Глава 7 — Шикарный и солидный ресторан
Рогатый кролик, который я считала трёхтысячным, на самом деле стоил десять.
От обиды и опустошения я с раскрытым ртом подняла на неё взгляд.
— Вы же тут управляющая, разве нет?.. Так нельзя — обирать новичков, у которых ещё, можно сказать, под носом соплями пахнет…
Сколько же с меня уже сняли?
Я прикинула в уме.
Тут я охотилась года три — значит, обкрадена минимум на миллион вон.
Сумма, которую за всю эту жизнь я ни разу не сумела накопить.
— Ч-чую, о чём ты думаешь, — но это не так, совсем не так!
Девушка торопливо замахала руками.
Эти оправдания выглядели гнусно.
— Как же не так. Вы же тут управляющая, верно?
— Управляю — да, но я с этого ни гроша не получаю!..
Работать без денег —
это что, она тут на волонтёрстве сидит?
Сжав брови, я с недовольством уставилась на неё.
— С чего вам бесплатно работать?
— Не то чтобы «бесплатно» — скорее, вложение в будущее. Можно отыскать перспективных авантюристов, ну и для имиджа неплохо — «вклад в местное сообщество».
— Хороший имидж?..
Хороший имидж — у ведьмы?
Это так же глупо, как «послушный рогатый кролик».
С опущенными уголками рта я посмотрела на неё.
— Эм, ну… прости. Я и впрямь виновата.
Увидев моё выражение, девушка опустила голову.
Явное лицемерное извинение — чтобы укрепить «хороший имидж» в глазах окружающих.
И всё же я решила её простить.
— Ладно. Только впредь так не делайте, хорошо?
— Х-хорошо… больше никогда так не буду.
Девушка натянула неловкую улыбку.
С плеч у неё словно сошёл стержень — стояла совсем подавленная.
От одного притворного извинения так сдулась —
ну и жалкая женщина.
— Зато теперь я буду продавать рогатого за десять тысяч. Идёт?
— Угу. И всё, чего ты недополучила, тебе вернут.
— Что?
Она что — какой-то коллектор-ростовщик?
Как она вообще собирается выбивать деньги?
Не успела я задать вопрос, как девушка подхватила рогатого и понеслась к пункту приёма.
Бах-х!
Скорость монстра — догнать невозможно.
Я остолбенело смотрела ей вслед.
‘Жуть какая быстрая.’
До пункта приёма — два-три километра.
Едва пробежала — а уже заходит внутрь.
Хоть и далеко, я видела её, словно прямо под носом.
Насколько же у меня зрение стало острее?
От подскочивших возможностей хвост сам собой ласково завилял из стороны в сторону.
Внешность, конечно, поменялась — но уж лучше так, сильнее, чем было.
Прежнее лицо ведь тоже не было по-настоящему моим.
‘С такими способностями в день и двух рогатых поймать можно.’
Двое — это двадцать тысяч в день.
Сумма, на которую и впрямь много чего можно.
Когда появятся деньги — первым делом куплю скотч, заклеить дыры в шатре.
И вот, погрузившись в эти приятные мечты, я почувствовала: кто-то подошёл ко мне.
— Малышка, ты, случайно, не потерялась?
— Что?..
Я обернулась — рядом стояла женщина средних лет, которую я видела впервые.
От неожиданности я рефлекторно попятилась.
— Странно, что ребёнок-зверочеловек один. Никого из взрослых поблизости?
— Я… ну… это…
Подошла, потому что переживает за меня?
Подумала секунду — пришла к выводу: нет.
Не бывает в этом мире людей, что подходят с чистым добром.
— Н-не знаю!
Не обращая на неё внимания, я побежала по полю прочь.
Перекроенное тело бежало быстрее обычного.
— Хах-хах.
Цель — лес погуще.
Углубившись в чащу, я спряталась под безлюдным деревом и переводила дыхание.
— Хах.
Где она меня видела — а уже изображает доброту.
С обидой я подобрала лежавший рядом камешек и швырнула.
Тук.
Покатившийся камешек врезался во чью-то обувь и остановился.
Я в испуге подняла глаза — передо мной было знакомое лицо.
— А.
Хан Ёрым.
Я уже было обрадовалась, что это не чужак, — но тут же застыла.
С чего мне было успокаиваться при виде того, кто меня же и пугает?
— Что ты тут делаешь?
— …Не скажу. Не расскажу вам.
Угрюмо схватив ещё один камешек, я метнула его.
Чтобы не попасть в неё — кинула рядом с собой.
— Сестрица хороший подарок принесла. Может, расскажешь?
— Хороший подарок?
— Угу.
Подойдя ко мне, она вынула из-за спины спрятанную руку.
В её руке лежала пачка денег — толще, чем можно было вообразить.
— Ч-что это всё?
— Те деньги, что у тебя украли, сестрица все собрала. В пункте приёма работал один паршивец.
— А-а…
Тот тип, что всегда сам подходил и забирал у меня рогатых, — он, скорее всего.
Я-то его за доброго держала — а он вон что; на меня обрушилось разочарование.
— Вот — это всё твоё, Гёуль.
— Всё? До копейки?
— Угу. Всё.
Девушка протянула мне пачку.
Толщина — взять и не дрогнуть невозможно.
— Ск-сколько здесь?
— Налом — три миллиона вон. А того сотрудника уволили на месте.
— Т-три миллиона!
Взяв у девушки пачку, я подняла её над головой.
Способ считать купюры я уже забыла — пришлось класть каждую на землю и пересчитывать.
Ровно триста купюр.
Столько в моём нынешнем положении я с трудом сколочу, не евши, за три года работы.
‘В награду за такое, кажется, дают до двадцати процентов?’
Деньги бесценные — но получишь что-то, должен и сам отплатить.
Я отделила штук пятьдесят купюр и протянула девушке.
— Возьмите.
— Это что?..
— Это вознаграждение.
Я пыталась всунуть пачку ей в руку — но она задрала кисть так высоко, что мне было не дотянуться.
Решительное — нет, моих денег не возьму.
— Награды мне не надо.
— Почему?
— Благодаря Гёуль поймали плохого человека.
«Поймали плохого человека — значит, всё в порядке».
Иначе говоря: «ты подкинула мне законный повод поиздеваться над человеком — спасибо».
То-то она ломанулась в пункт приёма как сумасшедшая.
Радовалась, что нашёлся объект для издёвок?
От её жестокости меня всю обсыпало мурашками.
— Тогда… может, я тогда хоть еды вам куплю?..
— Еды?
— Да. Куплю чего-нибудь вкусного.
Появятся деньги — есть одна штука, которую очень хотелось попробовать.
Штука невероятно вкусная — поест её, и, может, меньше станет издеваться.
— Хм-м… Тогда — вот разок — побуду угощённой со стороны Гёуль?
— Да! Это самое вкусное на свете!
Сколько лет я не пробовала эту штуку?
От одной мысли во рту собралась слюна.
* * *
— Ху-у…
Перед известной гамбургерной я долго переминалась.
В то, что я зайду в такое роскошное заведение, никак не верилось.
Раз деньги появились — и можно так шиковать?
С тяжестью в груди я топала на месте.
— Гёуль, не зайдём?
— З-заходим.
Словно подталкиваемая, я открыла прозрачную стеклянную дверь и шагнула внутрь.
Утро будничного дня — народу было немного.
Оглядев зал, я выбрала самый дальний угловой стул и присела.
То ли из-за ушей и хвоста — на каждый мой шаг взгляды направлялись в мою сторону.
— Гёуль, ты гамбургеры часто ела?
— Да-да. Я их много раз ела.
На самом деле — в этой жизни впервые.
Но если буду вести себя как новичок, посчитают меня лёгкой добычей.
Чтобы не выглядеть смешно, я уверенно подняла руку.
— И-извините!
Несколько посетителей, жевавших гамбургеры, обернулись.
Но никого, кто выглядел бы как сотрудник, не подошло.
В ресторанах же так и заказывают — рукой?
Сбитая с толку, я только косилась на окружающих.
— Гёуль, тут заказ делают сами — у стойки.
— А?
И впрямь — в сетевых же сами идут заказывать.
От стыда я опустила голову — и тут окружающие принялись похихикивать.
— Гляди, у неё ушки поникли. До чего милая.
— Угу. Милая-то милая, но почему так одета?
— Это же зверочеловек. Некоторые из них любят всё дикое.
Они шептались, но из-за обострившегося слуха я слышала всё.
В основном — обсуждали мою глупую выходку.
— У-у…
Я что — даже гамбургер нормально заказать не могу?
Самооценка падала, и я закрыла глаза — а тут девушка похлопала меня по плечу.
— Гёуль, может, сестрица закажет за тебя? Здесь вкусен бургер с креветочной котлетой.
— Угу… закажите, пожалуйста…
Лицо поднять я уже не могла — упала ничком на стол.
Так и провалялась, пока девушка не вернулась с заказом и не села напротив.
В её руке был чек с написанным номером.
— Я-я это знаю. Когда такой же номер высветится — за заказом идти.
Чтобы исправиться, я поспешно выпалила, для чего этот чек.
Девушка, видимо, не ожидала, что я угадаю — у неё глаза округлились.
— У-ва, всё-то ты знаешь.
— Да. Это я ещё помню.
Вот теперь — точно не выгляжу как впервые евший гамбургер.
От облегчения я провела рукой по груди.
— Тогда, когда гамбургеры будут, может, Гёуль их и заберёт?
— Я?..
— Угу. Ты.
Чтобы забрать гамбургеры, надо разговаривать с человеком за стойкой.
С тем, кто работает в таком шикарном и солидном заведении, болтать — задача отнюдь не лёгкая.
— Н-не хочу…
Не раздумывая ни секунды, я выпалила ей в ответ.