Глава 3 — Домой (1)
От мысли, что можно вернуться домой, я торопливо вскочила со стула.
Достала из сумки полотенце и старательно протёрла стул, на котором сидела.
Пока я драила стул, девушка продолжала навязывать мне еду, но после нескольких отказов быстро сдалась.
И когда я, протерев стул, собралась было закинуть сумку на плечо, до меня вдруг дошло: одежда на мне куда чище обычного.
— Эм…
— М?
— Я бы хотела переодеться в свою одежду…
То, что было на мне, было таким дорогим, что от одного его веса становилось не по себе.
Случись что — пришлось бы возмещать сотни тысяч вон, и не факт, что хватило бы.
Ясно как день: эту одежду девушка нацепила на меня вместо кандалов — чтобы держать под контролем.
— Это же подарок. Не хочешь так и оставить, в ней?
Девушка давит — мол, не снимай.
Ни на секунду не расслабиться — опасная женщина.
— Мне моя одежда больше нравится…
— Правда? А твоя ведь совсем уж обветшалая, нет?
— Да. Но это моё сокровище.
Изодранное, обтрёпанное тряпьё — и вдруг сокровище.
Как отговорка — глупо до смешного, но другого выхода не было.
До моего шатра-то приходится лезть в гору.
Стоит измазать одежду в пыли или порвать о ветку — и тут же конец моей жизни.
— Хм… ладно. Подождёшь чуть-чуть?
— Да.
Оставив девушку говорить с сотрудником гостиницы, я начала украдкой осматриваться.
В дальнем углу ресторана сидел тот самый мужик, что когда-то отвесил мне подзатыльник.
— Кх.
Наши взгляды встретились.
Я в испуге уже собиралась опустить глаза — но он первым отвернулся.
Так торопливо, будто его что-то припекло.
‘А?’
Этот же мужик, едва меня завидев, всегда таращился злыми глазами.
С чего бы ему сейчас первым отводить взгляд?
Странно — но получить вместо разборок «отворот» куда лучше; я решила не забивать себе этим голову.
У меня перед глазами было нечто куда более важное.
Пустые бутылки.
Эти потрясающие штуковины — по сто, а то и по сто тридцать вон за штуку — лежали на столе горой.
Хватит подобрать всего несколько штук — и уже большие деньги в руках; ну и ну.
— У-ва.
Когда меня сцапала эта ведьма, я гадала: что же со мной теперь будет?
А оно вон как: видать, человек и впрямь получает воздаяние через испытание.
Я сглотнула слюну и зашагала к бутылкам.
По прикидке свободного места в сумке — пивных бутылок четыре уместить можно.
И вот, когда я уже протянула руку и затолкала одну бутылку в сумку, я услышала шаги — кто-то подходил сзади.
Уши теперь звериные, и на чужое присутствие слух стал острый.
— Что делаешь?
На голос девушки я лишь запрокинула голову.
Хоть бутылка — ненужный, выкинутый хлам, чувство было такое, будто меня поймали за кражей дорогих драгоценностей.
— Бу-бутылка…
— Бутылка?
— Пи-пивная бутылка, сто тридцать вон…
Я так перепугалась, что слова толком не выговаривались.
Чтобы не доводить до беды, я поставила бутылку обратно на стол.
— А, ты их продать собиралась?
— Да…
Точно скажет — нельзя.
И в тот самый миг, когда я с сожалением смотрела на пустые бутылки —
девушка сама принялась пихать их мне в сумку, одну за другой.
— Все, кажется, не влезут?
— Д-да, четырёх хватит!
Я в спешке выставила в её сторону четыре пальца.
Может, она и впрямь не понимает цены пустой бутылки.
— Сестрица ещё четыре подержит. Так больше продашь, да?
— Угу…
В сумке — четыре бутылки.
У девушки в руках — ещё четыре.
И у меня в обхват у груди — ещё одна.
За такое короткое время я могла поднять аж больше тысячи вон.
* * *
Гильдия «Рассвет».
Даже в здании штаб-квартиры сильнейшей гильдии Кореи был свой круглосуточный магазин.
Подрабатывающий там Джу Санук обводил помещение совершенно убитыми глазами.
В самый горячий час, любимый только начальством, — ни единого покупателя.
‘Давно так свободно не было.’
Что ж — наслажусь этой редкой передышкой.
Скоро наверняка набегут.
Джу Санук как раз протянул долгий зевок, но, увидев, что кто-то заходит, тут же натянул дежурную улыбку.
— Добро пожало… вать?
Лицо вошедшей Джу Санук узнал сразу.
Это была Хан Ёрым — даже среди множества сильнейших «Рассвета» она входила в число тех, кого пересчитать можно по пальцам одной руки.
‘А?’
Работая в магазине, известных людей «Рассвета» он видел не раз.
Так что повода особо удивляться появлению Ёрым не было — и всё же Джу Санук невольно округлил глаза.
Виновата была маленькая девочка-зверочеловек, что шла рядом с ней.
‘Это ещё что такое?’
Зверолюди — народ, которого по всей Корее насчитывали меньше пятидесяти душ.
И хоть с белыми ушками и хвостиком девочка была до того милой, что у любого сердце растопит, — улыбнуться Джу Сануку не получалось.
Что-то в её одежде и поведении было решительно не так.
Замызганная одежда с засохшей кровью, пустая пивная бутылка, прижатая к груди — точно драгоценность.
И вдобавок — испуганный взгляд по сторонам; от этого зрелища у любого защемило бы сердце.
‘Серьёзно, это вообще что?’
Джу Санук засомневался: что связывает Хан Ёрым и этого ребёнка-зверочеловека?
Хан Ёрым — всем известная богачка; почему она так обращается с маленькой девочкой-зверочеловеком?
‘Это же не… насилие, надеюсь?’
Хан Ёрым была известна тем, что особенно ласкова с детьми.
Да и вообще все в гильдии «Рассвет» славились тем же.
Ведь ради одного похищенного ребёнка они в своё время стёрли с лица земли преступную группировку, поймать которую отказалось даже государство.
Точно есть какая-то весомая причина.
И как раз когда Джу Санук про себя успокаивался —
девочка-зверочеловек, держа в руках бутылку, подошла к кассе.
— Бу-бутылку купите, пожалуйста…
— Бутылку?
Ради заработка пришла бутылку сдавать?
Маленький ребёнок — с чего бы вдруг?
Джу Санук рефлекторно зыркнул на Хан Ёрым.
— В-вот, всего бутылок девять штук.
Хан Ёрым, запинаясь, выставила бутылки на прилавок.
Сказать ей хотелось многое, но пока он решил отрабатывать обязанности продавца.
— Девять бутылок — итого тысяча двести вон.
Только Джу Санук открыл кассу, как ребёнок аккуратно выглянул из-за прилавка милейшим личиком.
— А-а, можно сдачу не купюрами, а монетами?..
— Конечно. Дам монетами.
Джу Санук отсчитал ей самые чистенькие монеты из кассы.
Блестящие монеты ребёнку явно понравились — она прижала их к груди и подпрыгнула на месте.
Прелестные ушки её при этом так умилительно подскочили.
— Раз всё распродали, теперь, может, пойдём?
— Ага.
Хан Ёрым, искоса поглядывая на Джу Санука, взяла ребёнка за руку и потянула за собой.
Со стороны было ясно: торопится изо всех сил.
И Джу Санук решился сказать ей вслед нечто, что, может, и не его дело.
Разницу в положении между ним и Хан Ёрым он понимал, но просто как взрослый — переживал за ребёнка.
— Простите. А не стоит ли ребёнку купить нормальную одежду?
— Да-да, конечно… Простите, простите…
Не вспылила в ответ, а извиняется.
И весьма даже покаянно, опустив голову.
От такого поведения Хан Ёрым Джу Санук смог наконец облегчённо выдохнуть.
Это значит — она и сама прекрасно понимает, в чём её вина.
* * *
Монет — четыре штуки.
И две из них — те самые пятисотки.
Я повернула монеты к солнцу — они были прекраснее любых драгоценных камней.
Сияли ярче алмазов — из всех монет, какие я держала в руках за всю жизнь, лучше этих не было.
— Ва.
Чтобы подобрать одну бутылку, мне приходилось вставать ещё до восхода солнца и обходить весь район.
А тут — так легко заработать; не укладывается в голове.
— Гёуль, у сестрицы вопрос.
— В-вопрос?
Неужели — раз дала мне заработать, теперь имеет право допрашивать?
Поняв, что меня обвели вокруг пальца, я опустила уголки рта.
Раз уж деньги взяла — отвечать на её вопросы придётся.
— Да ничего особенного — почему ты попросила сдачу монетами, а не купюрами?
— Монеты сложнее потерять.
— А-а, потому что тяжёлые?
— Да.
Монеты, в отличие от купюр, ощутимо весомые.
Их не унесёт ветром, а если уронишь — звякнут, и легко найти.
А если набрать побольше — даже выхватить и убежать сложновато.
Девушка, видимо, тоже до этого додумала и громко — щёлк! — хлопнула в ладоши.
— Поразительно. Прямо житейская мудрость, да?
— Угу…
На самом деле никакой житейской мудростью тут и не пахло.
Просто однажды, в тайфун, я опустошённо смотрела, как мои купюры улетают в небо.
Тогда так горько было, что я и поесть-то целый день не смогла.
Это было давно, но картинка стояла перед глазами как сегодняшняя.
‘Монеты — оно как: накопил много, они тяжёлые, не улетят. Это хорошо.’
Интересно, копилка дома цела?
Я тревожно прижала монеты к груди — а девушка тем временем подвела меня к какой-то дорогой машине и остановилась.
— Сядешь?
Девушка открыла мне переднюю пассажирскую дверь.
Внутри машины было куда уютнее, чем у меня дома.
— П-почему мне туда садиться?
— Дом-то у тебя возле охотничьих угодий рогатого кролика, верно? А оттуда сюда — далековато.
— А-а…
То-то я смотрю — кругом высотки сплошные.
Пока я лежала без сознания, оказывается, меня уволокли вон в какую даль.
Я ещё долго разглядывала салон, а потом осторожно попятилась.
— Я… не сяду.
— Почему? Сестрица хорошо водит.
Девушка достала и показала мне водительские права.
Я-то по лицу думала, что она — несовершеннолетняя, а она, оказывается, вполне себе взрослая.
— Ну, тогда вы поезжайте. А я пешком.
— Почему?..
«Почему», она спрашивает.
И впрямь не понимает?
С обидой в груди я показала ей зажатые в горсти монеты.
— У меня денег нет. Это всё моё состояние.
Машина с виду — на сотню миллионов вон тянет.
Чтобы прокатиться, надо отвалить, как минимум, сотни тысяч.
С моими жалкими монетами — не для меня тачка.
— Эм… платить-то и не надо.
— …Почему?
— Это же сестрица первой сказала, что хочет посмотреть, как Гёуль живёт. А кто хочет посмотреть — тот и платит.
— А.
Резонно, конечно.
Если она не приедет ко мне домой, обидно будет ей самой.
Согласившись, я подступила к ней поближе.
— Тогда я после поездки протру за собой сиденье.
— Эм… в этом нет необходимости.
Ага, как же.
Чтобы потом не цеплялись, лучше всего вытереть то место, где сидела.
— Иначе я не сяду.
— Х-хорошо, хорошо. Сотрёшь — сейчас просто садись, идёт?
— Угу.
Я осторожно опустилась на сиденье.
Вот теперь — пора по-настоящему домой.