты сама сделала? Своими руками?
— Да…
— Ого, круто. Можно посмотреть?
— Да, да.
Взяв арбалет, я осмотрел его. Хоть на вид и грубо, но с дугой, спусковым крючком, тетивой — всё на месте.
— А тетива откуда?
— Эм, я брала тростники, лианы… люди спросили. Сказала, что для тетивы — Кол дал.
Из её рассказа я понял: она хотела делать тетиву из чего-то вроде стебля, но Амиас и его компания, увидев это, достали ей нормальную тетиву.
— Эх, ловкая ты.
— Эм, ерунда.
— Какая ерунда. Я даже резиномоторку нормально не соберу.
— Ре-зино-мот?
— Не, не, ничего. В общем, молодец, Мунчи.
Вернув арбалет и потрепав её по голове, Мунчи опустила её и тихонько засмеялась.
— Хи…
С раскрасневшимся лицом она вертела в руках арбалет — будто маленький ребёнок, обрадованный похвалой.
Эллен, наблюдавшая за ней, протянула «хмм» и заговорила:
— Мунчи.
— А?
— Мне тоже один сделай.
— Аббалет?
— Угу. Только вместо стрел — чтоб камни кидать.
— Ка-мни?
— Да. Аркебузу слышала?
На её слова Мунчи склонила голову.
— Эм… Камни легко отбить. Человека убить трудно.
— Без разницы. Я по сути не аркебуза — я хочу не камни, а другое стрелять.
— Другое?
— Да. Масло, зелья и так далее. В общем, всё, что можно положить.
— А.
По пути в комнату Эллен и Мунчи болтали об арбалете. Слушая их разговор о весе, поражающей способности, дальности — я ощутил странность.
Мунчи из-за своей расы выглядит моложе своих лет. А Эллен — семнадцатилетняя пацанка.
Поэтому их разговор о смертоносном оружии звучал особенно жёстко.
…Что ж, ничего не поделаешь. Здесь не Республика Корея, а Срединный Мир.
Да, не буду травить душу — лучше отмечу, что Эллен спокойно болтает с Мунчи.
При несуществующей социальности Эллен покладистая Мунчи — отличный собеседник. Пусть дружат.
— Чего ты так смотришь?
— …Ничего, ничего.
Эллен хмурится, глядя на меня, а Мунчи моргает большими — без двойных век — глазами. Я ослепительно им улыбнулся.
— Идём скорее обедать.
К моменту, когда солнце пошло на закат, я поднялся на самую внутреннюю башню Лонгвилла — донжон.
Преодолев лёгкую разборную деревянную лестницу — её сделали так, чтобы быстро убрать, — я прошёл мимо второго этажа, забитого продовольствием и маслом, и третьего, где сэр Ариад с приближёнными вёл совещание.
Четвёртый этаж был довольно сумрачен и пуст. Угасающее солнце и трепещущий свет факелов освещали двух солдат и стопку ящиков со стрелами.
Оставив за спиной чёткое приветствие охраны, я вышел на «хординг» — деревянный навесной балкон, опоясывающий донжон.
Скрип.
На скрип деревянной доски сидящий на парапете громила обернулся.
— Фойникс.
— Что один сидишь, грустный такой?
Длинная коса, как у девушки, качнулась на лёгком ветру. Утеквай снова повернулся к Лонгвиллу и зашевелил угольным карандашом, который держал.
— Рисовал владение.
— …Что?
Я пригляделся: у Утеквая на бедре лежала большая бумага. На плохой бумаге, где из-за низкого качества торчали волокна, был запечатлён вид Лонгвилла.
— Это ты сам нарисовал?
— Верно.
Что сегодня за день? И Мунчи, и Утеквай — диковинные таланты показывают.
— …Не ожидал, что у тебя есть художественное чутьё.
Даже для непрофессионального меня рисунок Утеквая выглядел вполне неплохо. В нарисованном им пейзаже Лонгвилла не было перспективы, но текла некая необъяснимая живость.
— Я великий воин. Рисование — навык великого воина.
— Ну прямо, не неси чуши.
— Правда.
Утеквай в своём духе — несёт чушь, и при этом совершенно с достоинством. Я улыбнулся над его бесстыжей манерой и плюхнулся рядом.
Хм, если сложить наш с Утекваем вес, точно за 300 кило перевалит, — это не обвалится, нет?
— А ты тут зачем?
— Тебя за столом не было. Стидмен сказал, ты уже несколько дней сюда поднимаешься. Из-за рисунков?
— Верно.
— Что в этих рисунках так срочно, что и поесть некогда?
Утеквай повернул голову к западу.
— Подул ветер.
— Ветер?
— Верно. Ветер войны.
— …Ты и это знаешь? Прокачался в миланольском.
Утеквай хмыкнул и снова заработал карандашом. На стыке ворот и частокола появилась тень.
— Сейчас вижу владение — последний раз.
— Война всё меняет. Завтра, может, послезавтра, владение, Лонгвилл, выглядеть будет иначе.
Я помолчал, оглядывая Лонгвилл. И спросил Утеквая:
— Говорил, не лезешь в политику, а в тренировке мобилизованных довольно активный?
— Уже говорил. Помогаю стать воинами.
— Сказать — легко. По факту сейчас и сбежать в случае боя не получится.
— Хм, верно.
Он легко кивнул, и я, поколебавшись, вздохнул:
— Ну, прости меня.
— За что?
— Что в чужие дела втянул.
— Не чужие. И это — воля матери.
Я молча почесал бровь, и Утеквай заговорил первым:
— А ты сам — почему влез?
— Сюда?
— Верно.
— Сложно всё. Есть связь с принцем Улькаром.
Утеквай не переставал водить карандашом и тихо покачал головой:
— Ты, принца Улькара господином не считаешь.
— …Это да. Но я Улькару должен.
— Должен?
— Грамота на поместье. Если б не свидетельство дворянина, как ехать иноверке-Мунчи и магу без лицензии? Цеплялись бы постоянно.
— Хм, это верно. Но обычные люди из-за такого долга не воюют.
— …Это да. Просто, в общем-то, вынужденно влез.
Когда я умолк, Утеквай хмыкнул:
— Уйти ты возможность имел. Не вынужденно. Это был твой выбор.
— …Ах ты, чего ты сегодня цепляешься-то?
Когда я ворчал, Утеквай тихо рассмеялся:
— Честно, Фойникс. Ты воюешь из-за госпожи владения.
…Эта зараза, оказывается, не такая уж и тугая.
— Не только из-за Дионеи.
— И из-за других. Из-за Честера, Белдина, толстопузого хозяина «Золотого ножа», людей, которых притащили против их воли, перепуганных детей.
…Честно говоря, об остальных я не думал, но говорить вслух не стал.
— Сострадание — добро. Сражаться по доброй причине — мать смотрит сверху.
— …Спасибо, что ли.
— Так что — не за что просить прощения.
Когда рисунок был, видимо, готов, Утеквай развернул бумагу и сравнил с реальным видом. Лонгвилл с птичьего полёта, чёрно-белый.
Утеквай удовлетворённо кивнул и продолжил:
— Я — великий воин. Стоять рядом с другом, что воюет по доброй причине, — естественное дело.
…«По доброй причине», ага. У меня такая есть? Сам не знаю — но переубеждать Утеквая не хотелось.
Засунув карандаш в кожаный пенал, Утеквай неторопливо поднялся. Затем скатал рисунок и поднёс к факелу.
— Ой! Эй, чего творишь?
— А?
Я тут же выхватил у него только начавший гореть рисунок — Утеквай удивлённо посмотрел.
— Ты столько старался, зачем сжигаешь?
— Без надобности.
— Это же рисунок последнего мирного дня Лонгвилла, разве не значимая вещь?
— Мир помню я, а не рисунок.
— Так-то оно так…
Кое-как погасив огонь и спасая рисунок, я задумался:
— Постой, ты в Саутхарборе или Инбери тоже такое рисовал?
— В Инбери — нет. Травы собирал, времени не было.
— …А в Саутхарборе или ещё где?
— Рисовал.
— И всё сжёг?
— Верно.
— Сдурел.
Из путешествий обычно одно и остаётся — фотографии. А ты рисовал и потом сжигал? Жалко-то как…
— Тьфу.
Ну, кого винить. Сам не интересовался, чем Утеквай занят.
— Если ещё нарисуешь — не сжигай, мне отдавай.
— Тебе?
— Да. Потом ностальгию погнать — таких рисунков как раз и не хватает.
— Ностальгию — не продают.
— Тьфу ты, я не про то, что ностальгию продают… В общем, не сжигай больше — мне отдавай. Понял?
Утеквай, не понимая, пожал плечами, но согласился.
И тут я повернулся к садящемуся солнцу. С дальних ущелий донеслась какая-то вибрация.
— Фойникс, что смотришь?
— Туда смотри.
— У-у.
Утеквай проследил мой взгляд, сузил глаза. И в этот момент:
Бу-у-у-у-у-у-
С какой-то точки на частоколе протрубил рог — и весь Лонгвилл вздрогнул.
Армия графа Тристана прибыла.