Глава 8 — На что хочется потратить деньги
Между двумя толстыми булками — крупная креветочная котлета.
Видимо, ради баланса питания — там же лежала капуста и другие овощи.
А больше всего меня будоражил соус — король кулинарной роскоши.
От аромата химического соуса, придуманного ради одного только вкуса, у меня едва не парализовало нос.
Возможно, и обоняние тоже стало звериным.
— Ва.
Чтобы я однажды дошла до того, чтобы есть гамбургер, —
в восхищении я смотрела на массивный силуэт бургера.
— Гёуль, что ты сидишь, не ешь?
— Сейчас, начну.
Я осторожно поднесла бургер ко рту.
Хотела откусить большой кусок — но рот у меня был меньше толщины бургера.
Жаль, но придётся в два укуса.
Хрусь.
Хрусь.
Булка, капуста и только что обжаренная креветочная котлета.
Все ингредиенты у меня во рту танцевали — слаженно, до невозможности гармонично.
— М-м!..
Сколько же лет я не ела гамбургер?
Я долго смаковала один-единственный укус.
‘Реально вкусно.’
Самая яркая еда за всю эту жизнь.
От счастья плечи сами собой подрагивали.
— Гёуль, вкусно?
— Да. Хотела растянуть до завтра, но решила всё съесть сегодня.
— Почему?
«Почему», она спрашивает.
Ведьма даже такого простого не знает?
Раз настроение хорошее — поделюсь.
— Помню, как-то берегла булочку с красной фасолью — а на ней плесень выросла. С тех пор: вкусное есть — сразу, всё, за раз.
— В-вот как…
Хрусь.
Девушка откусила от своего гамбургера.
Видать, ест часто — счастливой, как я, не выглядела.
Похоже, ей бы тоже не помешало узнать цену еды.
— Ту булочку мне было так жалко выбрасывать — я только заплесневевшую часть отщипнула.
— С-съела?!
— Да. Думала, помру в тот день.
Знала, что нельзя, — но другого выхода не было.
Голодному плесень — всё равно что химический соус на гамбургере.
— Гёуль, впредь — никогда, никогда плесневое не ешь, ладно?
— Да. Теперь плесень не ем.
Думаю, теперь и девушка прониклась ценностью еды.
Я потянулась за колой и взглянула на неё — а у неё лицо потемнело ещё больше.
— Невкусный гамбургер?..
— Н-нет, нет. Раз Гёуль угостила — даже вкуснее обычного.
И впрямь.
Гамбургер-то — на чужие деньги куплен.
Я перевела взгляд с неё на колу.
— Кока-кола Зеро?..
— Угу. В ней калорий нет — для здоровья лучше обычной.
Что такое Зеро, я, разумеется, и сама знала.
Меня шокировало то, что она нарочно взяла именно колу без калорий.
— Е-если калорий нет — сколько ни пей, сил не прибавится…
— А.
В обычной коле калорий — раза в два больше, чем в моей кукурузной водичке.
Девушка же это знает — и всё равно взяла Зеро.
Ясное дело — чтобы поизмываться надо мной и посмотреть на мою реакцию.
‘Реально гнусная.’
Так уж нравится издеваться над людьми?
С обидой я только зачмокала из стаканчика.
Резкая сладость и шипящие пузырьки оказались чем-то поразительным — больше, чем любая другая жидкость, выпитая мной в этой жизни.
* * *
Чтобы доесть гамбургер, Гёуль понадобился примерно час.
Долго — потому что Гёуль ела, смакуя; Ёрым же молча ждала, не сказав ни слова.
Не хотелось мешать ребёнку чувствовать счастье.
— …Гёуль, доела?
— Да.
Глядя, как Гёуль довольно гладит себя по животу, Ёрым взяла салфетку.
Рот у ребёнка маленький — поэтому соус щедро размазался вокруг губ.
— У тебя соус на губах. Сестрица вытрет?
— А-нет! Я сама!..
Гёуль торопливо схватила салфетку.
На фоне белой бумаги Ёрым бросилась в глаза грязная, заляпанная одежда.
‘Для начала — хотя бы одежду новую купить бы.’
Силой заставлять ребёнка, который отказывается, — тоже как-то нехорошо.
Помучившись, Ёрым решила слегка подвести её к этой мысли.
— Слушай, Гёуль.
— М?
— У Гёуль ведь куча денег появилась. Что бы ты в первую очередь хотела сделать?
Возраст у неё такой, когда наряжаться вовсю интересно.
Хорошо бы сказала: «хочу одежду купить».
И в этот самый миг Гёуль испуганно вскинула указательный палец.
— Ш-шш!
— М?
«Я что — сказала что-то такое, чего говорить нельзя?»
Ёрым невольно сомкнула губы.
— Тем, что у тебя денег много, хвалиться нельзя!..
Гёуль шептала так тихо, чтобы услышала только Ёрым.
Чтобы сосредоточить голос, приложила обе ладони к губам.
Кажется, понятно почему, — но Ёрым всё-таки спросила.
— Почему нельзя?
— Плохой человек украдёт или отнимет!..
А.
Значит, что-то такое с ней уже было?
Подстраиваясь под её шёпот, Ёрым тихо спросила:
— У тебя кто-то крал или отнимал?
— Да!..
«Какая же тварь до этого додумалась?»
Хотелось разъяриться прямо сейчас, но перед ребёнком Ёрым сдержалась.
— Если ещё раз встретишь — скажи сестрице. Сестрица его проучит.
— Х-хорошо… только сильно не мучайте, пожалуйста…
«Сильно не мучайте человека, который её обокрал»…
Несмотря на большую рану, душа у ребёнка оставалась невероятно доброй.
Ёрым подняла руку — погладить её по голове — но снова опустила.
По опыту она уже знала: такие прикосновения Гёуль не любит.
Сейчас в приоритете — купить ей одежду.
— Гёуль, сестрице правда интересно: что бы ты сделала самым первым?
— Я… я в бесплатную столовую пожертвую!..
— В-в столовую?
От такого большого впервые подержанного куша обычно у любого голова кругом —
а ребёнок, поразительно, в первую очередь думала не о себе.
— Да!.. Это бесплатная столовая, что на пожертвованиях живёт, и я там много раз ела!.. Теперь моя очередь жертвовать!..
— В-впечатляюще. Кажется, Гёуль покруче сестрицы.
— Я много раз голодала!.. Знаю — голод хуже всего на свете!.. Хочу, чтобы как можно меньше людей голодали!..
Шепчущая на полтона ниже девочка была — самое милое, что есть на свете.
Прежнюю себя, что мучила этого ангела, Ёрым с удовольствием бы порвала на куски.
Захлёстнутая отчаянием, Ёрым крепко зажмурилась.
Чем ближе она узнавала ребёнка, тем тяжелее казалась её собственная вина.
— Слушай, Гёуль. А может, после пожертвования — на остаток купим тебе одежду?
— О-одежду?
— Угу. На тебе — чуть, ну буквально чуть-чуть, грязновато по сравнению с другими.
Гёуль опустила взгляд на свою одежду, потом обвела окружающих глазами.
Долго сравнивая своё и чужое, Гёуль кивнула.
— Да, точно.
— В-вот. И, может, парочку новых купим?
— Хм-м…
Гёуль скрестила руки и задумалась — а потом осторожно подняла глаза на Ёрым.
— А-а… а одежда по тысяче вон бывает?
«По тысяче вон» —
такой Ёрым знала, что не бывает, но не стала об этом думать.
Одежды, заранее купленной для ребёнка, у неё имелось — горы.
— У сестрицы есть та, что она в детстве носила. Отдам по тысяче за вещь, идёт?
— А… хорошо.
«Развели».
Подумала про себя Гёуль.
Хотела новую, а втюхивают подержанную.
Понимая, что сил у неё нет никаких, Гёуль ругала её только мысленно.
‘Вот же гнусная баба!’
* * *
Куда меня привела девушка — оказался тот самый отель.
Я-то пошла за подержанной одеждой, а меня снова втянули в это жуткое место.
Может, девушка наврала, чтобы меня удержать.
— Гёуль, подождёшь тут чуть-чуть?
— Т-тут?
Лобби на первом этаже.
Я обвела взглядом помещение — и заметила тех чудовищ, которых уже встречала раньше.
«Бросить меня в этом зверином логове» —
истинная — злая и сумасшедшая ведьма.
— Меня внезапно вызвал Мастер — буду минут через десять.
— Х-хорошо…
Ну ладно.
Тронут перекроенное тело не по делу — ведьма разозлится.
Отпустив её, я с независимым видом убежала в угол лобби и присела на корточки.
‘Для логова злодеев — отделано неплохо.’
Дорогие произведения искусства, лампы золотистого свечения.
Потолок такой высокий, что пять «меня нынешних» друг на друге не дотянулись бы.
На переделке людей — столько денег зарабатывают?
Я с любопытством оглядывала всё вокруг — и тут сзади раздался звук открывающейся двери.
— А?
Дверей вроде поблизости не было — откуда сзади?
Я торопливо обернулась — на меня сверху смотрел здоровяк ростом под два метра.
— С-сейчас уйду с дороги!
Не успев услышать от него «отойди», я на четвереньках отползла в сторону.
Чтобы встать и уйти, ушло бы слишком много времени.
— Нет, эм…
Мужчина протянул ко мне руку.
Сидя, упираясь руками в пол, я отползала назад.
Это же был угол лобби — далеко уползти не получилось.
— И-извините. Я не знала, что там дверь…
— Нет-нет, извиняться не нужно…
Глоть.
Мужчина сглотнул.
Чем же ужасным он собрался заняться, что аж слюну глотает?
От страха хвост проскочил у меня между ног и прилип к животу.
Не золото-серебро же — а ради всего лишь поношенной одежды я полезла в логово чудовищ.
Себя стало настолько жалко, что слёзы наворачивались.