Глава 02 Вселение 1
『1-й цикл. Начало.
Уснул, а открыл глаза — и оказался внутри игры, в которую сам же и играл.
Хозяин тела был каким-то безымянным статистом, о котором я и не слыхал. Звали его Одри.
Прямо как в романах. Сердце колотится. Какие же приключения меня теперь ждут?』
『2-й цикл. Начало.
Умер, так и не увидев «концовки». Открыл глаза — а тело уже чужое.
В этот раз я хотя бы знаю, в кого вселился. Влез в тело второстепенного героя игры.
С прошлым разом не сравнить. Начало неплохое. В тот раз я не сумел защитить людей, но уж в этот-то…』
『3-й цикл. Начало.
И снова не сумел защитить.
Прошёл дальше, чем в прошлый цикл, но зацепки, как пройти этот эпизод, всё ещё не вижу. Тех людей, что встретил в первом цикле, я встретил и во втором — да только это были не те люди, которых я знал.
Глядя на возлюбленную, что меня не помнит, я заперся в комнате, обнял подушку и ревел в три ручья.
Смогу ли я и вправду довести эту игру до конца?
Становится страшно. Только бы в этой жизни не пришлось откатываться назад.』
…
……
………
『8-й цикл.
В этой жизни я в теле дворянина. В этот раз, подумал я, повезло. С дворянского старта легче рвануть вперёд на ранних порах.
С тех пор как я попал в игру, по годам перевалило за полсотни. Живу всё в одном и том же отрезке времени, но порой забываю даже, сколько мне лет.
Я, отрегрессировавший семь раз, — двадцатиоднолетний юноша или же старик, которому за семьдесят?
Постепенно перестаю понимать, кто я. Только бы в этой жизни обязательно пройти игру.』
『15-й цикл.
Не надо было оставлять её в живых.
«Ведьма», которую я из жалости пощадил, всё испортила. Преодолей я ту преграду — может, и добрался бы до финала!
Это неэффективно. Если правильно её сохранить, она наверняка может стать хорошим союзником, но на это уходит слишком много времени и сил.
Если думать об эффективности — надо отбрасывать.』
『21-й цикл.
Впервые вселился в женское тело. Только теперь понял, как сильно мне до этого везло.
Строение тела другое, так что и боевые приёмы осваивались с трудом. Тело было довольно смазливое, так что, отбиваясь от лезущих ко мне типов, я решил носить маску.
Старт плохой.
Эта жизнь — ступень. Так я решил.
К следующей жизни нужно много чего подготовить.』
『28-й цикл.
Одной моей силы недостаточно.
Вот к чему я пришёл. Только сейчас понял: как бы я ни усиливался, предел всё равно наступит.
Надо отобрать тех, у кого есть талант. Похоже, шанс появится, лишь если пустить в ход все средства, какие только можно, и собрать сильнейшую команду мечты.
Что ж, попробуем.』
『37-й цикл.
Опять, связанный жалостью, всё провалил.
Я решил: тех, у кого нет таланта, надо отрезать побыстрее. Сам-то я в порядке, но «те», кого я готовлю, слабы духом.
Похоже, если заранее убрать всё, что способно нанести урон их психике, дальше будет легче.』
『49-й цикл.
С тех пор как я вселился в эту игру, прошло триста лет.
……Нет, может, и четыреста. Прежние воспоминания размываются. Уже плохо помню, как меня звали и чем я занимался на Земле.
Хочется лишь одного — поскорее сбросить с себя это проклятое ярмо.
Постскриптум.
Теперь, даже когда вижу, как умирает товарищ, на душе не больно.』
『86-й цикл.
Я нашёл новый способ.
Это пробуждение. Достаточно подтолкнуть товарищей к пробуждению.
Я выяснил, что при определённых условиях пробуждение происходит примерно одинаково. К примеру, в случае рыцаря Эрика: стоило ему по несчастью лишиться руки, как он, пройдя через размышления о самом себе, переступал предел — это удалось подтвердить.
Стоит попробовать. Большинство пробуждений случается в экстремальных ситуациях.
А ну-ка, опробую то да сё.』
『142-й цикл.
Я выяснил условия пробуждения почти для всех действующих лиц. Если не разбираться в средствах и способах, можно вытянуть мощь команды до самого предела.
Не оттого ли, что я прожил слишком долго, мой душевный барьер ослаб до крайности. Человечности почти не осталось.
И правда — человек ли я ещё?
……Нет, да и нужна ли вообще эта человечность, чтобы увидеть концовку?』
『151-й цикл.
В этот раз я вселился в тело Рэя Цика.
Уж в этот-то раз — концовка.』
[Память вселенца, n-й цикл.]
«Ха-а…»
Со вздохом я закрыл лежавшую передо мной книгу и перевёл взгляд вперёд. На разворачивающуюся прямо передо мной странную картину.
— Простите меня, отец. Я возьмусь за ум.
У меня на глазах вселенец в моём теле приносит извинения семье.
Не понимаете, о чём я?
Хм, ну то есть. Если сказать попроще.
Похоже, в моё тело кто-то вселился.
* * *
Этот мир — мир с предрешённым концом, мир, которому суждена гибель.
Так было написано в книге под названием «Память вселенца, n-й цикл», что явилась перед моими глазами после того, как меня захватили и я стал душой. Что этот мир — игра под названием «Пангея», а сам он — игрок, провалившийся в эту игру.
Честно говоря, я не очень-то понимал. Игра там, игрок, n-й цикл — даже для меня, открытого ума, кто гордится тем, что быстро схватывает всякие новшества, понятия эти были не из тех, что легко принять. Однако.
Чем дальше я читал книгу, тем яснее понимал.
Что всё написанное в этой книге — правда.
Что этому миру в скором времени суждено погибнуть.
И что тот тип, вселенец, чтобы это предотвратить, сотни раз отматывал время и из последних сил бьётся в чужих телах.
И. Что в этот раз тем самым телом выбрали моё.
— Рэй Цик. Непутёвый старший сын дома виконта Цик.
Моя комната во владениях.
Я убедился, что вселенец, постукивая пером по бумаге, приводит в порядок мои анкетные данные, и отвёл взгляд. Комната, что прежде наверняка была завалена бутылками и разбросанными тряпками, теперь стояла прибранной.
— У балбеса слишком много помех, чтобы заводить связи. Нужно исправить образ.
Вот чем занялся этот тип, едва вселившись в моё тело и придя в себя. Наводил порядок вокруг меня, ходил извиняться за прошлые промахи — что-то в таком духе. Толком, мол, не помню, но всё равно простите, впредь будет иначе — так он всем и говорил.
Вот только это был его просчёт.
«Это я-то промахи допускал?»
Я?
Балбес. Тут спорить не буду.
В отличие от балбесов из других домов, баб я не лапал и на дури не сидел, но что ни день торчал в бочке вина и махал кулаками. В азартные игры играл — не то чтобы часто, но иногда.
Совсем изредка, разок-другой, бывало.
Но.
«А вот бесчинств не творил».
Каким бы отчаявшимся я ни был, я не был тем психом, что срывает злость на семье. А уж бесчинствовать над прислугой — и подавно. Разве что по пьяни, не спросив у мажордома, самовольно отпустил слуг в отгулы — вот это, может, и бесчинство, если уж придираться.
Просто человек не то чтобы плохой, но к которому подходить боязно. Будто рядом окажешься — и кровь прольётся.
Вот таков мой образ. А раз так, то и извиняться, само собой, не за что. Виноватым я ни в чём не был.
То есть тип этот занимается с моим телом полной хернёй.
— Когда закончу с образом… дальше тренировки, что ли.
Тренировки.
Я витал в своих мыслях, а как тема перескочила, снова перевёл взгляд и впился им в бумагу, на которой писал вселенец. Сверху он вывел моё имя и одно за другим, неторопливо, всё раскладывал по полочкам.
— Талант Рэя Цика… ранг A+. В прошлых циклах наивысшая точка — командир имперского рыцарского ордена. Вот примерно настолько.
А? Командиром имперского рыцарского ордена был? Кто. Я?
Тема оказалась преинтересная, и я сунул нос поближе, вбирая глазами то, что писал вселенец. Но тот, словно меня и не видел, ничуть не смущаясь, продолжал выводить строчки.
— В прочих циклах ничем особо не выделялся. Без неожиданных переменных — судьба прожить балбесом да помереть.
— Но сама наивысшая точка недурна.
Наивысшая точка не низкая… Хм.
А он, похоже, малый с глазом?
От повторных похвал я почесал затылок, а потом в облике души хлопнул вселенца по затылку. Шельмец, кажись, и впрямь кое-что соображает.
— Заперт в образе балбеса, но и внешность, и голос вполне сносные. Многие ведь даже разговаривать не станут с уродом. Это плюс.
— То, что он изначально был любителем выпить, — тоже в плюс. Тех, кто тонет в вине, не любит никто, но тех, кто наслаждается вином как увлечением, в свете жалуют. Вполне может сойти за изысканное хобби.
И впрямь, видать, отрегрессировав полтораста раз и проведя сотни, тысячи лет, обретаешь глаз мудреца, что зрит самую суть человека.
В реальном времени растущей… находящей своё законное место оценке моей персоны я кивнул и, в знак согласия, ладонью хлопнул-хлопнул вселенца по лоснящемуся лбу. Но монолог его всё не кончался.
— Пусть и не самый пик, но потолок роста очень высок, да и в светской жизни есть свои выгоды. Этот цикл, пожалуй, можно не пускать в расход как «выбрасываемый». А раз так — как же его пройти…
Как же.
Глядя на погрузившегося в раздумья вселенца, я и сам задумался. Смотрю на всё как на чужую историю, но ведь и мне с этой ситуацией надо что-то делать.
«Как бы вернуть тело?»
Первый день с тех пор, как меня захватил вселенец.
Пока что всё, что я творю, будут принимать за обычную мою чудаческую выходку. Но если порыться в памяти вселенца, выходит, что само собой это вселение не развязывается. До самой смерти будет держаться состояние вселения.
То есть мне предстоит смотреть, как этот тип до самой своей смерти живёт в моём теле, выдавая себя за меня. И ни с кем не поговорить. Просто тоскливо.
Смогу ли я так жить?
«…Да мне, честно, вроде и всё равно».
В облике призрака, конечно, будет скучно. Но если я вернусь в своё тело — что изменится-то?
В отличие от вселенца, что отрегрессировал полтораста раз, я — просто балбес. Не вернусь в тело — балбес, вернусь — тоже балбес.
Дальше мир погибнет?
И это тоже не моё дело. Похоже, и предотвратить-то не выйдет, и снова браться за меч желания нет. То, на что способен я, тот пацанёнок, что сломил мой клинок, сделает лучше.
Даже если я вернусь в своё тело, ничего против прежнего не изменится. Жить балбесом. Тонуть в вине, а когда придёт гибель — сдохнуть. Вот предначертанное будущее.
Чем так жить, не лучше ли доверить тело этому парню? Разве «Рэй Цик», взявшийся за ум, не лучше «Рэя Цика»-балбеса?
…Разве так не будет лучше и для моей семьи?
— В этот раз я непременно обязан остановить гибель.
Глядя на навязчиво бормочущего вселенца, я покачал головой. Если разобраться, этот парень тоже бедолага.
Притащили его в какой-то незнамо какой мир, заставляют спасать его, и, пока не спасёт, он бесконечно повторяет одну и ту же жизнь. Живёт, отнимая чужие жизни, но ведь это и не по своей воле.
Осталась лишь одна цель — он обязан остановить гибель. Даже не зная толком, кто он такой, он живёт механически, как кукла, что движется лишь ради цели. Стоит ли с такого спрашивать за вселение?
«…Ну.»
И способа вернуть тело не видать. И прецедентов нет. И даже если вернуть — конец света всё равно предрешён.
А раз так, то и отдать тело вот так — не самый плохой вариант. Скучно порой будет, но наблюдать со стороны, как спасают мир, — по-своему занятный опыт.
Так я и подумал, и развалился в пустоте.
— Чтобы остановить гибель…
Пока не услышал следующих слов вселенца.
— …Для начала придётся убить семью Рэя Цика.
……Вот сволочь. Берега попутал?
======================================================================