Глава 06 Метод балбеса 1
Молодой господин переменился!
В последнее время слухи, что бродили по дому виконта Цик, обыкновенно так и начинались. Дескать, балбес — старший сын рода Цик — наконец-то одумался и подаёт признаки того, что встанет на путь исправления.
Минуло несколько лет с тех пор, как его одолела наделённая дьявольским талантом дочь графского дома. И сколько же он за это время вёл распутную жизнь, изводя сердце виконта Цика.
Если хоть теперь он возьмётся за ум и захочет исполнять свою роль как должно — что может быть отраднее. Чем больше человек пёкся о будущем дома виконта Цик, тем чаще он выказывал именно такие чувства.
Однако.
Во всех делах мира есть исключения, и с этакой диковиной (奇事) дело обстоит ничуть не иначе.
Бывший кандидат в рыцари, ныне командир отделения стражи Джеймс был одним из тех немногих, кому перемена в балбесе-молодом господине была не по душе. А почему.
Для него, отдавшего всю свою жизнь служению молодому господину, нынешние поступки молодого господина выглядели изрядно наигранными.
— …Фу-уух.
Раннее утро.
Закончив тренировку, утерев пот и набрав в таз воды для умывания, Джеймс встал перед дверью молодого господина и испустил глубокий вздох. В голове неразбериха.
«Какое же чудачество он выкинет на этот раз».
Позавчера он извинялся за все бесчинства, что творил прежде, вчера — за собственное недостоинство, из-за которого его, Джеймса, заставляют ему прислуживать. Совершенно не похоже на прежнего молодого господина.
Кто-то другой принял бы это с радостью. Но прямолинейный Джеймс не мог принять эти слова за чистую монету. Потому что молодой господин, которого знал Джеймс, на язык и в повадках бывал груб лишь напоказ, а другим зла не причинял.
«Пусть и жил он распутно, но не из тех он, кто умеет перекладывать свою боль на других».
Тот, кто упёрся в предел собственного таланта, обыкновенно начинает винить весь свет.
Однако молодой господин Рэй, пусть и захлопнул скорлупу своего сердца, никогда не перекладывал это на других. Он целиком считал это своей виной и лишь сам себя за это наказывал.
Если бы он одолел эту невзгоду и решил покончить с распутной жизнью — Джеймс и сам приветствовал бы это обеими руками. Однако.
Сваливать на себя всё, как сейчас, — даже то, чего он не делал, — разве это не очередное самоистязание?
«Джеймс. Сегодня ты молодого господина отговоришь».
Хотя бы сегодня.
Тук-тук!
Твёрдо вознамерившись и собравшись с духом, Джеймс постучал в дверь. И спустя миг изнутри раздался голос.
— Входи.
— …В-вхожу?
Услыхав голос, в котором смешались густое раздражение и усталость, Джеймс отворил дверь, вошёл — и, увидев заспанные, мутные глаза Рэя, будто тот только проснулся, вытаращил глаза.
Странный все эти дни молодой господин вернулся обратно.
— В-вы вернулись…!
В том самом обличье балбеса.
* * *
— Тогда я подожду снаружи!
Чего это он.
Глядя, как Джеймс бодро отвечает и осторожно прикрывает за собой дверь, я скривился и принялся вертеть затёкшую шею туда-сюда. Видать, вселенец все эти дни знатно гонял тело — оно повсюду скрипело и поскрипывало.
— Ай-ай, шея моя.
Это сколько ж надо было кланяться, чтоб мышцы на шее так задеревенели.
Разминая шею и плечи, сбитые в плотный ком и тяжёлые, точно железная чушка, я вздохнул и тихо открыл рот. Надо было кое-что проверить.
— Окно статуса.
『S�AT�S
Имя: Р�й Ц�к (19, м�.)
Ветв�: не�
Сила: 6 (зада�ок: выше сред�его)
Выно�ливость: 5 (зад�ток: высокий)
Чут�ё: 9 (задаток: вы�ший)
Мана: 0 (зад�ток: выше сред�его)
Стой�ость: �1 (зада�ок: высший)
Об�яние: 5 (задат�к: высо�ий)
Таланты:
Воинский д�р (выс.)
Облада�ель этого та�анта получает кру�ную надбавку ко всем дей�твиям в области «во�нских наук».
Быстро ос�аивает любое н�вое воинское иск�сство.
‘Светско�ть (ср.)’
Облад�тель этого таланта ле�че добивается чу�ого расположения.
Цвет�к, что распус�ается в нев�годах (трансценде�тный)
Испыта�ие, которое меня не уби�ает, лишь де�ает меня силь�ее.
Облад�тель этого таланта с каждым перенесё�ным и выдержа�ным испыта�ием раскрывает свой та�ант ещё пол�ее.
Особых способ�остей не имее�ся�
Печа�ей не име�тся.』
Ну да, разнесло знатно. Хоть что-то ещё можно разобрать — и на том спасибо, что ли.
Перейдя от вселенца ко мне и наполовину развалившись, окно статуса так и выглядело, и я почесал в затылке. Ведь случилось ровно то, чего я и ожидал.
— Окно статуса перейдёт к тебе.
— Чего?
Сразу после того, как вселенец почуял близкую смерть.
Вселенец сказал так. Что окно статуса перейдёт ко мне.
— Окно статуса — это воля мира. Можно сказать, средство, которым этот мир спасает сам себя. Я — тот, кого мир попросил себя спасти, нечто вроде героя, Избранного.
— Герой, значит. Самому себя героем называть — не стыдно, нет?
Пропустив мои слова мимо ушей, вселенец упрямо гнул своё дальше.
— …Но здесь, внутри Системы, я потерпел от тебя поражение. Если твой удар рассёк Систему и из-за этого мой дух больше не сохранится и не сможет вернуться в прошлое — Система сделает тебя своим хозяином и попытается твоими руками спасти мир.
— А, то есть ты мне впариваешь систему из вторых рук?
— Иметь её хуже не будет. Система не накладывает ограничений. Хотя насколько исправно проработает сломанная Система — не знаю…
Книгохранилище рухнуло. Возврат во времени больше не работает. Так что используй её настолько, насколько сумеешь.
Используй всё — и попробуй спасти мир.
Сказав так, вселенец испустил дух.
И я смог вернуться в собственное тело.
— Спаси мир, говоришь. Вот этими руками.
Донельзя громоздкая цель.
Скривившись от цели, которая никак не доходила до сердца, я заложил руки за голову, подпёр затылок и откинулся на спинку стула. Я и без просьбы вселенца собирался это сделать.
— Спасти-то надо.
Сестрёнка. Невеста. Семья. Сюзерен.
Да даже не считая их — тех, с кем меня свела судьба за прошлую и нынешнюю жизни, пруд пруди. Я по натуре пролаза, лезущий во всё, так что и связей у меня много, и тех, кому я не хотел бы смерти, тоже. Не хочу, чтобы эти люди подыхали, сами не понимая за что.
Но как?
— Для начала — мне самому надо стать сильнее. Это первое.
Это наипервейший приоритет.
По правде, способов стать сильнее я знаю сколько угодно. Перешло ко мне не всё, но во мне хоть смутно, да осталась память о том, как я был «мечом мира». Ведь у меня есть опыт того, как я достиг области, которой не достиг даже проживший тысячи лет вселенец.
Пойду по этому пути — и вполне смогу стать сильнее. Так что это пока отложим.
— Одного меня мало. Надо и других ребят выковать посильнее.
Сестрёнку, что сейчас, должно быть, учится в Императорской академии, или невесту, что, должно быть, постигает искусство в столичной Башне магов. Или тех-сяких, кого я встречал в прошлой жизни.
Им тоже надо раскрыть свои таланты, готовясь к концу света. Как бы я ни стал силён, тело-то у меня одно, и в одиночку отбить армию конца света, что прёт со всех сторон, я не смогу, разве не так?
Вот что тут важно. То, что способ стать сильным я знаю про себя, а вот как сделать сильным другого — не знаю.
И вот тут-то и нужна вот эта штука.
[Память вселенца, n-й цикл]
[���-й цикл]
— Ого, и впрямь не исчезла.
Перелистывая видимую только мне книгу, я кивнул. После 151-го цикла всё разбито вдребезги и ничего не разобрать, но до того содержимое сохранилось как надо.
Содержания такая прорва, что одно беглое прочтение и то заняло бы несколько лет, но всё же это память вселенца. Глядишь, дочитав её внимательно, я скоро отыщу что-нибудь вроде способа делать других сильными?
А там останется только встретиться с подающими надежды. Сделать так, чтоб появились точки соприкосновения.
— Стало быть, надо выйти в свет…
Вот тут-то настоящая загвоздка. Большинство многообещающих этой империи стянуто туда, наверх, в столицу.
Я тяжко вздохнул и захлопнул книгу.
— Те, кто учится в академии, — ладно, пока без них.
Через несколько лет — может быть, а нынешнему мне, чтоб стать профессором академии, недостаёт ни умения, ни славы. А чтобы поступить — слишком уж я стар.
Таланты, что в Императорской академии, всё равно со временем закончат академию и выйдут на передовую, так что можно дождаться того часа. Или, оставаясь вне академии, занять позицию покровителя. Но.
— А для этого сначала… надо отправиться в столицу.
Вот в чём загвоздка-то.
Старший сын-балбес несколько дней изображает раскаяние, а потом вдруг капризно требует отправить его в столицу?
Если обрадованный отец не вычеркнет меня из родовых списков — и то хорошо. Конечно, если порыться в смутных воспоминаниях, отец, похоже, не до конца на мне поставил крест, но это и доверять — разные вещи.
В голове отца я сейчас балбес, который куда ни сунься, везде учинит беду, — не больше и не меньше. Так оно до сих пор и было на деле.
А раз так, по пустяку он отправиться в столицу не позволит. Дурь, что я творю здесь, разойдётся только по владениям, а вот учини я дурь, добравшись до столицы, — это вымажет грязью и само имя рода. Захочет держать меня там, где глаз достаёт.
— Чтоб отправиться в столицу, нужно сперва заслужить доверие отца.
При нынешнем раскладе дозволения на поездку в столицу не дождёшься. Так что же делать. Может, как вселенец, что занял моё тело, просто несколько дней кряду биться лбом об пол, вымаливая прощение?
Нет.
— Это не в моём духе.
Всё это время ничего не сможешь делать, толку никакого, да и прощения добиваться долго. Так что это — отклонить.
Тогда как же добиться прощения. Что мне сделать, чтобы растопить наглухо заледеневшее сердце отца?
— Призадумаешься тут.
Если так пойдёт, мастерство меча-то будет расти как на дрожжах, но вот… одним этим утраченное доверие отца в скором времени вернуть будет тяжело.
И как быть. Хм.
Тарарах!
— Чего так шумно-то.
— А, молодой господин.
Размышляя, я вдруг скривился от долетевшего до уха звука и распахнул дверь. И тут — Джеймс, что стоял перед дверью, отзывается на мои слова.
— Похоже, ожидается дорогой гость, вот к его приёму и хлопочут.
— Дорогой гость? Кто, дворянин?
— Нет. Глава одной из новых, набирающих силу торговых гильдий. Похоже, он отыскал серебряный рудник с огромными залежами и… хочет, чтобы в разработку вложились средства.
— Серебряный рудник с огромными залежами?
…А было ли такое в прошлой жизни?
— Кстати, вон он как раз идёт.
Когда я скривился от странно затуманенного воспоминания, Джеймс вошёл в мою комнату и поглядел в окно. Вдалеке, у парадных ворот усадьбы виконта, окружённый радушным приёмом и проходящий внутрь, виднелся опрятного вида мужчина средних лет.
— Вот этот человек.
— Серебряный рудник — у этого человека?
— Да. Говорят, в молодости он был облагодетельствован господином виконтом и теперь явился, чтобы отплатить за ту милость. Разве не славно?
— Вот как?
Толком не припомню, ну да отцовское доброе имя — дело не вчерашнее. Видать, было такое.
Кивнув на объяснение Джеймса, я с равнодушным выражением посмотрел вниз. И в тот же миг Джеймс прибавил.
— Поговаривают, что, заведи наш виконтский дом связь с гильдией Гилли, это станет огромным скачком. Право, славное дело.
— Ага. Право, славное де…?
Стоп.
— Какая гильдия?
— А? Гильдия Гилли же.
— …Гильдия Гилли?
Где-то я слышал это имя…
— А.
Скривившись от странного дежавю и отведя взгляд, я в тот же миг от внезапной мысли украдкой от Джеймса мелким жестом перелистнул память вселенца. На странице с памятью 1-го цикла — мелкая строчка.
『1-й цикл.
Сегодня империя перевернулась с ног на голову.』
— …Эта тварь.
Вспомнил. Глава гильдии Гилли, Гиллион.
— Так это ж тот самый мошенник, мать его.
======================================================================